تحديات ترامب في إضعاف قانون حماية البيئة

عندما طرح الرئيس دونالد ترامب خطة لتعزيز الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، كان الهدف الرئيسي هو إزالة العوائق التي تحول دون النمو السريع.

وكان هذا يعني استهداف قانون السياسة البيئية الوطنية وهو قانون أساسي عمره 55 عامًا يهدف إلى حماية البيئة من خلال عملية تتطلب من الوكالات النظر في الآثار المحتملة للمشروع والسماح بالاستماع إلى الجمهور قبل الموافقة على المشروع. وقد أثارت مراكز البيانات، التي تتطلب كميات هائلة من الطاقة والمياه، معارضة قوية في بعض المجتمعات.

ستسعى خطة عمل الذكاء الاصطناعي التي أعلن عنها ترامب الأسبوع الماضي إلى تنحية خطة العمل الخاصة بالبيئة البيئية كما هو معروف، لتبسيط المراجعات البيئية والتصاريح لمراكز البيانات والبنية التحتية ذات الصلة. لطالما انتقد الجمهوريون ومصالح الأعمال التجارية منذ فترة طويلة خطة العمل البيئية الوطنية للبيئة لما يرونه إبطاءً غير معقول للتطوير، وستمنح خطة ترامب "استثناءات فئوية" لمراكز البيانات من أجل "أقصى قدر من الكفاءة" في التصاريح.

وقالت متحدثة باسم مجلس البيت الأبيض المعني بجودة البيئة إن الإدارة "تركز على دفع إصلاحات ذات مغزى في قانون حماية البيئة البيئية الوطنية للحد من التأخير في التصاريح الفيدرالية، وإطلاق العنان لقدرة أمريكا على تعزيز ريادتها في مجال الذكاء الاصطناعي والتصنيع".

تعمل إدارة ترامب على إضعاف القانون منذ شهور.

"إنه أمر معتاد بالنسبة لهذه الإدارة. إن الموقف هو تمهيد الطريق أمام المشاريع التي تضر بالمجتمعات والبيئة"، قالت إيرين دوران، كبيرة المحامين في منظمة Food & Water Watch البيئية غير الربحية.

إليك ما يجب معرفته حول هذا القانون البيئي الرئيسي، وجهود ترامب لإضعافه:

ما هو القانون البيئي الوطني للبيئة ولماذا هو مهم؟

قالت ويندي بارك، المحامية البارزة في مركز التنوع البيولوجي، وهي مجموعة بيئية أخرى، إن قانون حماية البيئة الوطنية هو قانون بيئي أساسي في الولايات المتحدة، "وهو في الأساس الميثاق الأعظم للبيئة"، في إشارة إلى النص القانوني الإنجليزي الذي يعود إلى القرن الثالث عشر والذي شكل أساس الدساتير في جميع أنحاء العالم.

يتطلب القانون الذي وقّع عليه الرئيس ريتشارد نيكسون في عام 1970، من الوكالات الفيدرالية التي تقترح إجراءات مثل بناء الطرق أو الجسور أو مشاريع الطاقة دراسة كيفية تأثير مشروعها على البيئة. كما تخضع الشركات الخاصة أيضًا في كثير من الأحيان لمعايير قانون حماية البيئة الوطنية عندما تتقدم بطلب للحصول على تصريح من وكالة فيدرالية.

وفي السنوات الأخيرة، أصبحت للقانون أهمية متزايدة في اشتراط النظر في المساهمات المحتملة للمشروع في تغير المناخ.

قالت بارك: "هذه وظيفة مهمة حقًا لأنه بخلاف ذلك نحن نعمل فقط مع غمامات عمياء لمجرد إنجاز المشروع، دون النظر فيما إذا كانت هناك حلول بديلة قد تحقق نفس الهدف، ولكن بطريقة أكثر صداقة للبيئة".

لكن مجموعات الأعمال تقول إن مشروع NEPA يعرقل بشكل روتيني المشاريع المهمة التي غالبًا ما تستغرق خمس سنوات أو أكثر لإنجازها.

وقال مارتي دوربين، رئيس معهد الطاقة العالمي التابع للغرفة الأمريكية: "لطالما كان نظام التصاريح المعطل لدينا مصدر إحراج وطني". ووصف قانون حماية البيئة البيئية الوطنية بأنه "أداة فظة وعشوائية" تُستخدم في كثير من الأحيان لمنع الاستثمار والتنمية الاقتصادية.

يأتي اقتراح البيت الأبيض في الوقت الذي يعمل فيه الكونغرس على خطة إصلاح التصاريح التي من شأنها إصلاح قانون حماية البيئة البيئية، ومعالجة المخاوف التي طالما أبداها الحزبان من أن مشاريع التنمية بما في ذلك بعض مشاريع الطاقة النظيفة تستغرق وقتًا طويلًا جدًا للموافقة عليها.

ما الذي حدث لـ NEPA مؤخرًا؟

يمكن أن تعتمد قوة وفائدة خطة حماية البيئة البيئية الوطنية على كيفية تفسيرها من قبل الإدارات المختلفة.

