توجيهات دافي تثير الجدل حول تمويل النقل

بعد فترة وجيزة من تعيينه وزيرًا للنقل في حكومة الرئيس دونالد ترامب، قام شون دافي بتعميم مذكرة توعوية توجه وزارته بإعطاء الأولوية للعائلات من خلال، من بين أمور أخرى، إعطاء الأفضلية للمجتمعات التي تزيد فيها معدلات الزواج والولادة عن المتوسط الوطني عند منح المنح.

وقد وصف السيناتور الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت ريتشارد بلومنتال هذا التوجيه الأسبوع الماضي بأنه "مخيف للغاية"، ووصفته السيناتور الديمقراطية عن ولاية واشنطن باتي موراي بأنه "بائس بشكل مقلق".

وتدعو المذكرة أيضًا إلى منع الحكومات التي تحصل على أموال من وزارة النقل من فرض تفويضات اللقاحات والكمامات، وتطالبها بالتعاون مع جهود الإدارة الأمريكية في إنفاذ قوانين الهجرة.

ومع وجود مئات المليارات من الدولارات من أموال النقل التي لا تزال غير منفقة من قانون البنية التحتية لعام 2021 الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي، فإن مثل هذه التغييرات يمكن أن تكون نعمة للمشاريع في الولايات ذات الأغلبية الجمهورية، والتي لديها في المتوسط معدلات خصوبة أعلى من تلك التي تميل إلى الحزب الديمقراطي.

كانت الولايات التي يسيطر عليها الديمقراطيون بشكل عام أكثر تقبلاً لقواعد الكمامات واللقاحات لمكافحة جائحة كوفيد-19، وكانت أكثر مقاومة لمداهمات ترامب للهجرة.

المزيد من المواليد مقابل المزيد من الطرق؟

تضع جميع الإدارات قواعدها الخاصة لاختيار مشاريع النقل التي تعطيها الأولوية. لكن بعض توجيهات دافي قوبلت بعض توجيهات دافي بأنها غير عادية للغاية.

وقال كيفن ديجود، المدير الأول للبنية التحتية وسياسة الإسكان في مركز التقدم الأمريكي ذي الميول اليسارية: "إن توزيع تمويل النقل على أساس معدلات الزواج والمواليد أمر غريب ومخيف بعض الشيء". "تميل الولايات والمناطق ذات السكان المتقدمين في السن، في المتوسط، إلى انخفاض معدلات المواليد فهل هم بطريقة ما لا يستحقون الاستثمار في مجال النقل؟"

وفقًا لأحدث الأرقام الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في عام 2022، دعمت الولايات الـ 14 ذات معدلات الخصوبة الأعلى ترامب في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، بينما دعمت الولايات الـ 11 الأدنى بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا الديمقراطية كامالا هاريس. تميل معدلات الزواج إلى الارتفاع في الولايات الحمراء أيضًا، ولكن بهامش أقل.

وقد أعرب نائب الرئيس جيه دي فانس منذ فترة طويلة عن قلقه بشأن انخفاض معدلات المواليد، مشيرًا إلى الاحتياجات الاقتصادية الوطنية بالإضافة إلى القيمة المتأصلة للأطفال.

وأثارت السيناتورة الجمهورية عن ولاية تينيسي مارشا بلاكبيرن فكرة ربط تمويل النقل بالنمو السكاني خلال جلسة الاستماع الخاصة بتثبيت دافي.

وقالت: "الناس يغادرون بعض هذه الولايات الزرقاء ويأتون إلى أماكن مثل تينيسي". "وهذا يعني أننا بحاجة إلى النظر في مكان إنفاق دولارات الطرق السريعة الفيدرالية ووضعها في المناطق ذات الاحتياجات المتزايدة بدلاً من المناطق التي تفقد سكانها."

وقالت سارة هايفورد، أستاذة علم الاجتماع ومديرة معهد أبحاث السكان في جامعة ولاية أوهايو، إنها لم تسمع قط عن استخدام معدلات المواليد لتحديد أولويات التمويل.

"قالت: "لقد فوجئت قليلاً. "غالبًا ما تحاول السياسة المتعلقة بمعدلات المواليد معالجة التحديات أو العوائق التي تحول دون إنجاب الناس لأطفال. ويبدو أن هذه السياسة تركز أكثر على مكافأة الناس على إنجاب الأطفال بالفعل."

وقد انخفض معدل المواليد في الولايات المتحدة منذ عام 2007، وهو ما تعزوه هايفورد جزئياً إلى عدم اليقين الاقتصادي خلال فترة الركود العظيم. وقالت إن الأبحاث ربطت معدلات المواليد المرتفعة بالمناطق ذات التعليم المنخفض.

وقالت بيث ياروش، مديرة البرامج في مكتب المراجع السكانية غير الحزبية وغير الربحية، إن سياسة النقل القائمة منذ فترة طويلة تأخذ بعين الاعتبار بالفعل مكان إقامة الأطفال.

