وجوه جديدة عديدة وربما توجه أكثر تحفظًا مع بدء دورة الانعقاد في مجلس تشريع ولاية كارولينا الجنوبية

كانت هناك حاجة إلى مقدمات أكثر من المعتاد يوم الثلاثاء مع بدء الجمعية العامة لولاية كارولينا الجنوبية دورتها الأخيرة التي تستمر لمدة عامين.

ما يقرب من واحد من كل خمسة مشرعين في المجلس التشريعي هم أعضاء جدد في وظائفهم. في مجلس الشيوخ، تم انتخاب 13 من أصل 46 عضوًا في نوفمبر في المجلس الذي يخدم فيه الناس عادةً لفترة أطول وقد يستغرق الأمر عقودًا للحصول على السلطة.

يمكن للمشرعين الجدد تغيير طابع الجمعية العامة المعروفة بإعطائها الأولوية للنمو الاقتصادي واستجابتها البطيئة للتغيير في قضايا أخرى. في عام 2000، لم يصوت المشرعون على إزالة العلم الكونفدرالي من قبة مبنى مجلس الولاية حتى ضغطت الشركات على الولاية وقاد النشطاء الاحتجاجات.

يتمتع الجمهوريون الآن بأغلبية ساحقة في مجلسي النواب والشيوخ.

مجلس الشيوخ يبدأ بسرعة

لم يكن هناك الكثير من الوقت للمقدمات والدردشة في مجلس الشيوخ، حيث اجتمع أعضاء مجلس الشيوخ لفترة كافية فقط لإعداد مناقشة لبقية الأسبوع حول مشروع قانون يسمح للآباء باستخدام قسائم تصل قيمتها إلى 8000 دولار لإرسال أطفالهم إلى مدرسة خاصة أو الحصول على مساعدة أكاديمية خاصة أخرى.

إذا كانت الفكرة تبدو مألوفة، فقد تم تمرير شيء مماثل وتم التوقيع عليه ليصبح قانونًا في عام 2023. لكن المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية ألغت القانون في سبتمبر، قائلة إن دستور الولاية يحظر إنفاق أموال دافعي الضرائب لصالح مدرسة دينية أو خاصة بشكل مباشر.

وللالتفاف حول هذا الحكم، يريد مجلس الشيوخ إنفاق أموال يانصيب الولاية على القسائم ونقل المنح الدراسية الجامعية التي تم دفعها من أموال اليانصيب إلى الصندوق العام للولاية. سيسمح الاقتراح لمعظم العائلات التي يقل دخلها عن 150,000 دولار سنوياً بالتأهل، وسيضع حداً أقصى لعدد القسائم عند 15,000 قسيمة سنوياً.

وافق مجلس النواب على السماح لمجلس الشيوخ ببدء العمل على إيجاد حل دستوري. هناك خيار آخر - طرح الفكرة على الناخبين كتعديل دستوري يحتاج إلى موافقة الأغلبية. لكن لم يقدم أي من القادة الجمهوريين في المجلس التشريعي هذا الاقتراح.

خفض الضرائب

ستكون التخفيضات الضريبية موضوعًا كبيرًا آخر للنقاش.

في اقتراح ميزانيته الذي صدر يوم الاثنين، اقترح الحاكم هنري ماكماستر عدم الانتظار لمدة عام إضافي حتى عام 2026 لخفض المعدل الأعلى لضريبة الدخل في الولاية إلى 6%. كانت الولاية تخفض تدريجيًا المعدل الأعلى للضريبة من 7% إلى 6%.

وقد رحب قادة مجلسي النواب والشيوخ جميعًا بفكرة خفض ضريبي أكبر، لكنهم لم يفصحوا عن التفاصيل. قال ماكماستر إنه سيذهب إلى حيث يقودونه.

وقال الحاكم في رسالة إلى المشرعين: "لسنا بحاجة إلى التوقف عند 6٪ - يجب أن نستمر في خفض أو إلغاء معدل ضريبة الدخل الشخصي بقدر ما نستطيع، وبأسرع ما يمكن."

خفض الضرائب هو المسار السهل. هناك مسار أصعب، تم تجنبه لعقود، يتضمن إصلاحًا ضريبيًا - التخلص من الإعفاءات الضريبية على المبيعات وبعض التخفيضات الضريبية على الدخل، أو حتى تجديد قانون الضرائب بأكمله. وقد ألمح القادة الجمهوريون إلى أن شيئًا كبيرًا قد يكون مطروحًا على الطاولة.

مجلس النواب منقسم؟

مرة أخرى في عام 2025، يبدو أن هناك فصائل تتشكل بين الجمهوريين في مجلس النواب في ولاية كارولينا الجنوبية.

يضم تجمع الحرية، المكون من أكثر الأعضاء المحافظين في المجلس، حوالي 17 عضوًا. وهذا لا يكفي لمنع زملائهم الجمهوريين من فعل أي شيء إذا صوتوا في كتلة واحدة.

ولكن بما أنه يمكن لأي عضو أن يقترح تغييرات على مشاريع القوانين، فإن تكتيكات تجمع الحرية كانت تتمثل في إجراء تعديلات تعكس أجندتهم، ثم إجبار الجمهوريين الرئيسيين على التصويت ضدها ونشر النتائج.

وقد أمضى أعضاء تجمع الحرية والجمهوريون الآخرون فترة ما بعد الجلسة في التراشق فيما بينهم على وسائل التواصل الاجتماعي، وكانت المجادلات أكثر تواترًا من تلك التي دارت بين الديمقراطيين والجمهوريين.

الكثير من المال

ترك اقتصاد ولاية كارولينا الجنوبية المزدهر ونموها الرائد على مستوى البلاد للولاية فوائض مالية ضخمة. وتتوقع الولاية أن تجمع 650 مليون دولار إضافية من الضرائب في هذه السنة المالية ولديها أكثر من مليار دولار من الفوائض الأخرى لإنفاقها. وإجمالاً، سيقرر المشرعون كيفية إنفاق أكثر من 14 مليار دولار.

ويريد ماكماستر إنفاق 200 مليون دولار لرفع الحد الأدنى لرواتب المعلمين مرة أخرى ومنح كل معلم زيادة قدرها 3000 دولار.

هناك حاجة إلى حوالي 240 مليون دولار من الإيرادات الإضافية للإغاثة في حالات الكوارث من إعصاري هيلين وديبي. وقال ماكماستر إن هذه الأموال تذهب للمساعدات الفيدرالية لمساعدات الكوارث للمزارعين وغيرهم، وتساعد في إصلاح الطرق وغيرها من البنى التحتية التي تضررت من العواصف، بل وتدفع تكاليف العمل الإضافي للشرطة وعمال الطرق السريعة وغيرها من احتياجات الطوارئ.

يريد الحاكم أن يدفع 100 مليون دولار لما سيكون أول مستشفى للأمراض العصبية في الولاية في كولومبيا، مشيراً إلى أن ولاية كارولينا الجنوبية تحتل المرتبة الأولى في البلاد في الوفيات المرتبطة بالسكتة الدماغية والخرف.