فقد سعى ترامب، وهو جمهوري، إلى إضعاف خطة العمل البيئية الوطنية في ولايته الأولى من خلال الحد من الوقت المطلوب لإجراء المراجعات البيئية وتحديد الوقت اللازم للتقييم والتعليق العام. في حين أعاد الرئيس الديمقراطي السابق جو بايدن إجراء مراجعات أكثر صرامة.

وفي ولايته الثانية، استهدف ترامب القانون مرة أخرى.

فقد ألغت العديد من الوكالات شرط تقديم مسودة بيان الأثر البيئي بموجب أمر تنفيذي تطرق إلى القوانين البيئية. وسحبت لجنة CEQ في مايو/أيار توجيهات عهد بايدن بأن الوكالات الفيدرالية يجب أن تأخذ في الاعتبار آثار انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المسببة للاحتباس الحراري عند إجراء مراجعات NEPA.

وبشكل منفصل، ضيقت المحكمة العليا الأمريكية في مايو/أيار نطاق المراجعات البيئية المطلوبة لمشاريع البنية التحتية الكبرى. وفي حكم يتعلق بمشروع توسيع خط سكة حديد في ولاية يوتا يهدف إلى زيادة إنتاج النفط أربعة أضعاف، قالت المحكمة إن القانون البيئي الوطني لم يكن مصممًا "للقضاة لإعاقة مشاريع البنية التحتية ومشاريع البناء الجديدة".

وقالت دينا بير، وهي مستشارة عامة سابقة في مجلس جودة البيئة في عهد الرئيسين الديمقراطي والجمهوري: "لقد كانت ثمانية أشهر صعبة بالنسبة لـ NEPA".

وقال جون روبل، وهو أستاذ باحث في القانون في جامعة يوتا، إن تهميش القانون البيئي الوطني يمكن أن يبطئ الأمور في الواقع. لا يزال يتعين على الوكالات الفيدرالية الامتثال للقوانين البيئية الأخرى، مثل قانون الأنواع المهددة بالانقراض أو قانون الهواء النظيف. وقال إن خطة العمل البيئية الوطنية للبيئة لها فائدة غالبًا ما يتم تجاهلها وهي فرض التنسيق مع تلك القوانين الأخرى.

بعض الأمثلة على الحالات التي لعبت فيها خطة العمل البيئية الوطنية دورًا

كانت ماري أوبراين، وهي عالمة نباتات من خلال التدريب، تعمل مع منظمة صغيرة في ولاية أوريغون في الثمانينيات لاقتراح تقنيات بديلة لإعادة زراعة أشجار تنوب دوغلاس التي تم قطعها بنجاح في الأراضي الفيدرالية. وقالت أوبراين إن مبيدات الأعشاب التي يتم رشها جوًا بهدف مساعدة الصنوبريات على النمو لم تكن مرتبطة فقط بالمشاكل الصحية لدى البشر، بل كانت تقتل أيضًا نوعًا آخر من الأشجار، وهو الألدر الأحمر، الذي كان مفيدًا لشتلات التنوب.

كانت دائرة الغابات الأمريكية قد أكدت أن تأثير مبيدات الأعشاب على البشر والألدرز الأحمر لا يمثل مشكلة. ولكن بموجب القانون الوطني لحماية البيئة، طلبت المحكمة من الوكالة إعادة تحليلها واضطرت في نهاية المطاف إلى كتابة بيان جديد للأثر البيئي.

"إنه مفهوم أساسي: "لا تهدر الوقت". فكر في خياراتك"، قالت أوبراين.

كما شاركت أوبراين، التي عملت لاحقًا في صندوق غراند كانيون تراست، في رئاسة مجموعة عما في مناقشة مقترح دائرة الغابات لعام 2012، والذي تم الانتهاء منه في عام 2016، لاستعادة أشجار الحور الرجراج في جبل مونرو في ولاية يوتا. كان للصيادين وملاك الأراضي وقاطعي الأشجار ومربي الماشية آراء مختلفة حول كيفية التعامل مع عملية الترميم. وقالت إن متطلبات NEPA لإشراك الجمهور جعلت من الممكن إجراء بحث أفضل ووضع خطة أفضل.

قال ستيفن شيما، كبير المستشارين التشريعيين في منظمة Earthjustice غير الربحية المعنية بالقانون البيئي: "أعتقد أنه أحد القوانين التي غالبًا ما يستخدمها الجمهور دون أن يكون الجمهور على علم بذلك". "لطالما كانت الخطة البيئية الوطنية لحماية البيئة هي الفرصة الوحيدة للمجتمعات وأصحاب المصلحة المتأثرين والحكومات المحلية لإبداء الرأي."

وقال شيما إن التراجع عن سلطة القانون البيئي الجديد يهدد النزاهة العلمية لدراسة الآثار الكاملة للمشاريع.

وقال: "ستكون القرارات أقل استنادًا إلى الدراسات العلمية، وهذا أحد المخاوف الرئيسية هنا".

وقال روبل إن حالة عدم اليقين الناجمة عن التغييرات في قانون حماية البيئة البيئية الوطنية والآراء المتنافسة حول كيفية الامتثال لمتطلبات القانون قد تؤدي إلى المزيد من التقاضي.

وقال: "وسيقع كل هذا على عاتق الوكالات التي تفقد الموظفين اللازمين لقيادتها خلال هذه التغييرات".