ترامب يختار المدعي العام السابق مات ويتاكر سفيراً لحلف الناتو

قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه اختار القائم بأعمال وزير العدل السابق مات ويتاكر لتولي منصب سفير الولايات المتحدة لدى حلف شمال الأطلسي، وهو التحالف الغربي الأساسي الذي أعرب الرئيس المنتخب عن شكوكه بشأنه لسنوات.

وقال ترامب، في بيان له، إن وايتيكر "محارب قوي ووطني مخلص" و"سيضمن تعزيز مصالح الولايات المتحدة والدفاع عنها" و"تعزيز العلاقات مع حلفائنا في حلف شمال الأطلسي، والوقوف بحزم في مواجهة التهديدات التي تهدد السلام والاستقرار".

إن اختيار ويتيكر كممثل للولايات المتحدة في حلف شمال الأطلسي هو اختيار غير اعتيادي، نظرًا لخلفيته في مجال إنفاذ القانون وليس في السياسة الخارجية. وقد اعتُبر وايتيكر اختيارًا محتملاً لمنصب المدعي العام، وهو المنصب الذي أسنده ترامب بدلاً من ذلك إلى مات غايتس، وهو من أشد الموالين له والذي كان يُنظر إليه على أنه مثير للانقسام حتى داخل حزبه.

ويعد منصب الناتو منصبًا حساسًا بشكل خاص نظرًا لاعتبار ترامب قيمة الحلف وشكاواه من أن العديد من الأعضاء لا يفي بالتزاماتهم بإنفاق ما لا يقل عن 2% من ناتجهم المحلي الإجمالي على الدفاع.

وويتيكر هو مدعٍ عام أمريكي سابق في ولاية أيوا وشغل منصب القائم بأعمال المدعي العام بين نوفمبر 2018 وفبراير 2019، حيث كان تحقيق المستشار الخاص روبرت مولر في التدخل الروسي في الانتخابات الروسية يقترب من نهايته.

وقبل ذلك، كان كبير موظفي أول مدعٍ عام لترامب، جيف سيشنز، قبل أن يتم اختياره ليحل محل رئيسه بعد إقالة سيشنز وسط غضب مستمر بسبب قراره بالانسحاب من التحقيق الروسي. شغل ويتيكر هذا المنصب لعدة أشهر، على أساس التمثيل وبدون مصادقة مجلس الشيوخ، إلى أن تم تأكيد تعيين ويليام بار في منصب المدعي العام في فبراير 2019.

كان وايتيكر ناقدًا لا هوادة فيه للقضايا الجنائية الفيدرالية ضد ترامب، والتي يبدو أنها ستتبخر بعد فوز ترامب في الانتخابات. وقد استغل وايتيكر ظهوره المنتظم على قناة فوكس نيوز للانضمام إلى جمهوريين آخرين في شجب ما يزعمون أنه تسييس لوزارة العدل على مدى السنوات الأربع الماضية.

لا يتمتع ويتيكر بخبرة واضحة في السياسة الخارجية أو الأمن القومي، مما يجعله غير معروف للكثيرين في الدوائر الأمنية الأمريكية.

وقال الجنرال المتقاعد فيليب بريدلاف، القائد الأعلى السابق لحلف الناتو، إن منصب السفير "مهم للغاية" في الإطار الأمني للولايات المتحدة وحلف الناتو، باعتباره الممثل المباشر لرؤساء الولايات المتحدة في عملية صنع القرار داخل الحلف.

وقال بريدلوف: "خلاصة القول هو أنه يُنظر إليهم على أنهم يتمتعون بمصداقية الرئيس عندما يتحدثون".

كان السفراء السابقون لدى الناتو يتمتعون عمومًا بسنوات من الخبرة الدبلوماسية أو السياسية أو العسكرية. ولم تكن سفيرة ترامب الأولى لحلف الناتو، السيناتور السابقة كاي بيلي هاتشيسون، على الرغم من أنها كانت منخرطة في قضايا السياسة الخارجية أثناء وجودها في الكونغرس. وقال بريدلوف إن الخلفية الأمنية لم تكن ضرورية للمنصب، ولكن أن يُنظر إليه على أنه على اتصال مباشر بالرئيس كان ضرورياً.

"يجب أن يُنظر إليها على أنها تمثل بالفعل ما ينوي الرئيس تمثيله. أن يحظوا بثقة الرئيس، وهذا هو الأهم في هذا المنصب".

وقال السناتور كريس كونز، وهو عضو ديمقراطي بارز في لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، إن اختيار ترامب لويتيكر لمنصب رفيع في السياسة الخارجية كان مخيبًا للآمال.

