تسود القلق في اجتماعين للبلدية الجمهوريين - أحدهما في منطقة ترامب والآخر في ولاية متأرجحة

في مقاطعتين في الكونغرس وبيئتين سياسيتين مختلفتين إلى حد كبير، قوبل عضوان جمهوريان في الكونغرس بردود فعل مختلفة تمامًا في الاجتماعات العامة التي عقداها في أواخر الأسبوع الماضي.

فخلافًا لاقتراح زعيمهم، رئيس مجلس النواب مايك جونسون، بالامتناع عن عقد لقاءات علنية مع الناخبين، فقد رفض النائبان اللذان يشغلان الولاية الثانية في الكونغرس. تشاك إدواردز وهارييت هاجمان عقدا جلساتهما المسائية.

في آشفيل بولاية نورث كارولينا الشمالية، استقبلت هتافات المعارضة إدواردز يوم الخميس حيث صرخ المعارضون عند كل إجابة قدمها تقريبًا وهتفوا في الخارج. وفي إيفانستون بولاية وايومنغ، في الزاوية الجنوبية الغربية من الولاية ذات الكثافة السكانية المنخفضة والجمهوريين بكثافة، كان معظم الجمهوريين هم من طرحوا أسئلة استقصائية على هاجمان في أجواء أكثر هدوءًا.

في كلتا الحالتين، كان الناخبون فضوليين بشأن نطاق ووتيرة العمل في واشنطن منذ تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه، وإن كان ذلك أقل صخبًا في وايومنغ من الحدث الذي يقع على بعد 1800 ميل (2900 كيلومتر) إلى الجنوب الشرقي.

إيفانستون، وايومنغ

جاءت جوي والتون، وهي جمهورية تبلغ من العمر 76 عاماً من إيفانستون، إلى الاجتماع مرتبكة بشأن دور الملياردير التكنولوجي إيلون ماسك في السلطة التنفيذية. وقد كلف ترامب ماسك بقيادة جهود واسعة لتقليص حجم وتكلفة الحكومة.

وعملت هاجمان - خليفة ليز تشيني - على توضيح مكانة ماسك في إدارة ترامب، ووصفته بأنه "موظف حكومي مميز" مع "تصريح أمني سري للغاية". وأثنت عليه لعمله في استهداف عقود المساعدات الخارجية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، واصفةً الوزارة بأنها "مسخ ومضيعة للمال".

كان الاجتماع أكثر هدوءًا من بعض الاجتماعات التي عقدها الجمهوريون الذين يتمتعون بالأغلبية في مجلسي النواب والشيوخ. فقد قام السيناتور روجر مارشال، وهو جمهوري من كانساس، بتأجيل اجتماع مماثل هذا الشهر في شمال غرب كانساس في وقت مبكر عندما غضب الناخبون بشكل صاخب من التخفيضات في عدد الموظفين الحكوميين.

ومع ذلك، كان اجتماع هاجمان يوم الجمعة، حيث ملأ حوالي 250 شخصًا قاعة الاجتماعات في مبنى سكة حديد يونيون باسيفيك المستديرة المرممة، وكان أكثر الأحداث حيوية في ذلك المساء في بلدة مستودع القطارات التي يبلغ عدد سكانها حوالي 11,800 شخص.

وقد أدلى بعض الحضور بتعليقات لاذعة لهاجمان، على الرغم من أن ذلك لم يكن غير ودي بالنسبة لترامب. فقد حصل الرئيس على 80٪ من الأصوات في مقاطعة أوينتا، على طول حدود ولاية يوتا، في طريقه للفوز بولاية وايومنغ بحوالي 72٪ من أصوات الناخبين العام الماضي.

ومع ذلك، حتى بعض الجمهوريين المتدينين أعربوا عن قلقهم بشأن توصيات ماسك كرئيس لإدارة الكفاءة الحكومية في الإدارة.

وقال وزير خارجية وايومنغ السابق كارل ألريد (60 عاماً) إنه سعيد برؤية ترامب يخفض "الإنفاق المهدر"، لكنه أشار إلى أن أي تخفيض جدي في الإنفاق الفيدرالي يجب أن يشمل ميزانية الدفاع. وقال ألريد فيما يتعلق بالجيش: "أضمن أننا نهدر الكثير من الأموال هناك، وفي كل وزارة".

حتى أن هاجمان أشار إلى أن ماسك كان يتمادى في استهداف خدمة البريد الأمريكية، التي وافقت على مساعدة مجموعة ماسك في خطتها لخفض 10 آلاف من موظفي الخدمة البالغ عددهم 640 ألف موظف خلال الشهر المقبل. وقال هاجمان إن ولاية وايومنغ ستكون من بين الولايات الأكثر تضررًا من التخفيضات في خدمة البريد في البلاد بسبب قلة عدد سكانها.

آشفيل، كارولينا الشمالية

كان إدواردز يسير في بيئة مختلفة تماماً. آشفيل، وهي مركز حضري متوسط الحجم تحيط به التلال الريفية في غرب كارولينا الشمالية، وهي مقر مقاطعة بونكومب، حيث حصل ترامب على 36.9% من الأصوات العام الماضي.

وكان جاي كاري، وهو ديمقراطي يبلغ من العمر 54 عامًا، قد قال قبل اجتماع الناخبين ليلة الخميس في كلية المجتمع التقني في آشفيل-بونكومب: "خطتي هي أن أدعوه إلى الخروج".

بعد حوالي 20 دقيقة من اجتماع إدواردز، بدأ كاري، وهو من قدامى المحاربين المتقاعدين، بالصراخ في وجه النائب "قم بعملك". ثم وقف كاري واتهم إدواردز بالكذب واستخدم سلسلة من الشتائم البذيئة إلى أن اصطحبته الشرطة إلى خارج القاعة.

وعلى مدار 90 دقيقة تقريبًا، واجه إدواردز الاستهزاء والاستهجان والأسئلة اللاذعة من العديد من الحضور البالغ عددهم 300 شخص، بينما رددها 1000 شخص آخر من خارج المبنى.

من المؤكد أن كاري، من منطقة آشفيل، كان جزءًا من مجموعة من الديمقراطيين الذين حضروا الاجتماع، وإن لم يكونوا متظاهرين مدفوعي الأجر كما أشار جونسون إلى أن بعض التجمعات كانت وراء بعض الأصوات الأكثر صخبًا.

غمرت المياه منزل كاري بستة أقدام خلال إعصار هيلين في سبتمبر. وقد خسر عمله الصغير واضطرت عائلته إلى الانتقال من منزل إلى شقة أصغر حجماً.

وقد دمر الإعصار جزءًا كبيرًا من منطقة إدواردز ولا يزال في مرحلة إعادة البناء المبكرة، حتى مع اقتراح ترامب إلغاء وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية.

وبدا إدواردز غير منزعج من الاستقبال العدائي في كثير من الأحيان، وقال للصحفيين بعد ذلك: "أقدر فرصة التحدث عن هذه الأمور، على الرغم من وجود بعض الاختلافات وبعض الآراء المختلفة".

ومع ذلك، وبينما كان المتظاهرون يواصلون الهتاف في الخارج، قال إدواردز: "نحن نفعل بالضبط ما أرسلنا الشعب الأمريكي إلى واشنطن العاصمة للقيام به".