تأكيد ترشيح هيغسيث وزيراً للدفاع في البنتاغون

يدفع مجلس الشيوخ ترشيح بيت هيغسيث لمنصب وزير الدفاع نحو المصادقة على ترشيحه يوم الجمعة، مع إعطاء الأولوية لتعهده بخلق "ثقافة المحارب" في البنتاغون على مزاعم شرب الخمر بإسراف وسلوك عدواني تجاه النساء.

ومع توقع التصويت المتوقع في وقت متأخر من المساء، فإن مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون مصمم على تثبيت هيغسيث، وهو مقدم سابق في قناة فوكس نيوز ومحارب قديم، وإكمال كبار مسؤولي مجلس الوزراء للأمن القومي للرئيس دونالد ترامب. وقد فاز كل من وزير الخارجية ماركو روبيو ومدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف بتثبيت وزير الخارجية في غضون أيام من عودة ترامب إلى البيت الأبيض.

وافتتح زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون جلسة يوم الجمعة قائلاً إن هيغسيث، بصفته أحد قدامى المحاربين في الحرس الوطني في الجيش الذي خدم في جولات في العراق وأفغانستان، "سيجلب وجهة نظر المحارب" إلى أعلى منصب عسكري.

وقال ثون: "ستزول أيام تشتيت الانتباه"، في إشارة إلى مبادرات التنوع والمساواة والشمول التي يتم تقليصها في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية. "سينصب تركيز البنتاجون على القتال في الحرب."

ستوفر قدرة مجلس الشيوخ على تثبيت هيغسيث على الرغم من سلسلة خطيرة من الادعاءات ضده مقياسًا لقوة ترامب السياسية وقدرته على الحصول على ما يريده من الكونغرس الذي يقوده الحزب الجمهوري، واستخدام قوة الحروب الثقافية لتغذية أجندته في البيت الأبيض.

وسيواجه أعضاء مجلس الشيوخ في الأسبوع المقبل خيارات ترامب الأخرى في مجلس الوزراء من خارج الحزب الجمهوري، بما في ذلك تحديدًا كاش باتيل، حليف ترامب الذي نشر قائمة بالأعداء، كمدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي، وتولسي غابارد كمديرة لمكتب الاستخبارات الوطنية، وروبرت كينيدي الابن، المناهض للقاحات في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

وحتى الآن، يسير مرشحو ترامب على المسار الصحيح إلى حد كبير.

ولا يملك الديمقراطيون، بصفتهم حزب الأقلية، سوى القليل من القوة لإيقاف هيجسته، وبدلاً من ذلك لجأوا إلى المماطلة في العملية.

وقال السيناتور كريس مورفي، الديمقراطي عن ولاية كون، خلال المناظرة، إن هناك القليل من مرشحي ترامب "غير مؤهلين بشكل خطير ومحزن مثل هيغست".

ويواجه هيغسيث مزاعم بأنه اعتدى جنسيًا على امرأة في مؤتمر للجمهوريين في كاليفورنيا، على الرغم من أنه نفى هذه المزاعم وقال إن اللقاء كان بالتراضي. وقد دفع لاحقًا 50,000 دولار للمرأة.

وفي الآونة الأخيرة، قالت شقيقة زوجة شقيق هيغسيث السابقة في إفادة خطية أنه كان يسيء معاملة زوجته الثانية لدرجة أنها كانت تخشى على سلامتها. وقد أنكر هيغسيث هذا الادعاء، وفي إجراءات الطلاق، لم يدّعِ هيغسيث ولا المرأة أنه كان ضحية للعنف المنزلي.

لكن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وقفوا إلى جانب هيغسيث، مرددين مزاعمه بشأن حملة "تشويه" ضده.

ويمثل هيغسيث، خريج جامعة برينستون وهارفارد، جيلًا جديدًا من المحاربين القدامى الذين بلغوا سن الرشد في أعقاب هجمات 11 سبتمبر 2001. وقد عمل في قناة فوكس نيوز كمقدم برنامج في عطلة نهاية الأسبوع، ولم يكن معروفًا للكثيرين في الكابيتول هيل حتى اختاره ترامب لمنصب وزير الدفاع.

أثارت تعليقات هيغسيث بأن النساء لا ينبغي أن يكون لهن دور في القتال العسكري قلقًا خاصًا في الكابيتول هيل، بما في ذلك من المشرعين الذين خدموا في الجيش. ومنذ ذلك الحين خفف من حدة تلك الآراء أثناء اجتماعه مع أعضاء مجلس الشيوخ خلال عملية التعيين.

وقد وقف جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين باستثناء اثنين من الجمهوريين، وهما السيناتور ليزا موركوفسكي من ألاسكا والسيناتور سوزان كولينز من ولاية مين، إلى جانب هيغسيث وسط سيل من الضغوط من حلفاء ترامب - وزملائهم من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين - لدعم مرشحي ترامب أو مواجهة الاتهامات.

وقالت موركوفسكي في بيان مطول قبل التصويت على هيغسيث إن سلوكه "يتناقض بشكل صارخ" مع ما هو متوقع من الجيش.

وكتبت موركوفسكي على وسائل التواصل الاجتماعي: "ما زلت قلقة بشأن الرسالة التي يرسلها تثبيت السيد هيغسيث إلى النساء اللاتي يخدمن حاليًا واللاتي يطمحن للانضمام إلى الجيش".

وقالت كولينز إنه بعد مناقشة مطولة مع هيغسيث "لست مقتنعة بأن موقفه من خدمة النساء في الأدوار القتالية قد تغير".

لكن إحدى الجمهوريات البارزات، وهي السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا، وهي نفسها من قدامى المحاربين والناجيات من الاعتداء الجنسي، تعرضت لانتقادات لاذعة بسبب شكوكها تجاه هيغسيث وأعلنت في النهاية أنها ستدعمه.

ونشر زميلها السيناتور الجمهوري مايك لي من الحزب الجمهوري عن ولاية يوتا على الإنترنت قبل التصويت يوم الجمعة: "سيكون من المفيد بالتأكيد أن يقف الجمهوريون معًا لتأكيد حكومة ترامب".

سيقود هيغسيث منظمة تضم ما يقرب من 2.1 مليون عضو في الخدمة وحوالي 780 ألف مدني وميزانية قدرها 850 مليار دولار.

وخلال جلسة استماع نارية لتأكيد تعيينه، رفض هيغسيث مزاعم ارتكاب مخالفات واحدة تلو الأخرى، وتعهد بجلب "ثقافة المحارب" إلى أعلى منصب في البنتاغون.

وقد وعد هيجسيث بعدم شرب الخمر أثناء توليه المنصب إذا تم تأكيد تعيينه.

وفي إطار ممارسة مجلس الشيوخ لدوره في تقديم المشورة والموافقة على مرشحي ترامب، يحاول مجلس الشيوخ أيضًا درء اقتراحه بأن يقوم قادة الحزب الجمهوري ببساطة بإلغاء عملية المصادقة على المرشحين تمامًا، والسماح له بتعيين خياراته الوزارية عندما يكون الكونغرس في عطلة.

أثار ترامب فكرة ما يسمى "تعيينات العطلة" خلال اجتماع خاص في البيت الأبيض مع ثون ورئيس مجلس النواب مايك جونسون. لكن هذه خطوة متطرفة، وربما صعبة، يريدها بعض أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، لكن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين من كلا الحزبين يحاولون تجنبها.