قرود المكاك الريسوسية بين البحث والفضاء

تعد قرود المكاك الريسوسية ال 43 التي هربت من مختبر طبي في ساوث كارولينا هذا الأسبوع من بين أكثر الحيوانات التي خضعت للدراسة على هذا الكوكب. وعلى مدى أكثر من قرن من الزمان، كانت هذه القرود مرآة للبشرية، حيث كشفت عن نقاط قوتنا وضعفنا من خلال سلوكياتها الذكية وأجهزتها وشيفرتها الوراثية.

تم إطلاق هذه الرئيسيات عارية الوجه ذات العيون المعبرة على متن صواريخ إلى الفضاء. وتم رسم خريطة جينومها. حتى أنها كانت نجمة برنامج تلفزيوني واقعي.

وتشير جماعات حقوق الحيوان إلى أن هذا النوع من الحيوانات قد خضع لدراسات على اللقاحات وزراعة الأعضاء وتأثير فصل الرضع عن الأمهات. وفي الوقت نفسه، سيخبرك الكثيرون في المجتمع العلمي بمدى أهمية أبحاثهم في مكافحة الإيدز وشلل الأطفال وكوفيد-19.

في عام 2003، هدد النقص في قرود المكاك الريسوسية على مستوى البلاد بإبطاء الدراسات، وكان العلماء يدفعون ما يصل إلى 10,000 دولار أمريكي عن كل حيوان لمواصلة عملهم.

"كل جامعة بحثية كبيرة في الولايات المتحدة على الأرجح لديها بعض قرود المكاك الريصية مخبأة في مكان ما في قبو كلية الطب التابعة لها"، وفقًا لكتاب "ذكاء المكاك الماكاسوس" الصادر عام 2007: كيف غزت قرود المكاك الريسوسية والبشر العالم."

وكتب مؤلف الكتاب، داريو مايستريبييري، العالم السلوكي في جامعة شيكاغو: "لدى الجيش الأمريكي ووكالة ناسا قرود المكاك الريصية أيضاً"، وأضاف: "لقد دربوها لسنوات على ألعاب الفيديو على الكمبيوتر لمعرفة ما إذا كان بإمكان القرود تعلم قيادة الطائرات وإطلاق الصواريخ."

بدأت الأبحاث في تسعينيات القرن التاسع عشر

استخدم البشر قرد المكاك الريزوسي في الأبحاث العلمية منذ أواخر القرن التاسع عشر عندما اكتسبت نظرية التطور قبولاً أكبر، وفقاً لورقة بحثية نشرتها مجلة eLife عام 2022.

نُشرت أول دراسة عن هذا النوع في عام 1893 ووصفت "تشريح الحمل المتقدم"، وفقًا لورقة eLife البحثية. بحلول عام 1925، كان معهد كارنيجي للعلوم قد أنشأ مجموعة تكاثر من القرود لدراسة علم الأجنة والخصوبة في نوع مشابه للبشر.

وكان أحد أسباب شهرة هذا الحيوان هو وفرة أعداده. تمتلك هذه القرود أكبر نطاق طبيعي من أي نوع من الرئيسيات غير البشرية، حيث تمتد من أفغانستان والهند إلى فيتنام والصين.

وقالت إيف كوبر، المؤلفة الرئيسية للورقة البحثية في بحث eLife وأستاذة علم الأحياء في جامعة كولورادو بولدر: "السبب الآخر هو أن قرود المكاك الريزوسية، كما هو الحال بالنسبة للرئيسيات، هي من الأنواع القوية جدًا". "يمكنها أن تعيش في ظل ظروف معينة، ويمكن تربيتها في ظروف يسهل الحفاظ عليها نسبيًا."

صواريخ ناسا ولقاح سالك لشلل الأطفال

في الخمسينيات من القرن الماضي، استخدمت كلى القرود لصنع لقاح سالك لشلل الأطفال. كما استخدمت ناسا هذه الحيوانات خلال سباق الفضاء، وفقًا لتاريخ موجز للحيوانات في الفضاء على موقع الوكالة على الإنترنت.

على سبيل المثال، تم إطلاق قرد ريسوس يدعى "الآنسة سام" في عام 1960 في كبسولة عطارد التي بلغت سرعتها 1800 ميل في الساعة (1900 كيلومتر في الساعة) وعلى ارتفاع 9 أميال (14.5 كيلومتر). وقد تم استعادتها في حالة جيدة بشكل عام.

"كما أعيدت إلى مستعمرة التدريب الخاصة بها حتى وفاتها في تاريخ غير معروف، حسبما كتبت ناسا".

رسم خريطة الجينوم البشري

في عام 2007، كشف العلماء النقاب عن الحمض النووي لقرد المكاك الريسوسي. وقد تقاسم هذا النوع حوالي 93% من حمضه النووي مع البشر، على الرغم من أن قرود المكاك تفرعت من فصيلة القردة منذ حوالي 25 مليون سنة.

وعلى سبيل المقارنة، تطور البشر والشمبانزي بشكل منفصل منذ انفصالهما عن سلف مشترك منذ حوالي 6 ملايين سنة، ولكن لا يزال لديهما ما يقرب من 99% من التسلسل الجيني المشترك.

وقد أدى رسم خريطة الجينوم البشري في عام 2001 إلى انفجار العمل على فك رموز الحمض النووي للحيوانات الأخرى. وكان قرد المكاك الريسوسي هو ثالث جينوم من الرئيسيات يكتمل,

"إنهم سياسيون للغاية"

بالنسبة لأولئك الذين درسوا سلوك قرود المكاك الريسوسي، فإن البحث مثير للاهتمام بنفس القدر.

قال ماستريبيري، الأستاذ بجامعة شيكاغو الذي ألف كتاباً عن هذا النوع: "إنهم يتشاركون بعض أوجه الشبه المذهلة معنا من حيث ذكائهم الاجتماعي".

وعلى سبيل المثال، فإن هذه الحيوانات ذات توجهات عائلية للغاية، حيث تنحاز إلى الأقارب عندما تندلع المعارك، حسبما قال لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة. لكنها أيضًا تجند حلفاءها عندما تتعرض للهجوم.

وقال مايستريبييري: "إنها حيوانات سياسية للغاية". "يقضون معظم حياتهم اليومية في بناء تحالفات سياسية مع بعضهم البعض. هل يبدو ذلك مألوفًا؟

كان مايستريبيري مستشاراً لبرنامج واقعي عن بعض قرود المكاك الريسوسية في الهند بعنوان "لصوص القرود".

قال البروفيسور: "لقد بدأوا في الأساس بمتابعة مجموعات كبيرة من قرود المكاك الريصية هذه وتسميتها". "لقد تم ذلك بشكل جميل لأن هذه القرود تتصرف بشكل أساسي مثل البشر في بعض الأحيان. لذلك من الرائع متابعة قصصهم."