زلزال مدمر يضرب الفلبين ويخلف ضحايا عديدة

استخدم رجال الإنقاذ الجرافات والكلاب البوليسية للبحث عن ناجين في المنازل المنهارة وغيرها من المباني المتضررة في وسط الفلبين بعد أن تسبب زلزال في مقتل 72 شخصًا على الأقل وإصابة أكثر من 200 آخرين.

وكان من المتوقع أن ترتفع حصيلة القتلى جراء الزلزال الذي بلغت قوته 6.9 درجة على مقياس ريختر الذي ضرب حوالي الساعة العاشرة مساء الثلاثاء وحاصر عددًا غير محدد من السكان في مدينة بوغو التي تضررت بشدة والبلدات الريفية النائية في مقاطعة سيبو. وأدت الأمطار المتفرقة والجسور والطرق المتضررة إلى إعاقة السباق لإنقاذ الأرواح.

زلزال خطير

في ليلة الأربعاء، استخدم رجال الإنقاذ الذين كانوا يرتدون قبعات برتقالية وصفراء اللون أضواء كاشفة وحفار خلفي وأيديهم العارية للتنقيب بين أنقاض الألواح الخرسانية والخشب المكسور والقضبان الحديدية الملتوية لساعات في مبنى منهار في مدينة بوغو. لم يتم العثور على أي ناجٍ.

وقال نائب مدير مكتب الدفاع المدني برناردو رافائيليتو أليخاندرو الرابع في إفادة صحفية صباح يوم الأربعاء في مانيلا، عاصمة البلاد: "ما زلنا في الساعة الذهبية لعمليات البحث والإنقاذ". وأضاف: "لا تزال هناك العديد من التقارير عن أشخاص علقوا أو أصيبوا بالحطام".

وقع الزلزال على عمق ضحل خطير يبلغ 5 كيلومترات (3 أميال) وكان مركزه على بعد حوالي 19 كيلومترًا (12 ميلًا) شمال شرق بوغو، وهي مدينة ساحلية يقطنها حوالي 90 ألف شخص في مقاطعة سيبو حيث أبلغ المسؤولون عن حوالي نصف الوفيات المعروفة.

قال أليخاندرو إن الحكومة الفلبينية تدرس ما إذا كانت ستطلب المساعدة من الحكومات الأجنبية بناءً على تقييم سريع للأضرار الجارية.

بحث يائس

قال ريكس يجوت مسؤول التخفيف من الكوارث في مدينة بوغو في وقت مبكر من يوم الأربعاء إن العمال يحاولون نقل حفار لتسريع جهود البحث والإنقاذ في مجموعة من الأكواخ في قرية جبلية ضربها انهيار أرضي وصخور.

وقال غلين أورسال، وهو مسؤول آخر عن التخفيف من الكوارث: "من الصعب التحرك في المنطقة بسبب وجود مخاطر"، وأضاف أن بعض الناجين نُقلوا إلى المستشفى من القرية الجبلية.

كما تم الإبلاغ عن وفيات من بلدتي ميديلين وسان ريميغيو النائيتين، حيث قُتل ثلاثة من أفراد خفر السواحل ورجل إطفاء وطفل كل على حدة بسبب انهيار الجدران وسقوط الحطام أثناء محاولتهم الفرار إلى بر الأمان من مباراة كرة سلة في مجمع رياضي تعطل بسبب الزلزال، حسبما قال مسؤولو البلدة.

كان الزلزال أحد أقوى الزلازل التي ضربت المنطقة الوسطى منذ أكثر من عقد من الزمن، وقد ضرب الزلزال بينما كان العديد من الناس نائمين أو في منازلهم.

منطقة مصدومة

أصدر المعهد الفلبيني لعلم البراكين والزلازل تحذيرًا لفترة وجيزة من حدوث تسونامي ونصح الناس بالابتعاد عن سواحل سيبو ومقاطعتي ليتي وبيليران المجاورتين، لكن التحذير رُفع خلال ساعات ولم يتم الإبلاغ عن أي موجات.

ومع ذلك، رفض الآلاف من السكان المصابين بالصدمة العودة إلى منازلهم واختاروا البقاء في الحقول العشبية المفتوحة والحدائق العامة طوال الليل على الرغم من الأمطار المتقطعة.

كانت سيبو ومقاطعات أخرى لا تزال تتعافى من العاصفة الاستوائية التي ضربت المنطقة الوسطى يوم الجمعة، مخلفة 27 قتيلاً على الأقل معظمهم بسبب الغرق وسقوط الأشجار، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مدن وبلدات بأكملها وأجبر عشرات الآلاف من السكان على الإجلاء.

وأُغلقت المدارس والمكاتب الحكومية في المدن والبلدات التي ضربها الزلزال بينما تم التحقق من سلامة المباني. وقال مدير المعهد الفلبيني لعلم البراكين والزلازل تيريسيتو باكولكول، إنه تم رصد أكثر من 600 هزة ارتدادية بعد زلزال ليلة الثلاثاء.

وحذر من أن سفوح الجبال التي غمرتها الأمطار كانت أكثر عرضة للانهيارات الأرضية والطينية في الزلزال الكبير.

"لقد كان ذلك مؤلماً حقاً للناس. لقد ضربتهم عاصفة ثم هزهم زلزال." قال باكولكول. "أنا لا أريد أن أعيش ما مروا به."

وغالباً ما تتعرض الفلبين، وهي واحدة من أكثر دول العالم تعرضاً للكوارث، للزلازل والانفجارات البركانية بسبب موقعها على "حلقة النار" في المحيط الهادئ، وهي قوس من الصدوع الزلزالية حول المحيط. كما يتعرض الأرخبيل أيضاً لحوالي 20 إعصاراً وعاصفة كل عام.