ريتشارد بارسونز، المدير التنفيذي البارز من أصول أفريقية الذي قاد شركة تايم وورنر وسيتي جروب، يتوفى عن عمر يناهز 76 عامًا

توفي ريتشارد بارسونز، أحد أبرز المديرين التنفيذيين السود في الشركات الأمريكية والذي شغل مناصب عليا في تايم وارنر وسيتي جروب، يوم الخميس. كان عمره 76 عامًا.

شُخصت إصابة بارسونز، الذي توفي في منزله في مانهاتن، بالورم النقوي المتعدد في عام 2015 وأشار إلى "مضاعفات غير متوقعة" من المرض بسبب انقطاعه عن العمل بعد بضع سنوات.

وأكدت شركة لازارد للخدمات المالية، التي كان بارسونز عضوًا في مجلس إدارتها لفترة طويلة، وفاته.

وتذكر ديفيد زاسلاف، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة تايم وارنر ديسكفري، بارسونز باعتباره "معلمًا وصديقًا عظيمًا" و"مفاوضًا قويًا وبارعًا، يتطلع دائمًا إلى خلق شيء يفوز فيه الطرفان."

قال زاسلاف: "كل من أتيحت له فرصة العمل معه ومعرفته رأى ذلك المزيج غير العادي من القيادة العظيمة مع النزاهة واللطف"، واصفًا إياه بأنه "أحد أعظم حُلّالي المشاكل الذين شهدتهم هذه الصناعة على الإطلاق."

وقال رونالد لودر صديق بارسونز لصحيفة نيويورك تايمز أن سبب الوفاة كان مرض السرطان. تنحى بارسونز في 3 ديسمبر عن عضوية مجلس إدارة شركة لازارد وشركة لودر، إستي لودر، متذرعاً بأسباب صحية. وكان عضوًا في مجلس إدارة إستي لودر لمدة 25 عامًا.

عُيّن بارسونز، وهو مواطن من بروكلين بدأ دراسته الجامعية في سن السادسة عشرة، رئيسًا لمجلس إدارة سيتي جروب في عام 2009، بعد شهر واحد من مغادرته شركة تايم وارنر حيث ساعد في استعادة مكانة الشركة بعد استحواذ شركة أمريكا أون لاين على شركة الإنترنت التي كانت موضع انتقاد كبير.

وقد قاد سيتي جروب إلى تحقيق الأرباح مرة أخرى بعد الاضطرابات المالية الناجمة عن أزمة الرهن العقاري التي قلبت الاقتصاد في عامي 2007 و2008.

تم تعيين بارسونز في مجلس إدارة CBS في سبتمبر 2018 لكنه استقال بعد شهر بسبب المرض.

وقال بارسونز في بيان له في ذلك الوقت إنه كان يتعامل بالفعل مع الورم النقوي المتعدد عندما انضم إلى مجلس الإدارة، لكن "المضاعفات غير المتوقعة خلقت تحديات جديدة إضافية". وقال إن أطبائه نصحوه بتقليص التزاماته لضمان شفائه.

وقالت شركة لازارد في بيان لها: "لقد جسدت مسيرة ديك المهنية الحافلة أرقى تقاليد قيادة الأعمال الأمريكية". وقد أشادت الشركة، التي كان بارسونز عضوًا في مجلس إدارتها منذ عام 2012 حتى هذا الشهر، بذكائه الذي لا تخطئه العين ودفئه الذي لا يقاوم."

وقالت الشركة: "لقد كان ديك أكثر من مجرد قائد أيقوني في تاريخ لازارد، فقد كان شاهدًا على كيف يمكن للحكمة والدفء والحكم الثابت أن يشكل ليس فقط الشركات، بل حياة الناس أيضًا". "إن إرثه لا يزال حيًا في عدد لا يحصى من القادة الذين قدم لهم المشورة والمؤسسات التي جددها والأبواب التي فتحها للآخرين."

عُرف بارسونز بأنه مفاوض ماهر ودبلوماسي ومدير أزمات.

وعلى الرغم من أنه كان مع شركة تايم وارنر خلال الصعوبات التي واجهتها مع شركة AOL، إلا أنه اكتسب احترام الشركة وأعاد بناء علاقاتها مع وول ستريت. وقد قام بتبسيط هيكل تايم وارنر وتقليص الديون وبيع مجموعة وارنر الموسيقية وقسم نشر الكتب.

كما تصدى أيضًا لتحدي المستثمر الناشط كارل إيكان في عام 2006 لتفكيك الشركة وساعد تايم وارنر في التوصل إلى تسويات مع المستثمرين والمنظمين بشأن الممارسات المحاسبية المشكوك فيها في AOL.

