المحكمة العليا تدعم توسعة سكة حديد النفط في يوتا

أيدت المحكمة العليا يوم الخميس توسعة سكة حديدية نفطية بمليارات الدولارات في ولاية يوتا، وأيدت تفسيرًا محدودًا لقانون بيئي رئيسي.

يأتي هذا القرار 8-0 بعد استئناف إلى المحكمة العليا من مؤيدي المشروع، الذي يهدف إلى مضاعفة إنتاج النفط أربع مرات في المنطقة النائية من الحجر الرملي والمريمية. وقال المؤيدون إن تقييد نطاق المراجعات البيئية بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية من شأنه أن يسرع عملية التطوير.

تتمحور القضية حول خط سكة حديد حوض أوينتا وهو عبارة عن توسعة مقترحة بطول 88 ميلًا (142 كيلومترًا) من شأنها أن تربط منتجي النفط والغاز بشبكة السكك الحديدية الأوسع وتسمح لهم بالوصول إلى أسواق أكبر.

نقض القضاة قرار المحكمة الابتدائية واستعادوا موافقة حاسمة من المنظمين الفيدراليين في مجلس النقل السطحي. ولا يزال من الممكن أن يواجه المشروع عقبات قانونية وتنظيمية إضافية.

كانت الجماعات البيئية ومقاطعة كولورادو قد جادلت بأن المنظمين يجب أن يأخذوا في الاعتبار مجموعة واسعة من التأثيرات المحتملة عندما ينظرون في التطوير الجديد، بما في ذلك التأثير المحتمل لإنتاج وتكرير المزيد من النفط.

إلا أن القضاة وجدوا أن المنظمين كانوا على حق في النظر في الآثار المباشرة للمشروع، بدلاً من التأثير الأوسع نطاقًا في المنبع والمصب. وقد كتب القاضي بريت كافانو أن المحاكم يجب أن ترجع إلى الجهات التنظيمية بشأن "أين ترسم الخط الفاصل" بشأن العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار. وانضم أربعة قضاة محافظين آخرين إلى رأيه.

وقد اتخذت محكمة الأغلبية المحافظة في المحكمة خطوات للحد من سلطة المنظمين الفيدراليين في قضايا أخرى، بما في ذلك إلغاء مبدأ شيفرون الذي يعود إلى عقود من الزمن والذي سهّل على الحكومة الفيدرالية وضع مجموعة واسعة من اللوائح.

اتفقت القاضية سونيا سوتومايور مع النتيجة، ولكن بتعليل قانوني مختلف. وقالت إن المنظمين الفيدراليين لا يملكون السلطة لمراعاة أي أضرار قد يسببها النفط الذي قد يتم نقله في نهاية المطاف على السكك الحديدية. وانضم إليها زميلاها الليبراليان.

لم يشارك القاضي نيل غورسوتش في القضية بعد أن واجه دعوات للتنحي بسبب علاقاته مع فيليب أنشوتز، وهو ملياردير من كولورادو يمتلك آبار نفط في المنطقة مما يعني أنه قد يستفيد إذا تم تنفيذ المشروع. وكان غورسوتش، بصفته محاميًا في القطاع الخاص، قد مثّل أنشوتز.