مأساة تحطم طائرة تبرز أهمية الخدمة الجوية في ألاسكا

تدحرجت الطائرة الصغيرة المخططة لتتوقف على مهبط مغطى بالثلوج في قرية نائية غرب ألاسكا ليست بعيدة عن المكان الذي تحطمت فيه قبل أيام فقط مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص العشرة الذين كانوا على متنها. وعندما نزل الطيار من الطائرة، كان في استقباله العشرات من السكان الذين كانوا يرتدون معاطفهم، وكان بعضهم يعانق بعضهم أو يحمل قلوبًا كبيرة مقطوعة من الورق المقوى.

لقد كان مشهداً مؤثراً، وسلط الضوء على مدى أهمية الخدمة الجوية في المجتمعات الريفية في ألاسكا مثل غولوفين، وهي قرية إنوبيات إسكيمو التي يقطنها حوالي 160 شخصاً جنوب الدائرة القطبية الشمالية. فغالباً ما لا توجد طرق أو سكك حديدية لنقل الناس إلى المجتمعات الأكبر حجماً لأداء الوظائف اليومية الأساسية، مثل اجتماعات العمل أو المواعيد الطبية.

العديد ممن كانوا على متن طائرة الركاب التي تحطمت يوم الخميس كانوا على متنها لمثل هذه الأسباب كالسفر للعمل، أو لصيانة محطة مياه، أو لتوجيه أحد المعلمين، أو لتلقي الرعاية الطبية.

قالت إيرين نافارو، وهي من سكان جولوفين: "كما هو الحال مع أي مأساة أخرى، تتكاتف منطقتنا معًا وأراد سكاننا هنا في جولوفين أن نظهر لشركة Bering Air أننا نهتم بهم وأننا ندعمهم بنسبة 100%". وأضافت: "نريدهم أن يعرفوا أننا نقف معهم من خلال ممارسة الشفاء وأن نظهر لهم حبنا ونعلمهم أنهم ليسوا وحدهم".

كانت طائرة بيرينغ إير ذات المحرك التوربيني الأحادي المحرك متجهة من أونالاكليت إلى مجتمع نومي المحوري، على بعد حوالي 150 ميلاً (240 كيلومتراً) عندما اختفت بعد ظهر يوم الخميس. وقد عُثر عليها على طوف جليدي في نورتون ساوند جنوب غرب نوم في اليوم التالي بعد عملية بحث مكثفة.

ولا يزال سبب التحطم قيد التحقيق. ولقي جميع الركاب التسعة والطيار مصرعهم، مما يجعله أحد أكثر حوادث تحطم الطائرات دموية في الولاية منذ 25 عاماً.

كان من بين من كانوا على متن الطائرة رون بومغارتنر، 46 عامًا، وكاميرون هارتفيغسون، 41 عامًا. وكانا قد سافرا إلى أونالاكليت لصيانة نظام استرداد الحرارة الحيوي لمحطة المياه في المجتمع، حسبما قال رب عملهما، وهو اتحاد صحة قبائل ألاسكا الأصلية.

وقالت عائلته إن تالالوك كاتشاتاغ، 34 عامًا، كان مسافرًا لتلقي الرعاية الطبية.

كانت كارول مورس، 48 عامًا، وهي مستشارة مدرسية في أونالاكليت، تسافر لاصطحاب طلابها للقيام بجولة في كليات في أنكوريج وجونو، وفقًا لحملة جمع التبرعات التي نشرتها عائلتها على الإنترنت.

وقالت مدرسة أونالاكليت في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "لقد كانت حجر الزاوية في عملياتنا". "لا توجد كلمات كافية للتعبير عن حجم الخسارة أو لتكريم مساهماتها العديدة في وولفباك."

كانت ليان رايان، من واسيلا، التي أمضت 27 عامًا كمعلمة في جنوب وسط ألاسكا، جزءًا من برنامج توجيه المعلمين الذين كانوا يقدمون المساعدة في أونالاكليت.

وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، تذكرتها مدرسة ريدينجتون جونيور/الثانوية الثانوية، حيث كانت ريان تُدرّس سابقًا، بأنها "ركيزة للبهجة والإيجابية والتشجيع".

وجاء في المنشور: "في كل يوم، كانت تجلب ابتسامتها المشرقة والمحببة إلى فصلها الدراسي والقاعات وملعب الكرة الطائرة في ريدينغتون؛ وسيظل تأثيرها مؤثرًا إلى الأبد على الطلاب والرياضيين والزملاء الذين عملت معهم".

ألاسكا مترامية الأطراف لدرجة أن طابعاً بريدياً يوضع في منتصف ورقة متوسطة الحجم يمثل المساحة التي يمكن للشخص الوصول إليها بالسفينة أو المركبة أو القطار. هناك طرق محدودة خارج الممر السكاني في الولاية، وهو امتداد 360 ميلاً (224 كيلومتراً) من أنكوريج إلى فيربانكس، مما يجعل حوالي 80% من مجتمعات ألاسكا معزولة.

قال ديلان بلانكنشيب، المتحدث باسم إدارة النقل في الولاية، إن الطيران ليس رفاهية بالنسبة للعديد من السكان، ولكنه وسيلتهم الوحيدة للاتصال بالعالم الخارجي.

وهذا يجعل السفر الجوي في الأساس الطريقة الوحيدة للحصول على الضروريات، بما في ذلك الحفاضات والحليب والبقالة. وفي كثير من الحالات، تكون هذه هي الوسيلة الوحيدة للأشخاص لحجز المواعيد أو للفرق الرياضية في المدارس الثانوية للذهاب إلى المباريات الخارجية.

قال بلانكنشيب: "طريق الميل يوصلك ميلاً". "سيأخذك مدرج الميل إلى أي مكان."

في فصل الصيف، يمكن لسكان قرى مثل أونالاكليت أو غولوفين أن يستقلوا القوارب على طول نورتون ساوند إلى نومي، وفي فصل الشتاء، تعد عربات الثلوج خيارًا آخر، ولكن هذه رحلة باردة وطويلة.

تخدم خطوط بيرينغ الجوية 32 قرية في غرب ألاسكا من مراكز في نوم وكوتزيبو وأونالاكليت. وتستقبل معظم الوجهات رحلات مجدولة مرتين يومياً من الإثنين إلى السبت.

وكتبت شركة Bering Air في بيان على موقعها على الإنترنت: "قلوبنا مثقلة بالحزن ونحن نتعامل مع هذه الأخبار المفجعة". "في هذا الوقت، قلوبنا مع عائلات وأحباء المتضررين من هذه المأساة."

تلقت شركة الطيران دعماً حاراً من السكان الذين يعتمدون عليها. في الأيام التي تلت الحادث، خرجوا لتحية الطيارين في جولوفين والمجتمعات الريفية الأخرى، بما في ذلك نواتاك وتيلر.

وقالت نافارو التي بثت التحية على الهواء مباشرة في غولوفين على وسائل التواصل الاجتماعي: "كان الجميع يبكون"، بما في ذلك الطيار. "أردنا فقط إظهار حبنا لهم وإعلامهم بأننا ما زلنا هنا وأننا ما زلنا زبائن."