قاضٍ يصدر حكمًا ضد روبرت كينيدي جونيور في معركته للوقوف على قائمة الانتخابات في نيويورك، ويقول إنه ليس مقيمًا في الولاية

• حكم قاضٍ يوم الاثنين بأن اسم المرشح الرئاسي المستقل روبرت كينيدي جونيور لا ينبغي أن يظهر في بطاقة الاقتراع في نيويورك، قائلاً إنه ادعى زوراً أنه مقيم في نيويورك في عرائض الترشيح على الرغم من أنه يعيش في كاليفورنيا.

وتعهّد سليل السلالة السياسية الديمقراطية الشهيرة باستئناف الحكم، رافضًا الحكم باعتباره متحيزًا. إذا تم تأييد قرار القاضي، فلن يؤدي ذلك إلى إبعاد كينيدي عن الاقتراع في نيويورك فحسب، بل قد يؤدي أيضًا إلى طعون في ولايات أخرى استخدم فيها عنوانًا في ضواحي مدينة نيويورك لجمع التوقيعات.

وقال كينيدي في بيان له: "الديمقراطيون يظهرون ازدراءهم للديمقراطية"، مشيرًا إلى أن القاضي الذي أصدر الحكم ديمقراطي. "إنهم غير واثقين من قدرتهم على الفوز في صناديق الاقتراع، لذا فهم يحاولون منع الناخبين من الحصول على خيار. سنستأنف الحكم وسنفوز."

جاء هذا الحكم بعد أن قرر قاضٍ في ولاية كارولينا الشمالية في وقت سابق من يوم الاثنين أن كينيدي يمكن أن يبقى على بطاقة الاقتراع في تلك الولاية بعد طعن منفصل على أسس مختلفة.

وفي نيويورك، خلصت القاضية كريستينا ريبا في قرارها المكون من 34 صفحة إلى أن غرفة النوم المستأجرة التي ادعى كينيدي أنها محل إقامته في نيويورك لم تكن "محل إقامة شرعي وحقيقي، بل مجرد عنوان "صوري" افترضه بغرض الحفاظ على تسجيله في سجل الناخبين" وتعزيز ترشيحه السياسي.

وكتب القاضي: "بالنظر إلى حجم ومظهر غرفة النوم الاحتياطية كما هو موضح في الصور الفوتوغرافية التي تم قبولها في الأدلة، ترى المحكمة أن شهادة كينيدي بأنه قد يعود إلى غرفة النوم تلك للإقامة مع زوجته وأفراد أسرته وحيواناته الأليفة المتعددة وجميع متعلقاته الشخصية غير محتملة إلى حد كبير، إن لم تكن منافية للعقل".

قالت ريبا إن الأدلة المقدمة في المحاكمة أظهرت أن كينيدي كان لديه "نمط طويل الأمد" لاستعارة عناوين من الأصدقاء والأقارب حتى يتمكن من الحفاظ على تسجيله في سجل الناخبين في ولاية نيويورك بينما يقيم بالفعل في كاليفورنيا، حيث يقيم مع زوجته شيريل هاينز ممثلة مسلسل "Curb Your Enthusiasm".

كتب القاضي: "إن استخدام عنوان صديق لأغراض سياسية وتصويتية، بينما بالكاد تطأ قدمه في المكان، لا يساوي الإقامة بموجب قانون الانتخابات". "إن القول بخلاف ذلك من شأنه أن يؤسس لسابقة خطيرة ويفتح الباب أمام الاحتيال والأذى السياسي الذي صُممت قواعد الإقامة بموجب قانون الانتخابات لمنعه."

وقالت لجنة العمل السياسي المتحالفة مع الديمقراطيين التي دعمت الطعن القانوني نيابة عن العديد من الناخبين في الولاية، إن الحكم يُظهر أن كينيدي ضلل مسؤولي الانتخابات عمدًا وخان ثقة الناخبين.

