بلاني يتألق في دايتونا ويشعل حماس الجماهير

أوقف رايان بلاني سيارته على الحائط الخارجي المرتفع في دايتونا إنترناشيونال سبيدواي وأطلقها مما أدى إلى دوران إطاراته الخلفية وإرسال أعمدة من الدخان إلى المدرجات بينما كانت الألعاب النارية تضيء السماء.

لقد كان احتفالاً غير اعتيادي لنجم فريق بنسك فهو لا يقوم عادةً بالاحتفالات المحترقة وقد يكون الأول من بين العديد من الاحتفالات هذا العام.

أنهى بلاني الموسم العادي لسباقات ناسكار بموجة من الانتصارات، حيث فاز في دايتونا وانتقل إلى المركز الرابع في سلسلة الكأس متجهاً إلى التصفيات. وسيفتتح بلاني مرحلة ما بعد الموسم الأسبوع المقبل في حلبة دارلينغتون ريسواي بفارق ثلاث نقاط عن ديني هاملين وست نقاط عن المتصدرين ويليام بايرون وكايل لارسون.

وقد يكون بلاني المرشح الأوفر حظًا للفوز بكل شيء، خاصة بالنظر إلى ماضيه وحاضره. حقق بلاني البالغ من العمر 31 عاماً سادس مراكزه العشرة الأولى على التوالي بفوزه في دايتونا، ما يجعله السائق الأكثر إثارة في السلسلة.

قال بلاني: "أعتقد أن هذا يدل على مدى براعتنا في إنهاء السباقات"، مستذكراً سبعة سباقات تعرض فيها إما لحوادث أو مشاكل في المحرك. "يمكنني القول بأن نصف تلك السباقات التي لم ننهيها، كانت لدينا فرصة جيدة للفوز بالسباق أو على الأقل احتلال المراكز الخمسة الأولى.

"هذا يظهر فقط أننا كنا نؤدي بشكل جيد خلال السباقات والمراحل وربما لم نحصل على النهايات التي كنا نستحقها. ... لكن كان من الرائع أن يكون الشهر ونصف الشهر الأخيرين سلسين نوعاً ما وأن ننهي السباق كما أشعر أننا يجب أن ننهيه."

كان هذا السباق الأكثر دراماتيكية حتى الآن. تقدم بلاني 12 مركزًا خلال اللفتين الأخيرتين ليتفوق على دانيال سواريز وجاستن هالي وكول كاستر في نهاية السباق التي شهدت أربعة متسابقين. أبقى هذا الفوز الذي جاء من الخلف كل هؤلاء المتنافسين الثلاثة خارج التصفيات وأبعد أليكس بومان من فريق هندريك موتورسبورتس عن المراكز الـ 16.

قال بومان بعد ذلك إنه يدين لبلاني بـ"7 ملايين زجاجة بيرة.

قال بلاني مازحًا وهو يحمل كوبًا بلاستيكيًا أحمر نصف فارغ بين ساقيه: "سأقبل بـ 5 ملايين. سأوفر له بعض المال... سأقبل هذا العرض. أحتاج إلى زجاجة أخرى إذا كان لا يزال هنا. يمكنني البدء بواحدة".

بالنظر إلى كيفية أداء بلاني وفريق بنسك في التصفيات خلال السنوات الثلاث الماضية فاز الفريق القوي بثلاثة ألقاب متتالية، مع لقبين لجوي لوجانو محصورين حول بطولة بلاني 2023 لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ برؤيته وهو يشرب الكحول في حارة النصر بعد نهاية الموسم في حلبة فينيكس ريسواي في نوفمبر/تشرين الثاني.

احتل بلاني المركز الأول أو الثاني أربع مرات خلال السباقات الستة الأخيرة في 2023 ليحصد أول بطولة كأس له. كان قوياً بنفس القدر في العام التالي، حيث احتل المركز الثاني والأول والثاني في السباقات الثلاثة الأخيرة وتفوق عليه لوجانو في السباق النهائي.

حتى في عام 2022، عندما احتل بلاني المركز الثامن في الترتيب، حقق أربعة مراكز من المراكز الخمسة الأولى في آخر سبع مشاركات له.

قال جوناثان هاسلر، رئيس طاقم بلاني، "إنه مميز للغاية". "لقد احتجنا فقط إلى بعض الأمور لتسير في طريقنا لنتمكن من عبور خط النهاية. لكنه يتواجد هناك كل أسبوع."

كان والدا بلاني حاضرين في السباق، وهو أمر نادر هذا الموسم، والأكثر إثارة للدهشة أنهما حضرا إلى دايتونا حيث الإثارة الشديدة والحوادث المروعة.

"أبي يكره سباقات السرعة. إنه يكره مشاهدتها" قال بلاني الأصغر سنًا. "كانت أمي متوترة طوال الوقت. أقول لها: ابقي في المنزل فحسب". "إنهم يسرعون ويسرعون. لكن من حسن حظنا أننا تمكنا من تحقيق الفوز، لذا كان من الجيد رؤيته في حارة النصر."

قدّم بلاني لهم وللجميع داخل الحلبة الشهيرة عرضًا دخانيًا رائعًا. لماذا؟ حسنًا، لقد أنهى سلسلة من 11 سباقًا بدون فوز لفريق فورد، وكان لديه العديد من الرعاة في المدينة لعطلة نهاية الأسبوع، وقدّم واحدة من أكثر نهايات السباق غرابة.

قال بلاني: "كنت متحمسًا للغاية يا رجل". "عندما تفوز في هذه السباقات، فإن ذلك يشعرك بالحماس. ... من الرائع الفوز هنا، وكانت ليلة رائعة. ... لقد كان هناك الكثير من الأشياء التي بلغت ذروتها، وأعتقد أنها تستحق (احتراق)."