وقالت: "إذا كان ما تحاول القيام به هو دعم الأسر، فإن معدلات المواليد ليست بالضرورة أفضل طريقة للقيام بذلك"، مشيرة إلى أن العديد من الأسر المتنامية تنتقل إلى مجتمعات جديدة عندما تجد أن منازلها صغيرة للغاية.

لم ترد وزارة النقل على أسئلة حول المذكرة.

حتى الآن، لا يعلم المشرعون والمدافعون عن حقوق الإنسان أن معدلات المواليد والزواج مرتبطة بمنح غير النقل.

الولايات الزرقاء تتراجع

قال بلومنتال إن تركيز وزير النقل على معدلات المواليد والزواج "يذكرنا بما قد تراه في جمهورية الصين الشعبية".

"في ظاهرها، إنها هندسة اجتماعية. ولكن من الواضح وبلا منازع أنه خنجر يستهدف الولايات الزرقاء". "إنها تمييزية بشكل واضح إذا نظرت إلى الأرقام. لقد صُممت هذه المعايير لمعاقبة الولايات الزرقاء وإجبار الولايات على تغيير سياستها القانونية بشأن الرسوم واللقاحات والهجرة."

قال النائب الأمريكي كويسي مفومي، وهو ديمقراطي من ولاية ماريلاند، إنه يخشى أن تضر توجيهات دافي ببعض المنح التي تم الإعلان عنها بالفعل - بما في ذلك 85 مليون دولار مُنحت إلى بالتيمور في الأسابيع الأخيرة من إدارة بايدن لتحويل امتداد الولايات المتحدة 40 المتآكل المعروف باسم "الطريق السريع إلى لا مكان".

قال مفومي: "إذا كانت هذه محاولة لمكافأة الولايات الحمراء، فعليه أن يمضي قدمًا ويقول ذلك". "وإلا سيكون هناك الكثير من التحديات من قبل الولايات ومنظمات المناصرة في جميع أنحاء البلاد التي ليس لديها خيار سوى الرد، وستصبح هذه المعركة قانونية."

ومع ذلك، قالت ياروش إن النوايا السياسية لهذه السياسة غير واضحة، مشيرة إلى أن مجتمعات مثل سان دييغو وساكرامنتو في كاليفورنيا أعلى من المعدل الوطني من حيث معدلات المواليد، في حين أن بعض المناطق الريفية في البلاد أقل من ذلك.

هل هذا قانوني؟

يقول الخبراء القانونيون إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان أي شيء في مذكرة دافي يمكن أن تلغيه المحاكم.

على الرغم من أنه من الصعب تقديم حجة قانونية للمساواة في التمويل على أساس الانتماء السياسي، إلا أن القانون الفيدرالي يحمي من التمييز على أساس العرق والجنس والإعاقات.

قال جويل روبرسون، الذي يتولى قضايا النقل والبنية التحتية في شركة هولاند آند نايت للمحاماة في واشنطن العاصمة، إن الإدارات لديها سلطة واسعة النطاق لوضع معاييرها الخاصة لمنح الأموال. ومع ذلك، يمكن للمجتمعات التي حُرمت من التمويل أن ترفع دعوى قضائية بحجة أنها عانت من "تأثير متباين" غير قانوني.

وفيما يتعلق بما إذا كان بإمكان ترامب إعادة توجيه منح النقل الممنوحة في عهد بايدن، قال روبرسون إن الأمر يعتمد إلى حد كبير على حالة المشروع وما إذا كان الكونغرس قد خصص التمويل بالفعل.

وقد أعرب مسؤولو النقل في الولايات عن ثقتهم في أن المبادئ التوجيهية الجديدة لن تؤثر على الأموال الفيدرالية التي تستخدمها الولايات لتحديد أولوياتها في مجال النقل وبناء الطرق. لكن العديد من المنح الأخرى يتم منحها وفقًا لتقدير الإدارة الحاكمة.

والأمر الأقل وضوحًا هو حالة بعض المنح التقديرية التي تمت الموافقة عليها بالفعل، مثل اتفاقية تم توقيعها قبل مغادرة الرئيس السابق جو بايدن لمنصبه مباشرةً والتي تلتزم بمبلغ 1.9 مليار دولار لمشروع بقيمة 5.7 مليار دولار تقريبًا لإضافة أربع محطات جديدة لخطوط L في الجانب الجنوبي من شيكاغو.

قال بلومنتال، المدعي العام السابق للولاية والمدعي العام الفيدرالي السابق، إن مرسوم دافي خلق "حالة من عدم اليقين والارتباك" وأشار إلى أنه لا يحمل أي وزن قانوني مثل القوانين واللوائح. وتوقع أن ترفض المحاكم هذه السياسة في نهاية المطاف.

وقال بلومنتال: "يمكن لأي شخص كتابة مذكرة".