مواجهة حماسية بين UConn وسانت جونز في البطولة

مقدمة حول مباراة يوتا ضد ولاية ميشيغان

يُحذّر الجميع تقريبًا، مدربين ولاعبين، في شهر مارس من كل عام بل في أي رياضة، مع ازدياد أهمية المباريات وارتفاع سقف التوقعات من التفكير في المستقبل البعيد.

ركّز على التدريب القادم، والمباراة القادمة، لا على ما قد يحدث لاحقًا.

ثم يأتي دور دان هيرلي.

أهمية المباراة في البطولة

يبدو أن مدرب فريق جامعة كونيتيكت، الحائز على لقب البطولة الوطنية مرتين، يُعزّز أسلوبه الجريء المعهود، مُركّزًا على مباراة دور الستة عشر يوم الجمعة في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ضد جامعة ولاية ميشيغان، مع احتمالية مواجهة فريق جامعة سانت جونز في دور الثمانية.

ومثل أي مُشجع أو مُراهن من الساحل الشرقي قام بتعبئة نموذج التوقعات هذا الموسم، لا يسع هيرلي إلا متابعة التوقعات في المنطقة الشرقية، مُتسائلًا عمّا قد يُحقّقه فوز فريق جامعة كونيتيكت على فريق توم إيزو مباراة إعادة في واشنطن ضد فريق جامعة سانت جونز، حامل لقب بطولة بيغ إيست مرتين متتاليتين.

تحديات فريق سانت جونز

يواجه المدرب ريك بيتينو مهمة أصعب من هيرلي ومنافسيه في مؤتمر بيغ إيست على الأقل نظريًا في قيادة فريق ريد ستورم لتجاوز فريق ديوك المصنف الأول.

لكن هيرلي لديه نداء: على جماهير الفريقين أن تتحد ليلة واحدة لتشجيع منافسيها، حتى تتاح فرصة لمباراة رابعة هذا الموسم بين الفريقين، وهذه المرة على بطاقة التأهل إلى المربع الذهبي.

دعوة للتعاون بين الجماهير

قال هيرلي: "ستكون الأجواء حماسية للغاية. ربما من المبكر بعض الشيء الحديث عن ذلك، لكن من الواضح أننا بحاجة لدعم بعضنا البعض. أعتقد أن المنافسة شرسة للغاية على تويتر ووسائل التواصل الاجتماعي بين جماهيرنا، لكن علينا أن نحاول التكاتف ليلة الجمعة ضد خصمنا لنحقق فوزًا ساحقًا يوم الأحد".

وأشار هيرلي إلى أنه "من المؤسف بعض الشيء" أن فريقين من المؤتمر سيلعبان في نهائي المنطقة بدلًا من المربع الذهبي.

أداء فريق جامعة كونيتيكت هذا الموسم

حقق فريق سانت جونز فوزين من أصل ثلاث مباريات هذا الموسم ضد فريق UConn وكان الفوز الثاني بفارق 20 نقطة في المباراة النهائية لبطولة بيغ إيست. وتُعدّ الخسارة الساحقة التي مُني بها سانت جونز أمام UConn في 25 فبراير/شباط هي الهزيمة الوحيدة له منذ أن كان رصيده 9 انتصارات و 5 هزائم حتى 3 يناير/كانون الثاني، بعد أن تغلب فريق ريد ستورم على نورثرن آيوا وكانساس في البطولة.

نتائج الفريق في المباريات السابقة

بدأ فريق جامعة كونيتيكت (UConn) الموسم بـ 22 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، لكنه أنهى الموسم العادي بسبعة انتصارات مقابل أربع هزائم، وهو سجل متواضع بالنسبة لفريق فاز ببطولتين وطنيتين متتاليتين عامي 2023 و 2024. انتفض فريق الهاسكي (Huskies) محققًا فوزين على فورمان وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) في مباراتي الجولتين الأولى والثانية في نهاية الأسبوع الماضي في فيلادلفيا، ليبلغ دور الـ 16 للمرة السابعة عشرة في تاريخه.

(فاز فريق الهاسكي على جامعة ولاية ميشيغان في مباراة استعراضية أواخر أكتوبر).

