لاعبو التنس الكبار يقولون إنهم يلعبون كثيرًا بسبب طول البطولات

المزيد من أيام المنافسة، والمزيد من التذاكر المباعة، والمزيد من الوقت على التلفاز، والمزيد من الأموال.

بالنسبة لمنظمي التنس، فإن ترقية البطولات التي طال انتظارها في مدريد وروما - حيث تم تمديدها من ثمانية أيام إلى ما يقرب من أسبوعين - كانت بمثابة ثروة كبيرة.

أما بالنسبة للاعبين؟ حسنًا، لم يكونوا متحمسين بنفس القدر.

فمع إقامة بطولتي مدريد وروما بعد بطولتي إنديان ويلز وميامي اللتين أقيمتا بالفعل لمدة أسبوعين، فإن العديد من اللاعبين الأعلى تصنيفًا - الذين يصلون باستمرار إلى المراحل النهائية من هذه البطولات - قد ضجروا من قضاء وقت أطول بكثير في الطريق.

قال ستيفانوس تسيتسيباس بطل مونتي كارلو الأخير في روما: "يجب أن تكون بطلًا خارقًا نوعًا ما لكي تكون ثابتًا على مدار 10 أيام متتالية في كل حدث للوصول إلى نهايته".

ما يزعج اللاعبين الكبار هو أن بطولات الأساتذة هذه على غرار بطولات الجراند سلام، ولكنها لا تزال لا تحظى بنفس مكانة البطولات الأربع الكبرى: بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون وأمريكا المفتوحة.

وفي الأساس، فإن البطولات التي تقام في مدريد وروما هي في جوهرها مجرد عمليات إحماء لبطولات رولان جاروس.

قالت فيكتوريا أزارينكا، المصنفة رقم 1 سابقًا: "أردنا المزيد من الدراما، ثم قمنا بتوسيع نطاق الدراما أكثر من اللازم، حيث أصبح الأمر أشبه بـ"التيلينوفا" التي كانت في مواسم كثيرة جدًا". "نأمل أن نجري بعض التعديلات، لأنها طويلة جدًا."

في العام المقبل، سيتم أيضًا توسيع بطولة سينسيناتي المفتوحة - وهي بطولة تحضيرية لبطولة أمريكا المفتوحة - إلى صيغة الأسبوعين، مما يزيد من عدد المشاركات من 64 إلى 96 لاعبة.

"يريد الناس مشاهدة أفضل اللاعبين وهم يلعبون ضد بعضهم البعض، أسبوعًا بعد أسبوع. ... هناك سوق لذلك، ولكن يجب أن يكون هناك تفكير للتأكد من أننا نعتني بلاعبينا".

ويحصل المصنفون الـ32 الأوائل في المنافسات الموسعة على بطاقات التأهل إلى الدور الثاني، ويحصل جميع اللاعبين على أيام راحة بين المباريات - وهو تغيير عن الشكل القديم.

"تعد منافسات الأساتذة 1000 التي تستمر لمدة أسبوعين رائعة للاعبات المصنفات بين 50 و100 لاعبة في العالم لأنهن يحصلن على فرصة للعب في القرعة الرئيسية في إحدى بطولات الأساتذة 1000. لكن الأمر ليس رائعًا بالنسبة للاعبين المصنفين من بين أفضل 10 لاعبين".

"نعم، يتم إخبارك أن لديك يومًا بين البطولتين، وليس عليك اللعب كل يوم. في نهاية المطاف، هذه ليست راحة. الراحة هي عندما تقضي وقتًا في المنزل، عندما تنام في سريرك، ربما مع عائلتك، ربما مع كلابك، ربما مع أطفالك إذا كان لديك أطفال، أليس كذلك؟ ... يوم بين المباريات، إذا كنت في مكان مختلف، فهذه ليست راحة. إذا كنت تحاول الوصول إلى الدور نصف النهائي أو النهائي في كل حدث، فأنت تغيب لفترة أطول بكثير، وعليك أن تعمل أكثر بكثير."

كان الجدول الزمني موضوعًا ساخنًا مؤخرًا بسبب الإصابات التي لحقت بأفضل لاعبين شابين في جولة الرجال، وهما يانيك سينر وكارلوس ألكاراز، حتى لو لم تكن إصاباتهما نتيجة مباشرة للبطولات الأطول.

انسحب كل من سينر (إصابة في الفخذ) وألكاراز (الساعد الأيمن) من بطولة روما.

لكن إصابات اللاعبين الكبار ليست بالأمر الجديد.

قال دانييل ميدفيديف المصنف الرابع عالميًا: "يعجبني هذا النظام الذي يمتد لأسبوعين". "يعجبني عندما يكون هناك يوم راحة. ... لا أعتقد أن الإصابات ستأتي من هذا الشكل."

وأضاف رافائيل نادال الفائز بـ22 لقباً في البطولات الأربع الكبرى: "في النهاية، يريد اللاعبون كسب المال. والبطولات تريد كسب المال. إذًا فالأمر كله (دورة) تأتي معًا. نحن نقبل هذا الدور."