تحذيرات من كوريا الجنوبية بشأن التأشيرات الأمريكية

قال رئيس كوريا الجنوبية يوم الخميس إن الشركات الكورية ستتردد على الأرجح في القيام بمزيد من الاستثمارات في الولايات المتحدة ما لم تحسن واشنطن نظام التأشيرات لموظفيها، في الوقت الذي أطلقت فيه السلطات الأمريكية سراح مئات العمال الذين تم احتجازهم من موقع مصنع في جورجيا الأسبوع الماضي.

وفي مؤتمر صحفي بمناسبة مرور 100 يوم على توليه منصبه، دعا لي جاي ميونغ إلى إدخال تحسينات على نظام التأشيرات في الولايات المتحدة أثناء حديثه عن مداهمة الهجرة في 4 سبتمبر/أيلول التي أسفرت عن اعتقال أكثر من 300 عامل كوري جنوبي في مصنع بطاريات قيد الإنشاء في مصنع هيونداي للسيارات المترامي الأطراف في جورجيا.

وأكدت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية في وقت لاحق أن السلطات الأمريكية أفرجت عن المحتجزين البالغ عددهم 330 شخصًا - 316 منهم كوريون - وأنه تم نقلهم بالحافلات إلى أتلانتا حيث سيستقلون رحلة طيران مستأجرة من المقرر أن يصلوا إلى كوريا الجنوبية بعد ظهر يوم الجمعة.

وأثارت عملية الاعتقال الضخمة في جورجيا، وإصدار السلطات الأمريكية لفيديو يُظهر بعض العمال وهم مقيدون بالسلاسل وتم اقتيادهم بعيداً، غضباً واسعاً وإحساساً بالخيانة في كوريا الجنوبية. وجاءت هذه المداهمة بعد أقل من أسبوعين من قمة بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ولي، وبعد أسابيع فقط من توصل البلدين إلى اتفاق في يوليو / تموز الذي أعفى كوريا الجنوبية من أعلى الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب، ولكن فقط بعد أن تعهدت سيول باستثمارات أمريكية جديدة بقيمة 350 مليار دولار.

وندد المشرعون من كل من الحزب الديمقراطي الليبرالي الذي ينتمي إليه لي والمعارضة المحافظة بالاعتقالات ووصفوها بأنها شنيعة وقاسية في حين قارنت أكبر صحيفة في كوريا الجنوبية المداهمة بـ"مطاردة الأرانب" التي نفذتها سلطات الهجرة الأمريكية في حماس لتحقيق هدف مزعوم للبيت الأبيض وهو اعتقال 3000 شخص يوميًا.

وخلال المؤتمر الصحفي، قال لي إن المسؤولين الكوريين الجنوبيين والأمريكيين يناقشون إمكانية تحسين نظام التأشيرات الأمريكية، مضيفًا أنه في ظل النظام الحالي "لا يمكن للشركات الكورية الجنوبية أن تتردد كثيرًا" بشأن القيام باستثمارات مباشرة في الولايات المتحدة.

لي: "ليس الأمر كما لو أن هؤلاء العمال على المدى الطويل

وقالت السلطات الأمريكية إن بعض العمال المحتجزين عبروا الحدود الأمريكية بشكل غير قانوني، بينما دخل آخرون بشكل قانوني ولكن تأشيراتهم منتهية الصلاحية أو دخلوا بتأشيرات معفاة من التأشيرة تمنعهم من العمل.

لكن خبراء ومسؤولون كوريون جنوبيون قالوا إن واشنطن لم تتحرك بعد بشأن مطلب سيول المستمر منذ سنوات لضمان نظام تأشيرات لاستيعاب العمال الكوريين المهرة، رغم أنها تضغط على كوريا الجنوبية لتوسيع الاستثمارات الصناعية في الولايات المتحدة.

وكانت الشركات الكورية الجنوبية تعتمد على تأشيرات الزيارة قصيرة الأجل أو النظام الإلكتروني لتصاريح السفر لإرسال العمال اللازمين لإطلاق مواقع التصنيع والقيام بمهام الإعداد الأخرى، وهي ممارسة تم التسامح معها إلى حد كبير لسنوات.

وقال لي إن قيام الولايات المتحدة بإنشاء نظام تأشيرات يسمح للشركات الكورية الجنوبية بإرسال عمال مهرة إلى المواقع الصناعية سيكون له "تأثير كبير" على الاستثمارات الكورية الجنوبية المستقبلية في الولايات المتحدة.

