تاجر المراهنات في كاليفورنيا يعترف بذنبه في تشغيل عمل مقامرة غير قانوني تم استخدامها من قبل مترجم أوهتاني السابق

أقر وكيل مراهنات في جنوب كاليفورنيا الذي أخذ آلاف الرهانات الرياضية من المترجم السابق لنجم البيسبول شوهي أوهتاني بأنه مذنب يوم الجمعة بإدارة نشاط قمار غير قانوني.

أقر ماثيو باوير، 49 عاماً، بالذنب في المحكمة الفيدرالية في سانتا آنا. كما أقر بالذنب في تهمة غسيل الأموال والاشتراك في إقرار ضريبي مزيف. ومن المقرر أن يُحكم عليه في 7 فبراير.

قال باوير للقاضي: "لقد كنت أدير عملية قمار غير قانونية، وأقوم بغسل الأموال من خلال حسابات مصرفية لأشخاص آخرين".

رفض المدعون الفيدراليون التعليق بعد جلسة الاستماع.

وفقاً للمدعين العامين، أدار باوير شركة قمار غير قانونية لمدة خمس سنوات على الأقل في جنوب كاليفورنيا ولاس فيغاس، وأخذ رهانات من أكثر من 700 مراهن، بما في ذلك مترجم أوهتاني السابق، إيبى ميزوهارا.

إن إدارة شركة مراهنات غير مرخصة تُعتبر جريمة فيدرالية. في هذه الأثناء، تعتبر المقامرة الرياضية غير قانونية في كاليفورنيا، على الرغم من أن 38 ولاية ومقاطعة كولومبيا تسمح بشكل ما من أشكالها.

أقر ميزوهارا بأنه مذنب بتهمة الاحتيال المصرفي والضريبي لسرقة ما يقرب من 17 مليون دولار من حساب مصرفي يخص أوهتاني، الذي لعب لفريق لوس أنجلوس قبل التوقيع مع لوس أنجلوس دودجرز في الموسم الماضي.

يقول المحققون الفيدراليون إن ميزوهارا، الذي من المقرر أن يُحكم عليه في أكتوبر، قام بحوالي 19,000 رهان بين سبتمبر 2021 ويناير 2024. وبينما بلغ إجمالي أرباح ميزوهارا أكثر من 142 مليون دولار، والتي أودعها في حسابه المصرفي الخاص وليس في حساب أوهتاني، فقد بلغت قيمة رهاناته الخاسرة حوالي 183 مليون دولار أي خسارة صافية تقارب 41 مليون دولار.

لم يجد المحققون أي دليل على أن ميزوهارا راهن على البيسبول. وقال المدعون العامون إنه لا يوجد دليل أيضاً على أن أوهتاني كان متورطاً أو على علم بمقامرة ميزوهارا، ويعتبر اللاعب، الذي تعاون مع المحققين، ضحية.

وقالت ديان باس، محامية باوير، إن موكلها لم يكن له أي اتصال مع أوهتاني. واستنادًا إلى المبادئ التوجيهية الفيدرالية لإصدار الأحكام، قالت إنها تعتقد أن نطاق الحكم المتوقع عليه قد يتراوح بين 30 و37 شهرًا. وقال ممثلو الادعاء الفيدراليون في المحكمة إن أقصى عقوبة محتملة للسجن بسبب الجرائم ستكون 18 عاماً.

وقال باس للصحفيين خارج قاعة المحكمة بعد جلسة الاستماع: "يشعر السيد باوير بالارتياح الشديد لأنه أخيرًا أصبح قادرًا على قبول المسؤولية عن سلوكه". وأضاف: "إنه يتطلع إلى تلقي عقوبته حتى يتمكن من طي هذا الفصل وراءه ويستطيع هو وعائلته مواصلة حياتهم."

وقال ممثلو الادعاء الفيدراليون إن عملاء باوير الآخرين كان من بينهم لاعب بيسبول محترف في أحد أندية جنوب كاليفورنيا ولاعب سابق في دوري الدرجة الثانية. لم يتم تحديد أي منهما بالاسم في ملفات المحكمة.

إن اعترافات باوير بالذنب هي أحدث فضيحة مراهنات رياضية هذا العام، بما في ذلك فضيحة دفعت دوري البيسبول الرئيسي إلى حظر لاعب مدى الحياة لأول مرة منذ حظر بيت روز في عام 1989. في يونيو الماضي، حظرت الرابطة لاعب فريق سان دييغو بادريس توكوبيتا ماركانو مدى الحياة وأوقفت أربعة لاعبين آخرين بسبب المراهنة على البيسبول بشكل قانوني. أصبح ماركانو أول لاعب نشط منذ قرن من الزمان يتم حظره مدى الحياة بسبب المقامرة.

وافق روز، الذي كانت أيام لعبه قد انتهت بالفعل، على حظره في عام 1989 بعد أن وجد تحقيق أنه وضع العديد من الرهانات على فوز فريق سينسيناتي ريدز في الفترة من 1985 إلى 1987 أثناء لعبه للفريق وإدارته.

تحظر سياسة الدوري الخاصة بالمقامرة على اللاعبين وموظفي الفريق المراهنة على لعبة البيسبول، حتى بشكل قانوني. كما تحظر MLB أيضاً المراهنة على الرياضات الأخرى مع وكلاء مراهنات غير قانونيين أو خارج البلاد. يتم تحديد العقوبة وفقاً لتقدير مكتب المفوض.

في قضية ميزوهارا، لم يتم ذكر اسم باوير في الشكوى الجنائية ولكنه ظهر مراراً وتكراراً باسم "صانع المراهنات 1". رفض المدعون الفيدراليون تحديد هويته، لكن باس أكدت يوم الجمعة أن الإشارة كانت إلى موكلها.

يُظهر ملف المحكمة أن ميزوهارا وبوير كانا يتراسلان بانتظام، وتنوعت الاتصالات بين رسائل ودية تمنى باوير لميزوهارا "عيد ميلاد مجيد" في أوائل ديسمبر 2022 ورسائل تهديد عندما فشل المترجم في سداد ديونه في الوقت المحدد.

في إحدى المرات، لم يتمكن باوير من الوصول إلى ميزوهارا وهدد بالتقرب من أوهتاني، الذي تم تعريفه باسم "الضحية أ" في ملف المحكمة.

"يا إيبي، إنها الساعة الثانية يوم الجمعة. لا أعرف لماذا لا ترد على مكالماتي. أنا هنا في نيوبورت بيتش وأرى (الضحية أ) ينزه كلبه"، كتب صانع المراهنات إلى ميزوهارا في 17 نوفمبر 2023. "سأصعد وأتحدث معه وأسأل كيف يمكنني التواصل معك بما أنك لا ترد على مكالماتي؟ من فضلك عاود الاتصال بي على الفور."

وتراسل الثنائي آخر مرة في 20 مارس/آذار، وهو اليوم الذي نشرت فيه صحيفة لوس أنجلوس تايمز وشبكة ESPN أخبار التحقيق.

"هل رأيت التقارير؟ كتب ميزوهارا إلى باوير.

أجاب وكيل المراهنات: "نعم"، مضيفًا: "من الواضح أنك لم تسرق منه. أفهم أنها عملية تغطية."

أجاب ميزوهارا "من الناحية الفنية، لقد سرقت منه بالفعل، لقد انتهى كل شيء بالنسبة لي."