مجتمع جولا-جيشي في جورجيا يسعى لإيجاد طريق للمضي قدمًا بعد انهيار الرصيف المميت

أدى الانهيار الجزئي لرصيف عبّارة أودى بحياة سبعة أشخاص كانوا يحضرون مهرجانًا ثقافيًا إلى ترك مجتمع السود التاريخي في جورجيا يكافح من أجل المضي قدمًا.

كان سكان جزيرة سابيلو من الغولا-غيتشي يواجهون بالفعل عددًا من الضغوطات: التحسينات وارتفاع الضرائب والنزوح المستمر لسكان الجزيرة إلى البر الرئيسي حيث توجد مدارس وأطباء ووظائف أكثر وفرة ووسائل راحة أكبر.

كان من المفترض أن يكون مهرجان اليوم الثقافي السنوي، الذي أقيم في نهاية الأسبوع الماضي، لحظة لنسيان مشاكلهم والاحتفال بتاريخ وثقافة مجتمع أسسه السود المستعبدون سابقًا. وقبل أن ينهار ممر معدني على الرصيف المملوك للدولة، مما أدى إلى سقوط الناس في المحيط، كانت هناك عروض لتقاليد تعود إلى قرون مضت مثل نسج السلال وصب شباك السمك وزراعة الأرز. وملأت الأجواء موسيقى خاصة لفرقة الغولا غيتشيي رينغ شوترز.

والآن، لا يزال سكان مجتمع هوغ هموك في سابيلو مصدومين من المأساة، وهم يعيشون في حالة من المشاعر المتقلبة، قلقين من أن حياتهم التي كانت هادئة في السابق على الجزيرة ستتعطل إلى الأبد.

قالت ماركيتا غودوين، المعروفة أيضًا باسم الملكة كويت، زعيمة أمة الغولا-غيتشي: "بالطبع، إنهم مصدومون من الوضع برمته". "كما أن الناس غاضبون من شيء كان من الممكن منعه."

قال محامي الحقوق المدنية بن كرامب، الذي يمثل أقارب ثلاثة من القتلى، إنه يريد أن يقود التحقيق محققون فيدراليون، وليس مسؤولون من وزارة الموارد الطبيعية في جورجيا.

في غضون ذلك، لا يسع ريجينالد هول، وهو من سكان هوغ هوموك وسليل مؤسسي الجزيرة، إلا أن يتساءل عما إذا كانت الوفيات ستشوه سابيلو كوجهة سياحية.

وقال هول في مقابلة أجريت معه يوم الأحد: "لقد جاءوا إلى الجزيرة للاحتفال وغادروا الجزيرة في أكياس الجثث". "هذا يدل على الكثير وسيخبر الناس أن صناعة السياحة لدينا ليست آمنة."

ويشعر روجر لوتسون، المفوض الأسود الوحيد في مقاطعة ماكينتوش، التي تضم جزيرة سابيلو، بالقلق إزاء الصدمة النفسية التي قد يشعر بها السكان.

"أولئك الذين يعملون في سابيلو، وأولئك الذين يعيشون فيها، عليهم أن يمشوا باستمرار عبر ممر مشابه للممر الذي انهار. ولا يسعني إلا أن أفكر في أن ذلك سيكون في أذهان البعض منهم. ولكن ليس لديهم خيار آخر."

تنتشر المجتمعات الصغيرة المنحدرة من سكان الجزر المستعبدين في الجنوب والمعروفة باسم الغولا، أو الغيتشي في جورجيا على طول الساحل من كارولينا الشمالية إلى فلوريدا. يقول العلماء إن انفصالهم عن البر الرئيسي هو ما ساعدهم على الاحتفاظ بالكثير من تراثهم الأفريقي، من لهجتهم الفريدة إلى المهارات والحرف المتخصصة.