وقال النائب عن ولاية ديلاوير: "من المثير للقلق أن يستمر ترامب في ترشيح أشخاص لمناصب مختلفة حساسة ومهمة يبدو أنهم يفتقرون إلى الخبرة الموثوقة".

خلال حملته الانتخابية في عام 2016، أثار ترامب قلق الحلفاء الغربيين بتحذيره من أن الولايات المتحدة، تحت قيادته، قد تتخلى عن التزاماتها بموجب معاهدة حلف شمال الأطلسي (الناتو) ولا تهب للدفاع إلا عن الدول التي تفي بأهداف الإنفاق الدفاعي للحلف عبر الأطلسي.

وفي نهاية المطاف، أيّد ترامب، كرئيس، بند الدفاع المشترك في المادة الخامسة من معاهدة الناتو، والذي ينص على أن أي هجوم مسلح ضد عضو أو أكثر من أعضائه يعتبر هجومًا ضد جميع الأعضاء. لكنه غالبًا ما وصف حلفاء الناتو بأنهم عالة على الجيش الأمريكي وشكك علنًا في قيمة التحالف العسكري الذي حدد السياسة الخارجية الأمريكية لعقود.

وفي السنوات التي تلت ذلك، استمر في التهديد بعدم الدفاع عن أعضاء الناتو الذين يفشلون في تحقيق أهداف الإنفاق.

وفي وقت سابق من هذا العام، قال ترامب إنه عندما كان رئيسًا، حذر حلفاء الناتو من أنه "سيشجع" روسيا "على فعل ما يحلو لها" مع الدول "المقصرة".

"أنتم لم تدفعوا؟ هل أنتم متأخرون؟". وروى ترامب قوله في تجمع في فبراير/شباط. "'لا لن أحميكم. في الواقع، سأشجعهم على فعل ما يريدون. عليك أن تدفع. عليك أن تدفع فواتيرك".

وقال ينس ستولتنبرغ، الأمين العام لحلف شمال الأطلسي في ذلك الوقت، ردًا على ذلك بأن "أي اقتراح بأن الحلفاء لن يدافعوا عن بعضهم البعض يقوض أمننا جميعًا، بما في ذلك أمن الولايات المتحدة، ويعرض الجنود الأمريكيين والأوروبيين لخطر متزايد".

ذكر حلف الناتو في وقت سابق من هذا العام أنه في عام 2023، استوفت 11 دولة عضوًا معيار إنفاق 2% من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع، وأن هذا العدد قد ارتفع إلى 18 دولة في أوائل عام 2024 - بعد أن كان ثلاثة فقط في عام 2014. وقد حفز الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022 إنفاقًا عسكريًا إضافيًا من قبل بعض أعضاء الناتو.

وقد حاول ترامب في كثير من الأحيان أن ينسب الفضل في هذه الزيادة، وتفاخر بأنه نتيجة لتهديداته "مئات المليارات من الدولارات التي دخلت إلى حلف الناتو"، على الرغم من أن الدول لا تدفع للناتو مباشرة.

وأشار ترامب في إعلانه إلى أن ويتيكر هو لاعب كرة قدم سابق في ولاية أيوا.

وقد واجه ويتيكر تساؤلات حول تعاملاته التجارية السابقة، بما في ذلك علاقاته بشركة ترويج للاختراعات اتُهم بتضليل المستهلكين.

وقد نشرت صحيفة وول ستريت جورنال في عام 2018 رسالة بريد إلكتروني تكشف عن تحقيق أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي في الشركة التي تحمل اسم شركة وورلد براءات الاختراع للتسويق. وكان البريد الإلكتروني الصادر في 10 يوليو 2017 من أحد المتخصصين في مكتب التحقيقات الفيدرالي في قضايا الضحايا إلى شخص قالت الصحيفة إنه كان ضحية مزعومة للشركة. وقالت متحدثة باسم وزارة العدل للصحيفة في ذلك الوقت إن وايتكر "لم يكن على علم بأي نشاط احتيالي".

وكان من بين من تم اختيارهم لمنصب حلف شمال الأطلسي في السنوات الأخيرة الجنرال المتقاعد دوغلاس لوت، والسفير الأمريكي الحالي لدى الصين نيكولاس بيرنز، والقائم بأعمال نائب وزير الخارجية السابق فيكتوريا نولاند، وأكاديميين في مجال الدبلوماسية عملوا سابقًا في مجلس الأمن القومي مثل إيفو دالدر وكورت فولكر.