انسحاب شل يهدد مستقبل طاقة الرياح في نيوجيرسي

في أول تداعيات خطيرة من الإجراءات المبكرة التي اتخذها الرئيس دونالد ترامب ضد طاقة الرياح البحرية، انسحبت شركة شل العملاقة للنفط والغاز من مشروع كبير قبالة ساحل نيوجيرسي.

وقالت شل إنها ستشطب المشروع، مشيرة إلى زيادة المنافسة والتأخير وتغير السوق.

وقالت المتحدثة باسم الشركة ناتالي غونيل في رسالة بالبريد الإلكتروني: "بطبيعة الحال نحن نأخذ السياق التنظيمي في الاعتبار".

وتشارك شركة شل في ملكية مشروع أتلانتيك شورز الضخم، الذي حصل على معظم تصاريحه، ومن شأنه أن يولد طاقة تكفي لمليون منزل إذا تم الانتهاء من مرحلتيه. وهذا يكفي لثلث منازل نيوجيرسي.

من غير الواضح ما إذا كان قرار شل سيقضي على المشروع - حيث تقول شركة EDF-RE Offshore Development الشريكة إنها لا تزال ملتزمة بمشروع أتلانتيك شورز.

في أول يوم له في منصبه، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا خص فيه الرياح البحرية بالازدراء مع وقف مؤقت لجميع مبيعات التأجير في المياه الفيدرالية ووقف الموافقات والتصاريح والقروض. ولعل أكثر ما يهم شركة شل هو أن الأمر التنفيذي يوجه مسؤولي الإدارة إلى مراجعة عقود إيجار طاقة الرياح البحرية الحالية وتحديد أي أسباب قانونية لإنهائها.

تقوم مزارع الرياح البحرية الكبيرة بتوليد الكهرباء منذ ثلاثة عقود في أوروبا، ومؤخراً في آسيا. ويعتبرها الخبراء جزءًا أساسيًا من التصدي لتغير المناخ لأنها يمكن أن تحل محل محطات الوقود الأحفوري، إذا اقترنت بتخزين البطاريات. وقد وضعت نيوجيرسي هدفاً لتوليد 100% من طاقتها من مصادر نظيفة بحلول عام 2035.

وقد وافقت إدارة بايدن على خطط بناء مشروع أتلانتيك شورز على مرحلتين في أكتوبر، ولكن لم يبدأ البناء بعد. قال أوليفر ميتكالف، رئيس قسم أبحاث الرياح في BloombergNEF، إن الشركاء يواجهون حالة كبيرة من عدم اليقين بشأن عقد الإيجار، ويراقب المطورون الآخرون ما يحدث مع أتلانتيك شورز عن كثب. وأضاف: "نحن في منطقة غير مؤكدة هنا".

احتفل خصوم طاقة الرياح البحرية، الذين يتمتعون بالصوت العالي والتنظيم الجيد في نيوجيرسي، بانسحاب شركة شل. وقد ساعد النائب الجمهوري جيف فان درو، من نيوجيرسي، فريق ترامب في صياغة الأمر التنفيذي. وقال إن قرار شركة شل هو "فوز كبير" لساحل نيوجيرسي واقتصادها ولكن "هذه المعركة لم تنته بعد".

قال روبن شافر، رئيس منظمة حماية ساحلنا في نيوجيرسي، إنه بدون الدعم المالي من شل، يبدو أن المشروع "ميت في الماء".

تشطب شل استثمارًا بقيمة مليار دولار تقريبًا. وقد أعلنت عن قرارها يوم الخميس، حيث أعلنت عن انخفاض أرباحها للعام بأكمله بنسبة 16% لتصل إلى 23.7 مليار دولار من 28.3 مليار دولار. معظم أعمالها في مجال النفط والغاز.

كانت شركة أورستيد الدنماركية لتطوير طاقة الرياح على وشك بدء العمل في مزرعتين لطاقة الرياح البحرية في نيوجيرسي لكنها ألغت المشروع في أكتوبر 2023 بعد أن قررت أنه لن يكون اقتصاديًا.

الكثير من الطاقة النظيفة رخيصة الثمن الآن، لكن الرياح البحرية لا تزال من بين أغلى أنواع الطاقة النظيفة. قال كوكو تشانغ، نائب رئيس قسم الأبحاث البيئية والاجتماعية والحوكمة في ING، إن هذا يمكن أن يجعل هذه المشاريع أقل جاذبية للمستثمرين، في غياب دعم سياسي قوي.

وقالت: "إن عدم اليقين المحتمل الذي جلبه الأمر التنفيذي إلى السوق، لا يمكن تجاهله".

سعت إدارة بايدن إلى تكثيف طاقة الرياح البحرية كحل لتغير المناخ، ووضع أهداف وطنية لنشر طاقة الرياح البحرية، وعقد صفقات تأجير والموافقة على ما يقرب من اثني عشر مشروعًا تجاريًا لطاقة الرياح البحرية.