تقرير: قوائم انتظار الأطفال تصل إلى أعلى مستوى على الإطلاق

** كشف تقرير جديد أن عدد الأطفال الذين ينتظرون مواعيد العيادات الخارجية وصل إلى "أعلى مستوى له على الإطلاق"**.

ذكر تقرير الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل (RCPCH) أن قوائم الانتظار ارتفعت بنسبة 172% في العيادات الخارجية العامة على مدى سبع سنوات.

ويمثل الارتفاع القياسي الذي بلغ 22,272 طفلًا ينتظرون الفحص الطبي زيادة بنسبة 22% خلال 12 شهرًا.

وقال الدكتور راي نيذركوت إن الأمر "لا يقل عن كونه كارثة" ويمكن أن يكون له عواقب "لا رجعة فيها".

وقال الدكتور نيذركوت، وهو مسؤول برنامج الرعاية الصحية الأيرلندي في أيرلندا، لبي بي سي نيوز آيرلندا، إن التقرير يكشف عن نظام يعتبر فيه الشباب "أولوية منخفضة".

يسلط التقرير الضوء أيضًا على عدد الأطفال والشباب الذين ينتظرون أكثر من عام لتلقي العلاج - أي زيادة بنسبة 33% بين يونيو 2022 ويونيو 2023.

وقالت د. نيذركوت إن عواقب فترات الانتظار الطويلة هذه "مدمرة للغاية بالنسبة للأطفال".

وقال: "نحن نعلم أنه بالنسبة لجميع الفئات العمرية، فإن أيرلندا الشمالية لديها بعض من أسوأ فترات الانتظار في المملكة المتحدة، لكننا نعلم أيضًا أن الوقت بالنسبة للأطفال محسوس نسبيًا".

وقال الدكتور نيذركوت: "كما أن فترات الانتظار الطويلة أكثر خطورة على الأطفال والشباب الذين يحتاجون إلى العديد من العلاجات التي يجب أن يحصلوا عليها في مرحلة عمرية أو مرحلة نمو محددة".

"في كثير من الأحيان إذا فاتك الوقت المناسب لعلاج الطفل أو انتظرت طويلاً فقد تكون العواقب غير قابلة للعلاج."

وردًا على التقرير، قالت وزارة الصحة (DoH): "قوائم الانتظار لدينا غير مقبولة، والحاجة إلى تحويل الخدمات على أساس مستدام أمر بالغ الأهمية.

"تظهر هذه الأرقام حجم أزمة قوائم الانتظار وتوضح الحاجة إلى تمويل متعدد السنوات."

قال المساهمون في هذا التقرير إن الانتظار لفترات طويلة لا يضعف النمو العقلي والجسدي للأطفال فحسب، بل له تأثير ضار على تعليمهم ورفاهيتهم بشكل عام.

وقد درست الكلية أيضًا حالات الانتظار الطويلة للأطفال في ويلز واسكتلندا، لكن البيانات أظهرت أن أيرلندا الشمالية كانت في وضع أسوأ.

شهدت اسكتلندا وويلز انخفاضًا طفيفًا في أوقات انتظار المرضى الخارجيين في عام 2023، بينما استمرت أوقات الانتظار في أيرلندا الشمالية في النمو.

وصف مفوض الأطفال والشباب في أيرلندا الشمالية كريس كوين النتائج بأنها مثيرة للقلق.

وقال: "وراء كل إحصائية أطفال يواجهون عوائق وتأخيرات في العلاج والرعاية".

وقال التقرير إن التعليقات الواردة من الأطفال والعائلات أوضحت قلقهم واستياءهم من تأثير فترات الانتظار الطويلة.

كما يقدم التقرير توصيات سياسية رئيسية:

قال التقرير إن القوى العاملة في مجال صحة الطفل على نطاق أوسع، بما في ذلك أطباء الأطفال، يعملون "بجد لتوفير أعلى مستوى من الرعاية"، لكن استمرار تزايد قوائم الانتظار وعدم تحقيق الأهداف يشير إلى الحاجة إلى "تهيئة الخدمات بشكل مختلف".

كما دعا التقرير جميع الأحزاب السياسية إلى وضع خططها لتحديد أولويات خدمات الأطفال قبل الانتخابات العامة المقبلة.

ومع ذلك، فإن التقرير لا يقدم صورة كاملة وحديثة لأن البيانات من صندوق الصحة الجنوبي الشرقي غير متوفرة.

بدأت الأمانة في الانتقال إلى نظام السجلات الإلكترونية للمرضى "إنكومباس" في نوفمبر الماضي.

أضافت وزارة الصحة أن شراكة صحة الطفل ومجلس البرنامج الذي تم إنشاؤه مؤخرًا يعملان حاليًا على إعادة بناء الخدمات وإعادة تشكيلها في أعقاب الجائحة.

وقال بيان: "إن معالجة أوقات الانتظار الطويلة هي أولوية رئيسية".

"إنها بلا شك مشكلة طويلة الأجل تتطلب تمويلاً مستدامًا ومتكررًا، وتطوير القوى العاملة والتحول على نطاق المنظومة.

هذا التقرير هو بمثابة جرس إنذار كئيب.

إن سماع وصف الأطفال على أنهم مجرد فكرة ثانوية هو إدانة رهيبة لنظامنا.

لا يمكن للأطفال الانتظار.

إن أي تأخير في علاج النطق والسمع والحركة سيؤثر على حياتهم في مرحلة البلوغ - يقول الباحثون إن ذلك "ليس أقل من كارثة".

ويقع اللوم جزئياً على الجائحة وغياب الحكومة المحلية هنا.

يتطلب الحل اتخاذ إجراءات، وتحديد الإخفاقات، وأن تتولى السلطة التنفيذية المسؤولية عندما تسوء الأمور.

لا يمكن لأيرلندا الشمالية أن تتحجج إلى ما لا نهاية بأن الأمور لا يمكن أن تتغير أو أن يتم إصلاحها لعدم وجود المال.

يجب اتخاذ القرارات وإجراء التعيينات وإظهار القيادة.

في مثال صغير، أخبرني أحد أطباء الأطفال أن ما كان من شأنه أن يبعث الأمل في نفوس الأطفال والموظفين على حد سواء هو موافقة وزير من حكومة ستورمونت على الحضور لإطلاق هذا التقرير.

وحتى وقت كتابة هذا التقرير لم يكن من المتوقع حدوث ذلك.