ترايون وايت يستلهم ماريون باري في معركته ضد تهم الفساد والطرد من مجلس العاصمة واشنطن

• نشأ ترايون وايت في السياسة المحلية كتلميذ مباشر للعمدة السابق الشهير وسيئ السمعة ماريون باري. والآن، يستلهم عضو مجلس بلدية العاصمة علنًا قواعد اللعبة الشعبوية الجريئة التي اتبعها معلمه وهو يحارب من أجل البقاء في مواجهة محاكمة فساد وتصويت وشيك من قبل أقرانه لطرده من المجلس.

ألقي القبض على وايت (40 عاماً) من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي في أغسطس الماضي بتهمة تقاضي عشرات الآلاف من الدولارات كرشاوى للتأثير على قرارات عقود المدينة. لن تبدأ محاكمته الفيدرالية حتى يناير 2026، لكن الأدلة الأولية تُظهر أن وايت كان يأخذ مظاريف محشوة بالنقود من مقاول في المدينة تحول إلى مخبر.

وعلى طريقة باري الحقيقية، لم يؤثر الاعتقال وقوة الأدلة إلا قليلاً على شعبيته؛ فقد أعيد انتخابه لولاية ثالثة بعد أقل من ثلاثة أشهر بمعارضة محدودة. والآن يواجه وايت تصويتًا داخليًا في المجلس لإقالته من منصبه. سيتطلب الطرد تصويت 11 من أعضاء مجلس العاصمة الـ12 المتبقين. واستناداً إلى التصريحات العلنية من أقرانه، تبدو احتمالات وايت قاتمة.

وقال رئيس المجلس فيل مندلسون في بيان صدر في ديسمبر/كانون الأول: "هذا هو الفساد بعينه". "لا يوجد سوى علاج واحد فقط: إزالة الفساد من مجلسنا. لقد أضر هذا الحادث بالثقة العامة الضرورية لكي تعمل الحكومة بشكل جيد."

ستكون هذه هي المرة الأولى في تاريخ العاصمة الحديث التي يطرد فيها المجلس أحد أعضائه. وفي الآونة الأخيرة في عام 2019، استقال عضو المجلس السابق جاك إيفانز - الذي يواجه اتهامات متعددة بانتهاك الأخلاقيات - قبل التصويت على الطرد. لكن يبدو أن وايت مصمم على فرض التصويت.

ظل وايت متحديًا منذ البداية. فقد رفض التعاون مع تحقيق داخلي في المجلس انتهى بالتوصية بطرده وجلس صامتًا بين الحضور، محاطًا بمؤيدين صاخبين، في جلسة استماع للمجلس بشأن هذه القضية الأسبوع الماضي.

حتى قبل مشاكله القانونية كان وايت مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بإرث باري، وكثيراً ما ظهر إلى جانبه في وقت لاحق من حياته. يمثل وايت الحي 8 - أفقر أحياء العاصمة وأكثرها سوادًا - في المقعد الذي شغله باري لسنوات. في عام 2018، عندما نُصب تمثال لباري خارج مبنى حكومة العاصمة، ظهر وايت في الإذاعة المحلية للدفاع عن إرث باري ضد المنتقدين.

وبصفته عضوًا في المجلس، اعتمد وايت أسلوب باري على مستوى الشارع - حيث كان يبني الولاء من خلال الظهور شخصيًا في جميع أنحاء دائرته، وخاصة في مواقع الجرائم، في جميع ساعات اليوم.

"لقد تدرب على يد باري، وكان يفعل ذلك. كان يظهر في كل شيء بدءًا من عيد ميلاد أو حفل شواء إلى مشهد إطلاق النار"، قال روبنسون وودوارد بيرنز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة هوارد في واشنطن.

ومنذ اعتقال وايت، ازدادت أوجه الشبه هذه قوة منذ اعتقاله. كما عمل محاميه، فريدريك دي كوك الابن، كمحامي الدفاع عن باري. وقد سعى وايت إلى تأجيج الشكوك العالقة في مكتب التحقيقات الفيدرالي بين سكان واشنطن السود، الذين يعتقد الكثير منهم أن باري كان مستهدفًا بشكل غير عادل من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي عام 1990 الذي ضبطه أمام الكاميرا وهو يدخن الكوكايين.

ظهر وايت في جلسة الاستماع الأسبوع الماضي مرتديًا قميصًا كُتب عليه "مكتب التحقيقات الفيدرالي قتل فريد هامبتون" - في إشارة إلى زعيم حزب الفهود السود في إلينوي الذي قُتل خلال غارة للشرطة في عام 1969.

وعلى طريقة باري الحقيقية، قد لا يكون الاعتقال والفضيحة العلنية نهاية مسيرة وايت السياسية. فحتى لو تم طرده، فإن وايت حر في دخول الانتخابات الخاصة التي ستتم الدعوة إليها لملء مقعده طالما لم تتم إدانته بجناية. تبدأ محاكمته العام المقبل.

يعتقد جورج موسغروف، مؤلف كتاب "مدينة الشوكولاتة، تاريخ العرق والديمقراطية في عاصمة الأمة"، أن وايت يقوم "بمقارنة خاطئة" في تغليف نفسه بإرث باري.

قال ماسغروف إنه بالنسبة للمبتدئين، كان باري يتباهى بسيرة ذاتية مشروعة قبل السياسة كناشط رائد في مجال الحقوق المدنية - حيث كان أول رئيس للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية قبل مجيئه إلى واشنطن في عام 1965. وبصفته رئيسًا للبلدية، يُنظر إلى باري على أنه أثرى السكان السود الآخرين ورفع من شأنهم، ويعود له الفضل جزئيًا في المساعدة في إنشاء الطبقة الوسطى السوداء القوية التي تملأ منطقة العاصمة.

"يقول ماسغروف، أستاذ التاريخ في جامعة ميريلاند بمقاطعة بالتيمور: "يريد ترايون أن يلعب هذا الدور، لكنه لم يبنِ هذا التاريخ أبدًا. "لذا فإن هذه النوايا الحسنة لن تمتد إلى هذا الحد."

ومع ذلك، يعتقد ماسغروف أن وايت سيكون لديه فرصة جيدة لاستعادة مقعده في انتخابات خاصة. وفي دائرة عادةً ما تحوم فيها نسبة إقبال الناخبين في سنة انتخابات غير رئاسية في سن المراهقة، قال إن الأمر سيتطلب مرشحًا قويًا يحظى بدعم تحالف واسع النطاق لتحدي الموالين المنظمين لوايت.

"قال ماسغروف: "ما تعلمه من باري هو كيفية تنمية قاعدة انتخابية صغيرة نسبيًا ولكنها متحمسة جدًا في دائرة ذات إقبال منخفض. "عليه فقط أن يحشد بضعة آلاف من الأشخاص."