"ليس الأمر كما لو كان هؤلاء عمالاً على المدى الطويل. عندما تقوم ببناء منشأة أو تركيب معدات في مصنع، فأنت بحاجة إلى فنيين، لكن الولايات المتحدة لا تملك تلك القوى العاملة ومع ذلك لن يصدروا تأشيرات للسماح لأفرادنا بالبقاء والقيام بالعمل".

"إذا لم يكن ذلك ممكناً، فإن إنشاء منشأة محلية في الولايات المتحدة سيؤدي إما إلى مساوئ شديدة أو سيصبح من الصعب جداً على شركاتنا. وسوف يتساءلون عما إذا كان ينبغي عليهم حتى القيام بذلك".

وقال لي إن المداهمة أظهرت "اختلافًا ثقافيًا" بين البلدين في كيفية تعاملهما مع قضايا الهجرة.

قال لي: "في كوريا الجنوبية، نرى أمريكيين يأتون بتأشيرات سياحية لتدريس اللغة الإنجليزية في مدارس خاصة إنهم يفعلون ذلك طوال الوقت، ونحن لا نفكر كثيرًا في الأمر، إنه مجرد شيء نقبله".

"لكن من الواضح أن الولايات المتحدة لا ترى الأمور بهذه الطريقة. وعلاوة على ذلك، تتعهد سلطات الهجرة الأمريكية بمنع الهجرة غير الشرعية والعمالة غير الشرعية منعاً باتاً وتنفذ عمليات الترحيل بطرق عدوانية مختلفة، وصادف أن تم القبض على شعبنا في إحدى هذه الحالات".

كوريا الجنوبية والولايات المتحدة تتفقان على تشكيل مجموعة عمل لتسوية قضايا التأشيرات

بعد اجتماع مع وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو في واشنطن، قال وزير خارجية كوريا الجنوبية تشو هيون يوم الأربعاء إن المسؤولين الأمريكيين وافقوا على السماح للعمال المحتجزين في جورجيا بالعودة لاحقاً لإنهاء عملهم في الموقع. وأضاف أن البلدين اتفقا على إنشاء مجموعة عمل مشتركة لإجراء مناقشات حول إنشاء فئة جديدة من التأشيرات لتسهيل إرسال الشركات الكورية الجنوبية موظفيها للعمل في الولايات المتحدة.

وقبل مغادرته إلى الولايات المتحدة يوم الاثنين، قال تشو للمشرعين إن المزيد من العمال الكوريين الجنوبيين في الولايات المتحدة قد يكونون عرضة للإجراءات الصارمة في المستقبل إذا لم يتم حل مشكلة التأشيرات، لكنه قال إن سيول ليس لديها حتى الآن تقدير لعدد العمال المعرضين للخطر.

مصنع البطاريات في جورجيا هو واحد من أكثر من 20 موقعًا صناعيًا رئيسيًا تقوم الشركات الكورية الجنوبية ببنائها حاليًا في الولايات المتحدة. وهي تشمل مصانع أخرى للبطاريات في جورجيا وعدة ولايات أخرى، ومصنعاً لأشباه الموصلات في تكساس، ومشروعاً لبناء السفن في فيلادلفيا، وهو قطاع كثيراً ما سلط ترامب الضوء عليه فيما يتعلق بكوريا الجنوبية.

وقال مين جيونغهون، وهو أستاذ في الأكاديمية الدبلوماسية الوطنية في كوريا الجنوبية، إن الأمر متروك بشكل رئيسي للولايات المتحدة لحل المشكلة، إما من خلال التشريع أو من خلال اتخاذ خطوات إدارية لتوسيع تأشيرات العمل قصيرة الأجل لأغراض التدريب.

وقال إنه سيكون من الخطأ التقليل من شأن الغضب الشعبي في كوريا الجنوبية بسبب الاعتقالات في جورجيا، والتي جاءت بعد أن تعهدت حكومة لي باستثمارات صناعية أمريكية ضخمة على خلفية تدهور سوق العمل في الداخل.

وقال مين إنه بدون تحديث في سياسات التأشيرات الأمريكية، "لن تتمكن الشركات الكورية من إرسال عمالها إلى الولايات المتحدة بعد الآن، مما يتسبب في تأخير حتمي في توسيع المنشآت وغيرها من أنشطة الإنتاج، وسيرتد الضرر على الاقتصاد الأمريكي".