تحديات الطهي تبرز نجمات "بطولة الأبطال"

تاريخ برنامج "بطولة الأبطال" وتأثيره

• قامت مانيت تشوهان برش الزعفران بدقة على كرات لحم الماعز الغوشتابا التي أعدتها بينما بدأ الجمهور على الهواء مباشرة العد التنازلي النهائي. تدافعت هي ومنافستها أنتونيا لوفاسو لإنهاء أطباقهما في ختام الموسم الخامس من برنامج "بطولة الأبطال" على شبكة فود نتورك.

وعندما بدأ العد التنازلي، رمت شوهان وعاء الخلط على المنضدة المزدحمة ورفعت يديها مستسلمة للساعة. تعانقت هي ولوفاسو ولم يتصبب أي منهما عرقًا.

كان التاريخ على المحك بالنسبة لشوهان، وهي طاهية هندية أمريكية مشهورة بإتقانها للتوابل، والتي كانت تأمل أن تصبح أول فائزة في "بطولة الأبطال" مرتين.

كان البرنامج قد صنع التاريخ بالفعل. فخلال مواسمه الخمسة الأولى، كان "بطولة الأبطال" كما هو معروف، هو برنامج مسابقات الطهي الوحيد الذي يضم أشخاصًا من جميع الأجناس حيث لم يفز أي رجل، ناهيك عن وصوله إلى الدور النهائي من بين أفضل اثنين.

فكرة البرنامج وتوجهاته

وبينما يستعد البرنامج لبث حلقاته التأهيلية لموسمه السادس ابتداءً من يوم الأحد، يبقى أن نرى ما إذا كانت الطاهيات سيواصلن الهيمنة على "ToC". ولكن مع ملاحظة المشاهدين والطهاة لهذا الاتجاه، يُنظر إلى الشكل الفريد للبرنامج على أنه سبب للنتائج ودليل على ما تقوله الطاهيات منذ سنوات.

تم بث برنامج "ToC" لأول مرة في مارس 2020 في بداية جائحة كوفيد-19. كان نجم شبكة الغذاء غاي فييري يطرح الفكرة منذ سنوات.

آلية عمل "بطولة الأبطال"

"هذا هو UFC للطهي. هذا ما كنت أحاول ابتكاره"، قال فييري من منزله المشمس في سانتا روزا، كاليفورنيا. "أنا معجب بمنح الناس منصة. هناك مسابقات طهي أخرى في الخارج، لكنها أكثر توجهاً نحو الدراما. أريد أن أتوقف عن (الهراء) وأرى فقط الأفضل من الأفضل في هذا المجال."

رأى فييري، مقدم برنامجي "Guy's Grocery Games" و"Diners, Drive-Ins and Dives"، أن هناك فرصة لمنافسة طهي احترافية خالية من الرتوش على شبكة Food Network، وهي مسابقة طهي احترافية احتلتها "Iron Chef America" من عام 2005 إلى عام 2018.

على الرغم من وجود مسابقات متخصصة مثل "Beat Bobby Flay" و"Alex vs. America"، إلا أن فييري شعر أنه لا يوجد حتى الآن برنامج يضاهي شكل "Iron Chef America". سيملأ برنامج "ToC" هذا الفراغ، ولكن مع تقلبات ومنعطفات غير متوقعة.

يقوم البرنامج بتقسيم المتسابقين إلى أقسام جغرافية، حيث يتنافس الطهاة من جميع أنحاء البلاد بشكل فردي حتى يتبقى متسابقان فقط في المرحلة النهائية. في كل مباراة، يكون الطهاة تحت رحمة ابتكار يطلق عليه فييري اسم "العشوائي"، وهو عبارة عن لوحة دوارة من خمس فئات مستوحاة من عجلة "عجلة الحظ".

اختيار المتسابقين في "ToC"

تتضمن الفئات بروتيناً مطلوباً ومكونات الإنتاج ومعدات متخصصة وأسلوب الطهي والوقت المحدد. يجب على المتسابقين العمل مع مجموعة من الخيارات الفردية التي يستقر عليها "العشوائي" في كل مباراة. تراوحت المتطلبات من طهي الجنادب بأسلوب الباييلا إلى الجمع بين بلح البحر والملفوف.

يتم الحكم على الأطباق بشكل أعمى في المطبخ حيث تم طهي الطعام بعد مغادرة المتسابقين للاستوديو.

يبحث فييري وفريقه عن متسابقين من ذوي الكفاءات العالية والحائزين على جوائز من كل جزء من الصناعة. فالعديد من المتسابقين الذين يتم اختيارهم للتنافس غير معروفين نسبياً خارج عالم الطهي، مما يجعلهم يخوضون معارك عالية المخاطر عندما يواجهون أسماء مألوفة وشخصيات تلفزيونية كبيرة. وينطبق ذلك على بروك ويليامسون الفائزة في الموسم الأول من برنامج "ToC".

