زيادة الضمان الاجتماعي لن تكفي لمواجهة التضخم

• تقول شيري مايرز، البالغة من العمر 82 عامًا والمقيمة في مدينة بينساكولا بولاية فلوريدا، إن زيادة تكلفة المعيشة التي ستحصل عليها في الضمان الاجتماعي في يناير/كانون الثاني "لن تؤثر" في مساعدتها على تلبية نفقاتها اليومية.

وقالت: "لقد التهم التضخم مدخراتي". "ليس لديّ أي شيء أعتمد عليه - لقد اختفت الراحة." لذلك حتى مع الزيادة المتوقعة فإنها تبحث عن عمل لتكملة دخلها التقاعدي، الذي يتكون من معاش تقاعدي صغير ومزايا الضمان الاجتماعي.

من المتوقع أن يتلقى حوالي 70.6 مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي زيادة أقل في تكلفة المعيشة لعام 2025 مقارنة بالسنوات الأخيرة، حيث اعتدل التضخم. تُصدر إدارة الضمان الاجتماعي الإعلان الرسمي عن اتفاقية مستوى المعيشة لعام 2025، وتوقع المحللون مسبقًا أن تكون الزيادة 2.5% لعام 2025. حصل المستلمون على زيادة بنسبة 3.2% في مزاياهم في عام 2024، بعد زيادة كبيرة تاريخيًا بنسبة 8.7% في عام 2023، والتي نتجت عن تضخم قياسي بلغ أعلى مستوى له منذ 40 عامًا.

تقدر الرابطة الأمريكية للمتقاعدين أن زيادة 2.5% من اتفاقية مستوى المعيشة بنسبة 2.5% ستزيد متوسط الاستحقاقات للمتقاعد الذي يتلقى حوالي 1,920 دولارًا شهريًا بمقدار 48 دولارًا شهريًا بدءًا من يناير 2025.

قال بيل سويني، نائب الرئيس الأول للشؤون الحكومية في الرابطة: "أعتقد أن الكثير من كبار السن سيقولون إن هذا لا يكفي حقًا لمواكبة الأسعار".

وقال إن الجانب المشرق هو أنه مؤشر على أن التضخم آخذ في الاعتدال.

يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تواجه فيه خطة التأمين الاجتماعي الوطنية عجزًا ماليًا حادًا في السنوات القادمة.

قال التقرير السنوي لأمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية الذي صدر في مايو/أيار إن الصندوق الاستئماني للبرنامج لن يكون قادرًا على دفع المزايا الكاملة بدءًا من عام 2035. وذكر التقرير أنه في حال استنفاد الصندوق الاستئماني، ستكون الحكومة قادرة على دفع 83% فقط من المزايا المقررة.

يتم تمويل البرنامج من خلال ضرائب الرواتب التي يتم تحصيلها من العمال وأصحاب العمل. بلغ الحد الأقصى للأرباح الخاضعة لضرائب رواتب الضمان الاجتماعي 168,600 دولار أمريكي لعام 2024، بعد أن كان 160,200 دولار أمريكي في عام 2023. يقدر المحللون أن الحد الأقصى للمبلغ سيرتفع إلى 174,900 دولار في عام 2025.

في الحملة الانتخابية الرئاسية، قدمت نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب خططًا متباينة حول كيفية تعزيز الضمان الاجتماعي.

تقول هاريس على الموقع الإلكتروني لحملتها الانتخابية إنها ستحمي الضمان الاجتماعي من خلال "جعل المليونيرات والمليارديرات يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب".

بينما يعد ترامب بأنه لن يخفض البرنامج الاجتماعي أو يجري تغييرات في سن التقاعد. كما يتعهد ترامب أيضًا بتخفيض الضرائب على الأمريكيين الأكبر سنًا، حيث نشر على موقع تروث سوشيال في يوليو أن "كبار السن لا يجب أن يدفعوا ضرائب على الضمان الاجتماعي!"

وقد أجرت الرابطة مقابلات مع كل من هاريس و ترامب في أواخر أغسطس/آب، وسألت كيف سيحمي المرشحان الصندوق الاستئماني للضمان الاجتماعي.

قالت هاريس إنها ستعوض النقص من خلال "جعل أصحاب المليارات والشركات الكبرى يدفعون حصتهم العادلة من الضرائب واستخدام تلك الأموال لحماية الضمان الاجتماعي وتقويته على المدى الطويل."

وقال ترامب "سنحميه مع النمو. لا أريد أن أفعل أي شيء له علاقة بزيادة العمر. لن أفعل ذلك. كما تعلمون، لقد كنت هناك لمدة أربع سنوات ولم أفكر حتى في القيام بذلك. لن أفعل شيئًا للضمان الاجتماعي."

اقترح المشرعون مجموعة متنوعة من الحلول للتعامل مع العجز في التمويل.

اقترحت خطة لجنة دراسة الجمهوريين للسنة المالية 2025 خفض تكاليف الضمان الاجتماعي من خلال رفع سن التقاعد وخفض علاوة نهاية الخدمة السنوية. لم يؤيد ترامب هذه الخطة.

قالت ليندا بينيش، المتحدثة باسم منظمة Social Security Works، وهي مجموعة مناصرة لبرنامج التأمين الاجتماعي، "نحن قلقون بشأن ميزانية لجنة الدراسة الجمهورية هذه، والأحكام الواردة فيها التي من شأنها خفض المزايا للمتقاعدين".

أيدت منظمة Social Security Works هاريس للرئاسة في يوليو، وذلك جزئياً لقرارها كسيناتور عن ولاية كاليفورنيا، بالمشاركة في رعاية مشروع قانون يدعو إدارة الضمان الاجتماعي إلى استخدام مؤشر مختلف لحساب زيادة تكلفة المعيشة: مؤشر أسعار المستهلكين - E، الذي يقيس تغيرات الأسعار بناءً على أنماط إنفاق كبار السن، مثل تكاليف الرعاية الصحية والغذاء والدواء.

تُحتسب علاوة غلاء المعيشة في الوقت الحالي وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك الخاص بمكتب إحصاءات العمل.