رحلات نيترون تنفد قبل الإقلاع والأسعار تقفز

ارتفع سعر الإطلاق على صاروخ Neutron من 55 مليون دولار إلى 70 مليون دولار، أي بأكثر من 25%، وبيعت أولى رحلاته الـ16 بالكامل قبل أن يقلع الصاروخ مرة واحدة. أعلنت شركة Rocket Lab الزيادة الاثنين 9 نوفمبر، وهي تقرأ الطلب المتزايد على الإطلاق دليلاً على اختناق عالمي في الوصول إلى المدار. وتعني هذه الأسعار للمشغّلين الباحثين عن مقعد لأقمارهم أن الخيارات تضيق وأن الكلفة ترتفع.

ماذا قال مؤسس Rocket Lab عن الطلب؟

قال Peter Beck، مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي: «الإطلاق محدود للغاية، وهذا بالضبط الوضع الذي توقعناه». وأوضح أن الشركة حجزت ثماني رحلات لصاروخ Neutron خلال الربع الثالث من 2026، أي من 1 يوليو إلى 30 سبتمبر، وأن قيمة العقود بلغت، بحسب تعبيره، «نحو 515 مليون دولار في المجموع، تشمل عدة مهمات بسعر أساسي جديد مرتفع قدره 70 مليون دولار».

وبحسب Beck، فإن عقوداً متعددة تعتمد السعر الأساسي الجديد، وإن الرحلات الـ16 الأولى مباعة بالكامل. وتحجز الشركة الآن الرحلات اللاحقة لسنوات في ثلاثينيات هذا القرن.

وعن سياسة التسعير قال Beck: «رأينا سوق إطلاق مكبوتة الطلب تلوح في الأفق، وبدلاً من تقديم رحلات مبكرة بأسعار مخفّضة، سعينا إلى تسليم صاروخ إلى بيئة يشتد فيها الطلب بالسعر الكامل أو أعلى». وأضاف: «الطلب نتيجة أمرين معاً: تشدّد العرض العالمي للإطلاق، وثقة عملائنا بأن Rocket Lab هي الشريك المناسب لكسر اختناق الإطلاق في العالم».

ويأتي ذلك ولم يُجرَّب الصاروخ بعد. أعلنت Rocket Lab عن Neutron في 2021، وكانت تستهدف أول رحلة له في 2024. وأجّلت الشركة الشهر الماضي أول رحلة من أواخر 2026 إلى 2027، وقالت إن السبب مشكلة في التصنيع باتت تحت السيطرة.

لماذا يُنتظر اختناق في سوق الإطلاق؟

تتوقع Rocket Lab أن يرفع هذا الاختناق القادم الطلب على Neutron وعلى صاروخها الأصغر Electron. وتعود الصورة إلى خطط شركة SpaceX، التي تعتزم إحالة صاروخ Falcon 9 إلى التقاعد نحو 2028. وتتخلص الشركة تدريجياً من Falcon 9 وFalcon Heavy لتنقل أعمال الإطلاق إلى Starship.

Loading image...

كان Falcon 9 الصاروخ الأكثر نشاطاً في العالم خلال السنوات الماضية. فقد حلّق 165 مرة في 2025، وهو عدد يعادل تقريباً مجموع المهمات المدارية لكل الصواريخ الأخرى، ونجحت الرحلات كلها. وتبلغ حمولته نحو 25 طناً (22.7 طناً متريّاً) إلى المدار الأرضي المنخفض (LEO)، ومرحلته الأولى قابلة لإعادة الاستخدام، وتتقاضى SpaceX حالياً 74 مليون دولار عن الإطلاق الواحد.

أما Starship فمركبة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وتحمل أكثر من 100 طن إلى المدار نفسه. ومن المتوقع أن تعطي عملياته الأولى الأولوية لـStarlink V3 وStarmind. وStarlink V3 شبكة اتصالات عريضة النطاق، قال إيلون ماسك، مؤسس SpaceX ورئيسها التنفيذي، إنها ستضم نحو 100,000 قمر. وStarmind كوكبة أقمار لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، تنوي الشركة أن تضم في النهاية مليون قمر.

وإذا حمل Starship نحو 60 قمراً من Starlink V3 في الرحلة الواحدة، فإن بناء الشبكة يتطلب نحو 1,700 عملية إطلاق بحسب هذه الأرقام. وهذا الحجم من الأعمال الداخلية هو ما تراه Rocket Lab مؤشراً على تقلّص المتاح لغير SpaceX.

أين يذهب مشغّلو الأقمار الصغيرة؟

استخدم كثير من مشغّلي الأقمار الصغيرة رحلات المشاركة في الحمولة (rideshare) على صاروخ Falcon 9. ويقول Beck إن هذه الفرص «تنضب». وفي رأيه أن البديل المنطقي التالي لهؤلاء المشغّلين هو Electron، إذ قال: «البديل المنطقي التالي هو بالطبع Electron، ولذلك نرى زخماً هائلاً هناك».

ظهر Electron في 2017، وأكمل 90 مهمة مدارية. وهو صاروخ يُستخدم مرة واحدة، يبلغ ارتفاعه 59 قدماً (18 متراً)، ويحمل 660 رطلاً (300 كيلوغرام) إلى المدار الأرضي المنخفض.

أما Neutron فصاروخ متوسط الحمولة ومرحلته الأولى قابلة لإعادة الاستخدام، ويبلغ ارتفاعه 141 قدماً (43 متراً)، ويحمل 14.3 طن (13 طناً متريّاً) إلى المدار نفسه. وهو بذلك أصغر حمولة من Falcon 9، لكن سعره المعلن 70 مليون دولار يقل عن 74 مليون دولار التي تتقاضاها SpaceX عن Falcon 9.

ما الذي ينبغي مراقبته؟

تبيع Rocket Lab اليوم مقاعد على صاروخ لم يقلع، بسعر رفعته 25% وبوعد أن يكون جاهزاً في 2027. وسيحسم موعد الإقلاع ما إذا كانت ثقة العملاء التي يتحدث عنها Beck تتحول إلى رحلات فعلية، وهو موعد سبق أن تأخر عن هدف 2024 وعن أواخر 2026. ويبقى سؤال آخر مفتوحاً: هل يتحقق الاختناق الذي تتوقعه الشركة حين يبدأ تقاعد Falcon 9 نحو 2028؟