حادث إطلاق سبيس إكس يُرجح أن يكون ناتجًا عن حريق أطلق شظايا ملتهبة بالقرب من منطقة الكاريبي

تشتبه شركة سبيس إكس في أن حريقًا ربما تسبب في تفكك مركبتها الفضائية أثناء الإقلاع وإرسال آثار حطام مشتعل بالقرب من منطقة البحر الكاريبي.

قال إيلون ماسك من شركة سبيس إكس إن المؤشرات الأولية تشير إلى أن الوقود المتسرب أدى إلى زيادة الضغط في التجويف فوق جدار حماية المحرك. وكان من شأن الحريق الناتج أن يقضي على المركبة الفضائية.

ووعدت الشركة يوم الجمعة بإجراء "تحقيق شامل" بالتنسيق مع إدارة الطيران الفيدرالية.

تم إطلاق المركبة الفضائية التي يبلغ ارتفاعها 400 قدم - أكبر وأقوى صاروخ في العالم , من الطرف الجنوبي لولاية تكساس في رحلة تجريبية في وقت مبكر من مساء الخميس. وقد نجح المعزز في العودة إلى المنصة لالتقاطه بواسطة أذرع ميكانيكية عملاقة، وهي المرة الثانية فقط في تاريخ المركبة الفضائية. لكن المحركات على المركبة الفضائية التي كانت لا تزال تصعد توقفت واحدة تلو الأخرى، وفُقد الاتصال بعد 8 دقائق ونصف من الرحلة.

وأظهر فيديو دراماتيكي تم التقاطه بالقرب من جزر تركس وكايكوس حطام المركبة الفضائية وهو ينهمر من السماء في سيل من الكرات النارية. وكان لا بد من تحويل مسار الرحلات الجوية القريبة من الحطام المتساقط.

وقالت سبيس إكس إن المركبة الفضائية بقيت في ممر الإطلاق المخصص لها فوق خليج المكسيك ثم المحيط الأطلسي. وقالت الشركة على موقعها الإلكتروني إن أي حطام ناجي كان سيسقط على طول ذلك المسار فوق الماء.

كانت المركبة الفضائية ستارشيب تصوّر دخولاً محكماً فوق المحيط الهندي، في منتصف الطريق حول العالم. وكان على متنها عشرة أقمار صناعية وهمية، تحاكي أقمار ستارلينك للإنترنت التابعة لشركة سبيس إكس، حتى تتمكن الشركة من التدرب على إطلاقها.

كانت هذه سابع رحلة تجريبية لمركبة فضائية، ولكنها تضمنت مركبة فضائية جديدة ومطورة. وقد تم بالفعل بناء المعزز والمركبة الفضائية للعرض التجريبي الثامن ويخضعان للاختبار.

قال ماسك على X إن الحادث كان "بالكاد عثرة في الطريق" في خططه لبناء أسطول من المركبات الفضائية لنقل الناس إلى المريخ.

وقد حجزت ناسا بالفعل مركبتين فضائيتين لإنزال رواد الفضاء على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد في إطار برنامجها "أرتميس"، الذي سيخلف أبولو.

"رحلات الفضاء ليست سهلة. إنها ليست أمراً روتينياً على الإطلاق"، هذا ما نشره مدير ناسا بيل نيلسون على موقع X بعد الحادث. "ولهذا السبب فإن هذه الاختبارات مهمة للغاية."

وفي وقت سابق من يوم الخميس، حققت شركة "بلو أوريجين" التابعة لجيف بيزوس نتائج متباينة أيضاً مع أول ظهور لصاروخها الضخم "نيو جلين". فقد وصل الصاروخ إلى المدار في محاولته الأولى، حيث وضع قمرًا صناعيًا تجريبيًا على ارتفاع آلاف الأميال فوق الأرض. ولكن تم تدمير المعزز بعد فشله في الهبوط على منصة عائمة في المحيط الأطلسي.