قالت ويليامسون، الفائزة بالموسم الرابع عشر من برنامج "توب شيف" من برافو: "لقد بذلت قصارى جهدي على مر السنين لأدخل بخطة لعب وبعض الإلمام بما سأواجهه". "عادةً ما يذهب ذلك أدراج الرياح في اللحظة التي تبدأ فيها الساعة أو لحظة الكشف عن المكونات."

لطالما كانت ويليامسون، المعروفة بمطبخها الذي يعتمد على المنتجات على غرار مطبخ جنوب كاليفورنيا، قوة في عالم المطاعم. بدأت حياتها المهنية في سن 18 عامًا في مطبخ فندق أرجيل في غرب هوليوود الذي كان حائزًا على نجمة ميشلان في ذلك الوقت. واستمرت في إثبات قوتها في العديد من المطاعم الشهيرة، وفي نهاية المطاف شاركت في افتتاح العديد من المطاعم الخاصة بها. وعندما أتيحت لها فرصة المنافسة في برنامج "ToC"، رأت في ذلك فرصة لتوسيع نطاق جمهورها.

تجارب المتسابقين وتحدياتهم

وقالت: "لقد ذهبت إليها بتوقعات قليلة جدًا، وأعتقد أن ذلك ربما ساعدني في الكثير من النواحي". "كما أن وجود توقعات منخفضة من الجميع بالنسبة لي جعلني أنا الوحيدة التي تضغط على نفسي."

في سلسلة رائعة من الأحداث، اكتسحت ويليامسون، التي نصبت نفسها مستضعفة، منافسيها وتغلبت على نجمي شبكة الغذاء المعروفين جيت تيلا ولوفاسو. وفي النهاية، حققت مفاجأة كبيرة، حيث هزمت نجمة شبكة الغذاء الشهيرة أماندا فريتاج بنقطة واحدة.

"لم أكن أعرفها. يا للهول. لقد هزمتها للتو"، قال فييري عن رد فعله الأولي على فوز ويليامسون. في تلك اللحظة، عرف أن "ToC" كان مختلفًا.

ولم تنته المفاجآت عند هذا الحد. فموسمًا بعد موسم، قامت مواهب أقل شهرة بإعطاء جبابرة شبكة الطعام والطهاة الحديديين فرصة الفوز.

وفوق كل شيء، بقيت حقيقة واحدة واضحة: كانت النساء فقط هن من يصلن إلى النهائي.

التحكيم الأعمى وتأثيره على النتائج

"ToC" هو برنامج مسابقات الطعام التلفزيوني الوحيد الذي يمارس التحكيم الأعمى تماماً.

ووفقًا لفييري، الذي دفع باتجاه هذه الطريقة، لا يمكن للحكام، تحت أي ظرف من الظروف، معرفة من يطبخ في المسابقة في أي مرحلة من المراحل. يتم عزل الحكام في مقطورات خاصة بعيدة عن المطبخ والمتنافسين حتى يحين وقت التذوق.

لا يُسمح للمتسابقين بنشر أي دلائل حول موقعهم على وسائل التواصل الاجتماعي لضمان عدم معرفة الحكام بهوية المتنافسين. تتم مرافقة كل متسابق من قبل خبير طهي أثناء المباراة، والذي يقوم في النهاية بإبلاغ الحكام بما يأكله المتسابقون وكيفية إعداده، دون الكشف عن هوية من قام بإعداد الطبق. يكون الحكام دائماً لجنة من أساتذة الطهي المخضرمين من النساء والرجال على حد سواء.

تشعر تيفاني فايسون، صاحبة المطعم الحائزة على جائزة جيمس بيرد والتي فازت في الموسم الثالث من برنامج "ToC"، أن التحكيم الأعمى يلعب دوراً واضحاً في نتيجة "ToC".

وقالت فايسون: "إنه يزيل تمامًا التحيز الضمني". "لا يوجد أحد أمامك يبدو أمامك بمظهر معين، أو يتحدث بطريقة معينة، أو يريد أن يخبرك عن معنى هذا الطبق بالنسبة له أو من أين أتى. إنه (هو) الطعام فقط."

في الولايات المتحدة، 23.3% فقط من الطهاة ورؤساء الطهاة في عام 2023 كانوا من النساء، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي. فقط 6% من المطاعم الحائزة على نجمة ميشلان في جميع أنحاء العالم تديرها نساء، وفقًا لما ذكره موقع Chef's Pencil. يبدو أن هذه الاتجاهات بين الجنسين تمتد إلى مسابقات الطعام المتلفزة الشهيرة.