تحليل فرص الفرق في البطولة

ربما كان اللعب على الساحل الشرقي هو ما أثار التساؤلات والتعليقات حول مواجهة مرتقبة بين سانت جونز و UConn قبل أن تحدث. يُعتبر فريق ديوك المرشح الأوفر حظًا للفوز على سانت جونز المصنف خامسًا بفارق 6.5 نقطة، بينما يُعتبر فريق الهاسكي مرشحًا للفوز على جامعة ولاية ميشيغان بفارق 1.5 نقطة فقط، وفقًا لموقع BetMGM للمراهنات الرياضية.

إذا فاز كلا فريقي مؤتمر بيغ إيست، فاحذروا، فقد يبدو ملعب واشنطن ويزاردز وواشنطن كابيتالز، أشبه بملعب ماديسون سكوير غاردن خلال بطولة المؤتمر.

توقعات المباريات القادمة

قال هيرلي: "أعتقد أن هذا يدل على جودة فريقنا وفريق سانت جونز هذا العام. أعتقد أنهم فريق رائع، وأعتقد أننا فريق رائع. أعتقد أن هذا الفوز كان ضروريًا للغاية".

أداء اللاعبين الرئيسيين في الفريق

كان الفوز بمباراتين في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ضروريًا للغاية لفريق جامعة كونيتيكت (UConn) بعد عام من إقصائه على يد فريق جامعة فلوريدا (Falley) في الدور الثاني.

فاز فريق فلوريدا (Gators) بالبطولة الوطنية، لكن لم يتكرر هذا الإنجاز هذا الموسم بعد إقصائه على يد فريق جامعة أيوا (Iowa).

عاد فريق جامعة كونيتيكت (UConn) إلى مكانته اللائقة بين فرق كرة السلة الجامعية.

تاريس ريد جونيور وأليكس كارابان

يعود الفضل في عودة الفريق إلى دور الستة عشر إلى تاريس ريد جونيور وأليكس كارابان.

سجل ريد 31 نقطة و 27 كرة مرتدة وهو أداء مذهل لم يُشهد له مثيل في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات منذ ما يقرب من 60 عامًا، وذلك في المباراة الافتتاحية ضد فريق جامعة فورمان (Furman). وسجل كارابان 27 نقطة، وهو أعلى رصيد له في مسيرته، في الدور الثاني ضد فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA).

إنجازات تاريس ريد جونيور

كارابان لاعبٌ في سنته الرابعة والأخيرة، قضى مسيرته الكروية بأكملها في جامعة كونيتيكت (UConn)، وهو أمرٌ نادرٌ في عصر الانتقالات السريعة والفرص المالية الكبيرة. سيضعه لقبه الوطني الثالث في مصافّ لاعبي العصر الذهبي لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) بقيادة جون وودن، ضمن نخبة اللاعبين الحائزين على ثلاثة ألقاب.

دور سيلاس ديماري جونيور في الفريق

قال برايلون مولينز، لاعب فريق كونيتيكت: "أعتقد أنه قادرٌ على قيادتنا إلى أي مكانٍ نريده. جميعنا نثق به، وهو قائدنا. جميعنا نعتبره قدوةً لنا. إنه يُمثّل معيارًا لهذا البرنامج".

الختام: آمال فريق كونيتيكت في البطولة

يأمل فريق كونيتيكت أن يكون بكامل قوته تقريبًا في دور الستة عشر.

عاد سيلاس ديماري جونيور، الذي اختير ضمن الفريق الأول لجميع نجوم مؤتمر بيغ إيست، إلى التشكيلة الأساسية ضد جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) ولعب 22 دقيقة بعد تعافيه من إصابة في الكاحل خلال بطولة بيغ إيست. وغاب جايلين ستيوارت مجددًا عن مباراتي البطولة بسبب إصابة في الركبة أبعدته عن الملاعب منذ أواخر فبراير.

كلما تعمق فريق هاسكيز في البطولة، زادت فرصهم في الوصول إلى مراحل متقدمة فيها وربما الحصول على تلك المواجهة مع بيتينو وسانت جونز.