ناجون من انهيار مميت في رصيف جورجيا يطلبون مساعدة الدولة لتكاليف الجنازات والدعم النفسي

قال ناجون من انهيار مميت لممر في رصيف عبّارة تديره الولاية في جزيرة في جورجيا يوم الخميس إن على الحكومة مساعدتهم في دفع تكاليف جنازات الأشخاص السبعة الذين لقوا حتفهم بالإضافة إلى الفواتير الطبية واستشارات الصحة النفسية لمن بقوا على قيد الحياة.

واستمع المشرعون في لجنة الشؤون الحضرية في مجلس الشيوخ في جورجيا إلى أربعة أشخاص كانوا في الرصيف في جزيرة سابيلو في 19 أكتوبر عندما انقطع الممر المعدني في المنتصف، مما أدى إلى سقوط عشرات الأشخاص في المياه.

كان من بينهم إيفون بروكنجتون من جاكسونفيل بولاية فلوريدا، التي رتبت لأكثر من 50 عضوًا من أعضاء ناديها لكبار السن لزيارة الجزيرة خلال مهرجان ثقافي سنوي ينظمه مجتمع الغولا-غيتشي الصغير من أحفاد العبيد السود.

قالت بروكنجتون إنها كانت تنتظر مع آخرين لركوب عبارة بعد الظهر قبالة الجزيرة عندما شعرت فجأة كما لو كانت في مصعد يسقط. وعندما توقفت فجأة، شعرت بكسر في ساقيها. وبينما كان المارة يستخدمون حبلاً لسحب بروكنجتون إلى بر الأمان، هلك أربعة من أعضاء ناديها.

قالت بروكنجتون للمشرعين عبر الفيديو من سريرها في المستشفى: "التأثير النفسي، لا أعرف ما إذا كان سيزول أبداً، لكننا بالتأكيد بحاجة إلى المساعدة". "ما كان ينبغي أن يحدث ذلك. ولاية جورجيا مدينة لنا بأكثر من الموارد. إنهم مدينون لنا باعتذار، وعليهم أن يتأكدوا من عدم حدوث ذلك مرة أخرى."

وقال ناجون آخرون في الاجتماع الذي عُقد في أتلانتا إن ذلك اليوم المؤلم لا يزال يطاردهم.

قال داريل جينكينز، الذي انتشل شخصين من الماء لكنه لم يعرف أبدًا ما إذا كانا على قيد الحياة أو ماتا، إنه لا يزال يعاني من الكوابيس ويسأل نفسه: "ماذا عن الأشخاص الذين ربما لم يعيشوا؟ هل كان بإمكاني فعل المزيد؟

قالت ريجينا برينسون إن عمها إيزايا توماس البالغ من العمر 79 عاماً غرق بعد أن اضطرت إلى انتشال أصابعه الممسكة بقميصها لتجنب أن تُسحب هي نفسها تحت الماء.

قالت برينسون: "نحن بحاجة إلى دعم الصحة النفسية والدعم المالي والموارد لضمان حصول الناجين وعائلاتهم على ما يحتاجونه لبدء التعافي".

يتم تشغيل الرصيف في جزيرة سابيلو من قبل وزارة الموارد الطبيعية بالولاية، والتي تدير خدمة العبارات اليومية من وإلى البر الرئيسي.

تقول الوكالة إن حوالي 700 شخص زاروا في 19 أكتوبر في اليوم الثقافي، وهو احتفال بمجتمع هوغ هموك الصغير الذي أسسه العبيد المحررون بعد الحرب الأهلية. وتعد هوغ هموك واحدة من مجتمعات الغولا-غيشي القليلة المتبقية في الجنوب، حيث احتفظ العبيد الذين عملوا في مزارع الجزيرة المعزولة بالكثير من تراثهم الأفريقي.

وقال ماولي ديفيس، وهو محامي بعض الأشخاص الذين أصيبوا في الانهيار، للمشرعين إن موكليه قد اتصل بهم محققو الولاية لإجراء مقابلات معهم ولكن لم يتصل بهم أي شخص يعرض عليهم المساعدة.

وقال المشرعون إنهم يتفقون على أن الدولة يجب أن تفعل المزيد لمساعدة الضحايا. لكن مدى تأثيرهم ليس واضحًا: تتكون لجنة الشؤون الحضرية في مجلس الشيوخ من ستة أعضاء ديمقراطيين، بينما يسيطر الجمهوريون على المجلس التشريعي ومكتب الحاكم.

قالت السناتور دونزيلا جيمس، وهي ديمقراطية من أتلانتا ورئيسة اللجنة: "تتحمل الولاية المسؤولية". "نحن نعقد جلسة الاستماع هذه لمعرفة ما هي مسؤوليتهم بالضبط."

تقوم إدارة الموارد الطبيعية، بمساعدة مكتب جورجيا للتحقيقات، بالتحقيق في سبب الانهيار. لكن محامي الضحايا قالوا إنهم لا يثقون في الوكالة الحكومية للتحقيق بنفسها، وقال المدعي العام كريس كار الأسبوع الماضي إنه استدعى شركة هندسية لإجراء تحقيق مستقل موازٍ.

لم يتحدث أحد من وزارة الموارد الطبيعية أمام اللجنة يوم الخميس.

في نهاية الأسبوع الماضي، قدمت الإدارة خدمات استشارية مجانية لسكان جزيرة سابيلو وكذلك في البر الرئيسي في مقاطعة ماكينتوش. وقالت في بيان صحفي إنه "سيتم توفير موارد الصحة النفسية المستمرة للمحتاجين" وأن مفوض الموارد الطبيعية والتر رابون اتصل بعائلات القتلى و"شارك معهم رقم هاتف إذا احتاجوا إلى أي شيء".

كما تضمن البيان الصحفي أيضًا رابطًا تشعبيًا لنموذج على الإنترنت يمكن للمصابين تعبئته لتقديم مطالبة بالمسؤولية إلى الولاية.

لم يرد متحدث باسم وزارة الموارد الطبيعية على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني لطلب المزيد من المعلومات حول كيفية مساعدة الضحايا.