قرابة 800 عام من البذخ والاحتفالات تضمن جودة العملة البريطانية

• في دولة تُحسب فيها النقود بالجنيهات، يُمنح مقياس العملات المعدنية وزنًا كبيرًا - واحتفالًا فخمًا.

اجتمع قضاة يرتدون ثيابًا حمراء وقفازات بيضاء يوم الثلاثاء في قاعة الكسوة المزخرفة التابعة لشركة Worshipful Company of Goldsmiths في لندن في تقليد قديم يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر للتصديق على العملة المعدنية البريطانية للتداول.

وقد صُمم الاختبار، المعروف باسم "محاكمة البيكس"، لمنع التزوير من خلال فحص ووزن عينة من آلاف العملات المعدنية من دار سك العملة الملكية للتأكد من أنها تفي بأدق المعايير.

وقالت إيليني بايد، أمينة مكتبة شركة الصاغة: "إنها طريقة للتأكد من أنك إذا كنت في المملكة المتحدة فإن العملات التي في جيبك حقيقية وموثوق بها، وأنك تعرف مما صُنعت، وأنها ترقى إلى المعايير الصحيحة". "وهذا يمثل تحديًا للأشخاص الذين يريدون تزييفها. لذا، فإن صنع عملات معدنية مثالية موحدة حقاً هو جزء مهم حقاً لمنع التزوير."

وقد قدمت دار سك العملة ما يقرب من 6500 قطعة نقدية للاختبار شملت عملات الجيب المستقبلية إلى جانب عملات السبائك الذهبية ومقتنيات محدودة الإصدار في مجموعة متنوعة من المعادن والتشطيبات، بما في ذلك مجموعات هاري بوتر وحرب النجوم. وفي العام الماضي، أنتجت دار سك العملة عملات تكريمًا لعضو فرقة البيتلز بول مكارتني والموسيقي الراحل جورج مايكل والكاتب جورج أورويل.

كما تضمنت أيضًا عملة من فئة الستة بنسات مصنوعة من الفضة المعاد تدويرها من أفلام الأشعة السينية الطبية والصناعية منتهية الصلاحية.

استمدت المراسم اسمها من الكلمة اليونانية القديمة "بايكس"، أو الصندوق الصغير. تُقدَّم العملات المعدنية في ما يسمى بصناديق البايكس ويختارها المحلفون عشوائياً لاختبارها.

وفي حين لا يزال المحلفون يستخدمون النظارات المكبرة لفحص القطع الفضية والذهبية، إلا أن الاختبار الحقيقي يتم على مدار أشهر في المختبرات.

وستقدم هيئة المحلفين حكمها في شهر مايو إلى رئيس الخزانة العامة للبلاد، الذي يعمل أيضاً كمسؤول عن سك العملة وهو المسؤول عن جودة العملات المعدنية.

قالت بايد: "تاريخيًا، إذا ثبت أنهم أشرفوا على عملات معدنية سيئة الإنتاج، فسيكونون مسؤولين ماليًا عن تعويض وزارة الخزانة عن الأموال المفقودة بسبب ذلك". "في الوقت الحاضر، لا أعتقد أن ذلك سيحدث. ولكن إذا حدث أي خطأ، إذا تم العثور على أي خطأ، فمن غير المحتمل، ولكن ... سيكون ذلك حافزًا كبيرًا للذهاب والتأكد من أن العمليات في دار سك العملة تسير على ما يرام."