مرشح الحزب الجمهوري في مونتانا الذي قد يغير السيطرة على مجلس الشيوخ مُتهم بالكذب بشأن إصابته برصاصة

قال حارس سابق في خدمة المتنزهات العامة يوم الجمعة إن المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي تيم شيهي من مونتانا كان يكذب بشأن جرح ناجم عن رصاصة قال المرشح إنه أصيب به أثناء قتاله في أفغانستان - ليعلن عن اتهامه الذي أزعج حملة الجمهوريين لأشهر.

وقد رفض شيهي وحلفاؤه على الفور ادعاء الحارس السابق كيم بيتش بأن شيهي أطلق النار على نفسه في الواقع خلال رحلة عائلية في مونتانا، ووصفوه بأنه حملة تشويه دبرها الديمقراطيون في سباق من المتوقع أن يساعد في حسم السيطرة على مجلس الشيوخ.

ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات بعد أقل من ثلاثة أسابيع، فإن ذلك يضيف إلى الضغوط الهائلة التي يواجهها الوافد السياسي الجديد بالفعل في الوقت الذي يتحدى فيه السيناتور الديمقراطي الحالي جون تيستر الذي يشغل منصب السيناتور جون تيستر لثلاث فترات.

وشيهي هو جندي سابق في البحرية الأمريكية وسجله العسكري هو محور ترشحه للمنصب. خلال خطاباته الانتخابية وفي كتاب نشره شيهي العام الماضي، يروي شيهي أنه أصيب في عدة مناسبات أثناء القتال، بما في ذلك في ذراعه في عام 2012.

حصل شيهي على وسام القلب الأرجواني عن جراح أصيب بها في حادث قتالي منفصل، كما حصل على النجمة البرونزية.

وقال متحدث باسم حملة شيهي الانتخابية إن بيتش كان ديمقراطيًا متحزبًا يروج "قصة تشهيرية".

قالت المتحدثة كاتي مارتن: "أي شخص يحاول أن ينتقص من حقيقة أن تيم شيهي التحق بالحرب عندما كان شابًا وقضى معظم العشرينات من عمره في بعض أخطر الأماكن في العالم هو إما مأجور حزبي أو صحفي له أجندة أو شخص مقرف بشكل صريح".

وقد واجه تدقيقاً بشأن جرح ذراعه منذ أبريل/نيسان، عندما نقلت صحيفة واشنطن بوست عن حارس الحديقة الوطنية الجليدية دون ذكر اسمه أن شيهي أطلق النار على نفسه عن طريق الخطأ في عام 2015، عندما كان مسافراً مع عائلته وسقط مسدسه من السيارة وأطلق النار عندما اصطدم بالأرض في موقف للسيارات في ممر لوغان. كان الحارس الذي نُقل عنه في القصة هو بيش.

وقد تم تحرير مخالفة لشيهي ودفع غرامة قدرها 525 دولاراً بسبب تفريغ سلاح ناري بشكل غير قانوني في غلاسير كما تظهر السجلات الحكومية.

وقال المرشح الجمهوري رداً على قصة أبريل/نيسان إنه كذب على حارس المتنزه - وليس بشأن إصابته في أفغانستان.

وقال شيهي إنه سقط أثناء تنزهه في النهر الجليدي وأصيب في ذراعه، ثم اختلق قصة الإصابة بالرصاص للتغطية على حقيقة أن الحادث الذي وقع في عام 2012 ربما كان بنيران صديقة. وقال إنه لم يكن يريد أن يعاني أفراد وحدته من القوات الخاصة في أفغانستان من أي عواقب.

ومع بدء التصويت الغيابي في مونتانا واستعداد شيهي للفوز المحتمل، قال بيتش، وهو ديمقراطي، يوم الجمعة إنه "لا يمكن أن يسمح له بالقيام بشيء كهذا دون أن تُقال الحقيقة".

وقال بيتش إنه أجرى مقابلة مع شيهي في المستشفى الذي عولج فيه من جرح الرصاصة وصادر المسدس لفترة وجيزة. وقبل إعادته، قال بيتش إنه قام بتفريغ السلاح ووجد خمس طلقات حية وواحدة تم إطلاقها.

"في ذلك الوقت، كان من الواضح أنه كان محرجًا من ذلك. وكما تعلم، فقد اعترف بما كنت هناك من أجله - إطلاق النار من المسدس في الحديقة"، قال بيتش لوكالة أسوشيتد برس. "إنه يعرف الحقيقة والحقيقة ليست معقدة. ولكن عندما تبدأ بالكذب تصبح الأمور معقدة."

وقد ذكرت صحيفة واشنطن بوست في وقت سابق قراره بالإفصاح عن ذلك.

وقال محامو حملة شيهي إن تصريحات بيش الأخيرة تختلف عن الحقائق الواردة في إعلان قدمه الحارس بعد إجراء مقابلة مع شيهي في عام 2015.

وكتب المحامون في رسالة قدمتها الحملة أن الإقرار لم يذكر أن بيش فحص المسدس وعثر على خمس طلقات حية فقط. وقال المحامون إنه لم يكن هناك بقايا طلقات نارية على شيهي عندما ذهب إلى المستشفى، ولم يتم الإبلاغ عن أي طلقات نارية في غلاسيير في ذلك اليوم.

"لا يوجد أي دليل مادي يشير إلى أن السيد شيهي أطلق النار من سلاحه الناري في الحديقة الوطنية الجليدية. لأن ذلك لم يحدث"، كما كتب المحاميان دانيال واتكينز وداستن بوش.

عمل بيتش كحارس حديقة لأكثر من ثلاثة عقود وهو الآن متقاعد. وهو يعيش في بلدة صغيرة بالقرب من النهر الجليدي. وقد نشر صورة له على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يرتدي قبعة "اجعلوا أمريكا خطأ مرة أخرى" وقال إنه يصوت للديمقراطيين.

ونفى أي صلة له بحملة تيستر أو غيرها من المنظمات الديمقراطية.

وانتقد إعلان حديث لحملة تيستر الانتخابية شيهي لكذبه بشأن إصابته بطلق ناري. ولم يكن لدى متحدث باسم الحملة تعليق فوري يوم الجمعة.

وقد استغل الحزب الديمقراطي في مونتانا تعليقات بيتش الأخيرة على أنها تقدم "رواية مباشرة" لما حدث لشيهي.

لكن مايك بيرج، مدير الاتصالات في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، رفض آخر تكرار للاتهامات ضد شيهي. وأشار إلى أنها علامة على يأس الديمقراطيين لأنهم يخشون خسارة تيستر.

وقال بيرج: "إنها الرمق الأخير لسياسي محترف يرى أن حياته المهنية على وشك الانتهاء".