وقالت المنظمة: "مما لا شك فيه أن فريق كينيدي سيرفع دعوى قضائية يائسة تلو الأخرى في الأيام والأسابيع القادمة؛ وسيفشلون في ذلك، ولن يغير ذلك الحقيقة البسيطة: لقد كذب، وهو الآن يخضع للمساءلة".

وقد جادل كينيدي، الذي قاد مجموعة بيئية في نيويورك لعقود من الزمن، والذي كان والده الذي يحمل اسمه عضوًا في مجلس الشيوخ عن نيويورك، خلال المحاكمة بأن لديه روابط مدى الحياة بنيويورك ويعتزم العودة إليها.

قال كينيدي إنه يستأجر حالياً غرفة في منزل أحد أصدقائه في كاتونا، على بعد حوالي 40 ميلاً (65 كيلومتراً) شمال وسط مانهاتن، على الرغم من أنه لم ينم في تلك الغرفة سوى مرة واحدة فقط بسبب سفره المستمر في حملته الانتخابية.

وقد شهد المرشح البالغ من العمر 70 عاماً أن انتقاله إلى كاليفورنيا قبل عقد من الزمن كان حتى يكون مع زوجته، وأنه كان يخطط دائماً للعودة إلى نيويورك.

شهدت باربرا موس، التي تستأجر الغرفة لكينيدي، بأنه يدفع لها 500 دولار شهرياً. لكنها أقرت بأنه لا يوجد عقد إيجار مكتوب وأن أول دفعة لكينيدي لم يتم دفعها إلا بعد أن نشرت صحيفة نيويورك بوست قصة تشكك في ادعاء كينيدي بأنه يعيش في هذا العنوان.

واستمع القاضي أيضًا إلى صديق قديم لكينيدي قال إن المرشح كان ضيفًا ليليًا بانتظام في منزله في ويستشستر منذ عام 2014 حتى عام 2017، لكنه لم يكن مستأجرًا هناك كما ادعى كينيدي.

استجوب المحامون الذين يمثلون العديد من ناخبي نيويورك كينيدي في تبادل ساخن في كثير من الأحيان أثناء سعيهم لإثبات قضيتهم، مشيرين إلى وثائق حكومية بما في ذلك بيان ترشيح فيدرالي بعنوان كاليفورنيا، وحتى مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يتحدث فيه كينيدي عن تدريب الغربان في منزله في لوس أنجلوس.

قالت رايبا إن شهادته بأن أياً من الأثاث أو الديكور في الغرفة لا يخصه - في حين أن هاينز و"تشكيلة واسعة من الحيوانات الأليفة المنزلية والغريبة" التي يمتلكها في جميع أنحاء البلاد - كانت دليلاً دامغاً على أنه لم يكن ينوي البقاء في عنوان كاتونه.

كرر كينيدي في بيانه بعد صدور الحكم أنه قدم أدلة على أن نيويورك كانت مقر إقامته الأساسي منذ عام 1964، بما في ذلك أنه يدفع ضرائب الولاية، ويمارس مهنة المحاماة في الولاية ويحمل رخصة قيادة ورخصة صيد صقور وتراخيص ترفيهية أخرى في نيويورك.

كانت ريبا قد رفضت هذه الحجج في حكمها باعتبارها "غير جوهرية" دون إثبات الوجود المادي في عنوان محدد حيث ينوي العيش بشكل دائم.

كينيدي لديه القدرة على تحقيق أداء أفضل من أي مرشح رئاسي مستقل منذ عقود بفضل اسمه الشهير وقاعدته الموالية. وقد أعرب كل من الاستراتيجيين الديمقراطيين والجمهوريين عن مخاوفهم من أن يؤثر على فرص مرشحهم.

قالت حملة كينيدي إن لديه ما يكفي من التواقيع للتأهل في غالبية الولايات، لكن حملته الانتخابية واجهت تحديات ودعاوى قضائية في العديد من الولايات.

وقد أخبر كينيدي الصحفيين أن شطب اسمه من بطاقة الاقتراع في نيويورك قد يؤدي إلى رفع دعاوى قضائية في ولايات أخرى حيث أدرجت حملته نفس العنوان.