دور التحكيم الأعمى في تحقيق العدالة

فقد شارك في برنامج "الشيف الحديدي الأمريكي" في الأصل طاهية واحدة فقط، وهي كات كورا، من بين ثلاثة رجال. وفي المواسم الـ 21 الأولى من برنامج "توب شيف"، كان 71% من الفائزين من الرجال. ومن بين المواسم الـ 58 من برنامج "Chopped" المفضل لدى المعجبين على شبكة Food Network، كان ما يقرب من 60% من الفائزين من الرجال، حيث شكلت النساء أقلية من المتسابقين في المواسم السابقة.

"قد يكون الأمر مجرد صدفة، وقد يكون مجرد جولة. ولكن ربما نتعلم شيئًا ما"، قال فييري، الذي لم يستطع تجاهل النمط الذي لا يمكن إنكاره.

"لطالما حاولنا كطهاة نساء أن نقول، 'احكموا علينا من خلال طعامنا وليس من خلال هويتنا'. وهذا بالضبط ما يحدث في هذا البرنامج"، قالت تشوهان التي تغلبت على 40 طاهٍ ذكر في منصب الطاهي التنفيذي في مطعم فيرميليون في شيكاغو وهي في سن 23 عامًا.

لم يكن غريباً على شوهان، مثلها مثل العديد من الطاهيات الأخريات، أن تثبت مهاراتها في المطابخ التي يهيمن عليها الرجال. فقد كانت المرأة الوحيدة من بين 70 طالبًا من الذكور في كلية إدارة الفنادق في مانيبال بالهند، وتخرجت الأولى على دفعتها. وقالت إنه لم يتم تشجيع النساء على احتراف مهنة الطهي. دعم والداها أهدافها غير التقليدية مع الاعتراف بالعقبات التي يمكن أن تواجهها.

"قالت تشوهان إنهما قالا لها: "افعلي ما تريدينه، فقط كوني الأفضل فيه، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستنجح بها. "وهذا بالضبط ما فعلته."

"قالت مي لين، الفائزة في الموسم الرابع من برنامج "ToC"، والتي نشأت في مطاعم مملوكة للعائلة وشعرت بالضغط لإثبات نفسها في المطابخ التي يديرها الرجال: "أعتقد أن جزءاً من السبب الذي يجعل النساء يبلين بلاءً حسناً في "ToC" هو أننا أكثر تركيزاً. "نحن أكثر تنظيماً في المطبخ. نحن فقط نضع رؤوسنا في الأسفل ونعمل، وهذا كل ما في الأمر حقًا."

قالت "تشوهان" إن برنامج "ذا راندميزر" يجبر المتسابقات على القيام بمهام متعددة، وهي مهارة تعتقد أن النساء تربين على التفوق فيها.

عوامل نجاح النساء في "ToC"

"نحن كنساء مهيئات للقيام بذلك بشكل يومي. فأنتِ تقومين بـ 20 مهمة في لحظة واحدة"، قالت تشوهان وهي تتحدث عن دورها كأم. "للفوز بمسابقة مثل 'ToC'، يجب أن تكوني متعددة المهام. لا يمكنك التركيز على شيء واحد والقول بأن هذا هو كل شيء. فكل عنصر من العناصر يحتاج إلى هذا القدر من الاهتمام."

وأضافت ويليامسون أن النساء المتنافسات قد يعملن على أساس خبرتهن السابقة في هذا المجال.

وقالت: "أعتقد أن النساء يفكّرن ملياً في كيفية دخولهنّ إلى موقف مثل "ToC"، خاصةً بعد أن وُضعن في موقف يضطرهنّ إلى إثبات أنفسهنّ طوال حياتهنّ المهنية.

عندما أعلن فييري أن تشوهان هي الفائزة في الموسم الخامس من برنامج "ToC" وأول بطلة لمرتين، سقطت على الأرض بينما كان الجمهور ينفجر في الهتافات. نظرت إلى صديقتها ومنافستها لوفاسو التي احتضنتها على الفور. وتبادلت الاثنتان عبارة "أحبك" مع بعضهما البعض بينما كانت لوفاسو تغادر المطبخ والدموع تنهمر في عيني شوهان.

"ما يحدث فرقًا كبيرًا حقًا هو عندما تكون هناك فتيات صغيرات يشبهنني ويحاولن الوصول إليّ ويقولن لي: "يمكنك فعل ذلك. سأضغط على نفسي وسأفعلها أنا أيضًا".

• يُعرض لأول مرة يوم الأحد 16 فبراير الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي
• يُعرض يوم الأحد 23 فبراير الساعة 10 مساءً بالتوقيت الشرقي
• من "بطولة الأبطال" يوم الأحد، 2 مارس الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي

يمكنك بث شبكة الطعام على Hulu و Discovery+ و Max و Food Network GO..

• بروك ويليامسون
• مانيت تشوهان
• تيفاني فايسون
• ** مي لين