انضم بارسونز إلى تايم وارنر كرئيس للشركة في عام 1995 بعد أن شغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة دايم بانكورب إنك، وهي واحدة من أكبر مؤسسات التوفير الأمريكية.

في عام 2001، بعد أن استخدمت AOL ثرواتها كمزود رائد في مجال الإنترنت في الولايات المتحدة لشراء شركة تايم وارنر مقابل 106 مليار دولار من الأسهم، أصبح بارسونز رئيسًا تنفيذيًا مشاركًا للعمليات مع المدير التنفيذي لشركة AOL روبرت بيتمان. وفي هذا المنصب، كان مسؤولاً عن أعمال المحتوى في الشركة، بما في ذلك استوديوهات الأفلام والموسيقى المسجلة.

وقد أصبح الرئيس التنفيذي في عام 2002 مع تقاعد جيرالد ليفين، أحد المهندسين الرئيسيين لهذا الاندماج. تم تعيين بارسونز رئيسًا لمجلس إدارة تايم وارنر في العام التالي، ليحل محل مؤسس AOL ستيف كيس، الذي كان أيضًا من مؤيدي الاندماج.

وسرعان ما أصبح قسم الإنترنت في الشركة المشكّلة حديثًا عائقًا أمام شركة تايم وارنر. لم يتحقق التآزر الموعود بين وسائل الإعلام التقليدية والجديدة. بدأت AOL تشهد انخفاضًا في عدد المشتركين في عام 2002 حيث استبدل الأمريكيون اتصالات الاتصال الهاتفي بالنطاق العريض من تلفزيون الكابل وشركات الهاتف.

استقال بارسونز من منصب الرئيس التنفيذي في عام 2007 ومن منصب رئيس مجلس الإدارة في عام 2008. وبعد ذلك بعام انفصلت AOL عن Time Warner وبدأت التداول كشركة منفصلة، بعد سنوات من الكفاح لإعادة اختراع نفسها كشركة تركز على الإعلانات والمحتوى. شركة Time Warner مملوكة الآن لشركة AT&T Inc.

كان بارسونز عضوًا في مجلس إدارة سيتي جروب وسلفها، سيتي بنك، منذ عام 1996، وعُيّن رئيسًا لمجلس الإدارة في عام 2009 في وقت كانت المؤسسة المالية تعاني من اضطرابات. وكانت سيتي جروب قد عانت من خمسة أرباع متتالية من الخسائر وتلقت 45 مليار دولار من المساعدات الحكومية. وقد تعرض مجلس إدارته للانتقاد لسماحه للبنك بالاستثمار بكثافة في سوق الإسكان المحفوف بالمخاطر.

عاد سيتي جروب إلى تحقيق الأرباح تحت قيادة بارسونز، بدءًا من عام 2010، ولم يتكبد البنك خسائر فصلية مرة أخرى حتى الربع الأخير من عام 2017. تقاعد بارسونز من هذا المنصب في عام 2012.

وفي عام 2014 تولى منصب الرئيس التنفيذي المؤقت لفريق لوس أنجلوس كليبرز في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين حتى تولى الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ستيف بالمر في وقت لاحق من ذلك العام.

قال آدم سيلفر، مفوض الدوري الأمريكي للمحترفين: "كان ديك بارسونز قائدًا لامعًا وتحويليًا وعملاقًا في صناعة الإعلام قاد بنزاهة ولم يتهرب أبدًا من التحدي".

عمل بارسونز، وهو جمهوري، في السابق كمحامٍ لنيلسون روكفلر، الحاكم الجمهوري السابق لنيويورك، وفي البيت الأبيض في عهد جيرالد فورد. وقد منحته تلك المهام المبكرة خبرة في السياسة والمفاوضات. كما كان مستشارًا اقتصاديًا في الفريق الانتقالي للرئيس باراك أوباما.

كما شغل بارسونز، الذي قاده حبه لموسيقى الجاز إلى المشاركة في امتلاك نادٍ لموسيقى الجاز في هارلم، منصب رئيس مجلس إدارة مسرح أبولو ومؤسسة الجاز الأمريكية. وشغل مناصب في مجالس إدارة متحف سميثسونيان الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي والمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي ومتحف الفن الحديث في مدينة نيويورك.

ولعب بارسونز كرة السلة في جامعة هاواي في مانوا وحصل على شهادة في القانون من كلية الحقوق في ألباني عام 1971. وتوفيت زوجته لورا وعائلتهما.