لحظة عظيمة في قاعة الشهرة للنجم ستيف ماكمايكل بينما يحارب مرض التصلب الجانبي الضموري

لطالما تمتع ستيف ماكميكل بشخصية كبيرة وصاخبة واستعداده لقول كل ما يدور في ذهنه، لذا ليس من المبالغة الاعتقاد بأن خطاب تنصيب لاعب شيكاغو بيرز العظيم في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في شيكاغو كان من الممكن أن يكون خطابًا لا يُنسى.

قالت زوجته ميستي ماكميكل: "كان سيُلقي خطابًا رائعًا". "كان سيكون مذهلاً."

وصل ماكميكل إلى مراحل متقدمة من مرض التصلب الجانبي الضموري ولن يتمكن من القيام بالرحلة من هومر جلين في إلينوي إلى كانتون في أوهايو لحضور حفل تكريمه يوم السبت. لقد فقد قدرته على الحركة والكلام، على الرغم من أنه سيلقي رسالة موجزة وصادقة وضعها من خلال جهاز نظر العين: "مرحبًا شيكاغو. شكرًا شيكاغو."

يُعد ماكميكل البالغ من العمر 66 عامًا جزءًا من فئة تضم سبعة أعضاء من بينهم لاعبا فريق بيرز السابقان ديفين هيستر وجوليوس بيبرز.

كان لاعب خط دفاعي في فريق All-Pro في عامي 1985 و1987، ولعب في 191 مباراة متتالية مسجلاً رقماً قياسياً من 1981 إلى 1993، ويحتل المركز الثاني بعد ريتشارد دينت في قائمة أكياس فريق بيرز على الإطلاق برصيد 92 1/2. كان موسمه الأخير في دوري كرة القدم الأمريكية مع جرين باي في 1994.

وسواء كان يرهب الخصوم أو يناقش فريق بيرز في البرامج الإذاعية الحوارية الرياضية، ظل الرجل المعروف باسم "مينج الذي لا يرحم" و"مونجو" تيمناً بشخصية "بلازينج سادلز" الذي ضرب حصاناً في شيكاغو لفترة طويلة بعد انتهاء أيام لعبه. كما قضى خمس سنوات في مصارعة المحترفين في أواخر التسعينيات.

شخصية مكميكل الصاخبة واستعداده لقول كل ما يدور في ذهنه جعلته مناسبًا بالفطرة لمصارعة المحترفين. كما تسبب ذلك في طرده من إحدى مباريات فريق كابس في عام 2001 بسبب طرده لحكم اللوحة الرئيسية أنجيل هيرنانديز خلال الشوط السابع.

بدأ العمل في بطولة العالم للمصارعة في ذروة "حروب ليلة الإثنين" مع اتحاد المصارعة العالمي، حيث بدأ كمعلق ملون وانضم لاحقاً إلى ريك فلير في مجموعة "الفرسان الأربعة".

أخبر ماكمايكل صحيفة شيكاغو تريبيون في أبريل 2021 أنه كان يكافح مرض لو جيريج، الذي يؤثر على الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي، مما يتسبب في فقدان السيطرة على العضلات.

"أعدك أن هذا الرثاء الذي سأحمله على عاتقي الآن؟ لم أكن أتصور أن هذه هي الطريقة التي كنت أتصور أن ينتهي بها الأمر"، قال ماكميكل لصحيفة تريبيون.

لقد تحوّل ماكميكل من عملاق يزن 270 رطلاً كان يخترق لاعبي خط الهجوم في اتحاد كرة القدم الأمريكية ويدفع المصارعين على رؤوسهم إلى داخل الحصيرة باستخدام "مونجو سبايك" إلى شخص طريح الفراش ونحيف للغاية، وهو تراجع موثق من خلال الصور على وسائل التواصل الاجتماعي.

وُلد ماكمايكل في هيوستن وتألق في جامعة تكساس في الفترة من 1976-1979، وأصبح لاعبًا في الفريق الأول الأمريكي بإجماع الجميع عندما كان في السنة الأخيرة. دخل قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية في عام 2010.

اختار فريق نيو إنجلاند باتريوتس ماكميكل في الجولة الثالثة عام 1980. لم يستمر طويلاً، حيث ظهر في ست مباريات فقط كلاعب مبتدئ قبل أن يتم تسريحه قبل موسمه الثاني. كان ماكميكل يلعب بقوة داخل الملعب وخارجه، حيث كان يتشاجر في التدريبات ويستمتع بالحياة الليلية في بوسطن بعد ذلك.

"نظروا إليّ وقالوا: "ستيف، نعتقد أنك العنصر الإجرامي في الدوري. اخرج"، قال ماكميكل في خطابه التعريفي في قاعة عظماء غريديرون للمشاهير في عام 2019.

نفس الصفات التي رحب بها جورج هالاس في شيكاغو.

"بابا الدب" أوضح ذلك. "هل تعلمون ماذا قال لي يا رفاق؟ تذكر ماكميكل في ذلك الخطاب. "لقد سمعت أي نوع من الاشخاص أنت في التدريب. لا تتغير يا ستيف."

أصبح ماكميكل واحدًا من أكثر اللاعبين المرهوبين في ما قد يكون أعظم دفاع تم تجميعه على الإطلاق. مع لاعبين مشهورين مثل دان هامبتون ومايك سينجليتاري ودينت وماكمايكل، دمر فريق بيرز 1985 كل من كان في طريقه إلى بطولة السوبر بول الوحيدة في تاريخ الفريق.

لعب 15 عاماً في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية - 13 عاماً مع شيكاغو. كان موسمه الأخير مع منافسه غرين باي باكرز في عام 1994، بعد أن تم تسريحه من قبل فريق بيرز.

بعد فترة وجيزة من انتهاء مسيرته المهنية، بدأ ماكمايكل في المشاركة في مصارعة المحترفين. وكان أيضاً مذيعاً أساسياً في الإذاعة الرياضية في شيكاغو.

هل تراه الآن؟

قال ديف سيدن، صديق ماكميكل لأكثر من 40 عامًا: "إن ذلك يفطر قلبي."

تقابل الاثنان عندما كان سيدن يعيش في الشارع المقابل لقاعة هالاس القديمة في كلية ليك فورست.

قال: "لقد غيّر حياتي يا رجل".

حصل سيدن على مقاعد رئيسية في المباريات والوصول إلى ما وراء الكواليس في أحداث المصارعة. وعندما تزوج ماكميكل من ميستي في عام 2001، كان هو الإشبين.

قال سيدن: "من الرائع حقًا أن أكون جزءًا من حياة ستيف، وكما يقول ستيف، أن أنعم بمجده العاكس".

والآن، يحصل ماكميكل على لحظة مجد أخرى.

قال ميستي ماكميكل: "إنه خائف من الموت ولا ينبغي أن يكون كذلك لأنه أكثر الرجال الذين عرفتهم شجاعة من الداخل والخارج". "إنه رجل صالح. سيكون في الجنة قبل أي واحد منا، لذا لا أعرف ما الذي يخشاه. ولكنني أخبرته أن يصمد حتى اليوم الثالث، كما تعلم، لا أريد أن أراه يعاني بعد الآن. لقد كان يعاني."