وقالت آن سي بيلي، أستاذة التاريخ في جامعة بينغهامتون ومؤلفة كتاب "زمن البكاء: الذاكرة وأكبر مزاد للعبيد في التاريخ الأمريكي" إن لغة الغولا-غيتشي المتميزة كانت نتيجة لرغبة العبيد من مختلف أنحاء غرب أفريقيا في التواصل مع بعضهم البعض.

كما أنهم لا يحصلون في كثير من الأحيان على التقدير لإسهاماتهم في تراث الطهي في الجنوب، وفقًا لبايلي، التي أضافت أن معرفة الغولا-غيتشي بكيفية زراعة الأرز انتهت في نهاية المطاف إلى إفادة مالكي العبيد وتجار الرقيق الذين كانوا أيضًا مزارعي أرز.

وقال بيلي: "لقد ساعدوا في تطوير البلاد وساعدوا في جعل هؤلاء الجبابرة أثرياء للغاية". "لم يحصلوا على شيء."

بعد الحرب الأهلية وتحرير العبيد، تمكن بعض الغولا-غيشي من التقتير والادخار بما يكفي لشراء الأراضي. يقدر الباحثون أن هناك أقل من 30 بلدة سوداء تاريخية مدمجة متبقية في الولايات المتحدة، وهو جزء بسيط من أكثر من 1200 بلدة كانت موجودة من ثمانينيات القرن التاسع عشر إلى عام 1915. وقد دُمر بعضها منذ عقود على يد العنصريين البيض في هجمات مثل مذبحة تولسا العرقية في عام 1921 ومذبحة روزوود في فلوريدا في عام 1923.

وتتمثل أكبر التحديات التي تواجه سابيلو الآن في التنمية والتغيرات السياسية وزيادة معدلات الضرائب العقارية التي تؤدي إلى رفع أسعار الأراضي على السكان ذوي الدخل المنخفض.

في أكتوبر/تشرين الأول 2023، رفع سكان سابيلو دعوى قضائية لوقف قانون تقسيم المناطق الذي من شأنه أن يضاعف مساحة المنازل المسموح بها من 1500 إلى 3000 قدم مربع (139 إلى 279 متر مربع). هناك خوف من أن يأتي الأثرياء من الخارج ويطردون السكان الأصليين. وقد حاول السكان الشهر الماضي إيقافه من خلال استفتاء، لكن القاضي أمر بوقف الانتخابات الخاصة. لوتسون من بين المعارضين لإعادة التقسيم.

"حتى مع وجودي في مجلس الإدارة، ما زالوا لا يملكون صوتًا مسموعًا. لا يمنحنا القتال سوى فرصة ضئيلة للفوز، ولكن إذا لم نقاتل فلن تكون لدينا فرصة للفوز".

من الصعب العثور على أمثلة على الأماكن التي تم فيها تحسين البنية التحتية أو توسيعها دون أن نخسر بصمة الغولا-غيتشي. يشير بيلي إلى جزيرة سانت سيمونز في جورجيا، والتي كانت ذات أغلبية من السود. أما الآن فقد أصبحت في الغالب منطقة جذب سياحي مع وجود سكان أثرياء من غير السود، ورصيف بحري أكثر حداثة ووسائل راحة أخرى.

تساءل غودواين عن الفائدة التي تأتي من اكتساب الموارد إذا كان ذلك يعني التخلي عن الأرض والتراث.

قال جودواين: "ما فعلته هو في الأساس التخلي عن روحك".

وقالت غودواين إن أفضل طريقة للغرباء لدعم أفراد المجتمع هي أن يظهروا لشعب الغولا-غيتشي. وهي تدير موقعًا إلكترونيًا خاصًا بشعب الغولا-غيتشي يسرد الفعاليات والأعمال التجارية المملوكة للسكان الأصليين ويعلن عن عرائض للتوقيع عليها.

وقالت: "إنه ذلك الحب، إنه ذلك العطاء المخلص للمجتمع بدلاً من مجرد القدوم لرؤية ما يمكنك استخراجه ثم المغادرة به".