قاضٍ فدرال يأمر بوساطة لكسر الجمود حول ديون شركة الكهرباء في بورتوريكو

أمر قاضٍ فيدرالي يشرف على عملية إعادة هيكلة ديون شركة الكهرباء في بورتوريكو التي طال أمدها جميع الأطراف بالوساطة يوم الأربعاء في أحدث محاولة لكسر الجمود الذي أثار سخطًا واسع النطاق.

وتمتلك هيئة الطاقة الكهربائية في الإقليم الأمريكي أكثر من 10 مليارات دولار من الديون والمطالبات الأخرى - وهي الأكبر من أي من وكالات الدولة في الجزيرة - وفشلت الجهود المبذولة لإعادة هيكلتها في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى شل قدرة الجزيرة على جذب المستثمرين وترك السكان الذين يدفعون بالفعل بعضًا من أعلى فواتير الكهرباء في الولايات المتحدة في حالة من عدم اليقين.

"قالت قاضية المحكمة الجزئية لورا تايلور سوين خلال جلسة الاستماع التي استمرت ساعتين في نيويورك: "من الضروري التحرك لحل هذه المشكلة. "أحتاج إلى استجابة على وجه السرعة."

وفرضت سوين أيضًا وقف التقاضي لمدة شهرين حيث حثت جميع الأطراف على العمل بحسن نية بدءًا من الآن للتوصل إلى حل وسط.

وقالت: "رجاءً ضعوا شعب بورتوريكو في اعتباركم وأنتم تخوضون في هذا الأمر".

ويأتي قرار سوين بعد شهر تقريباً من استعادة محكمة استئناف الدائرة الأولى في بوسطن مطالبات بقيمة 9 مليارات دولار من قبل حاملي السندات بعد إفلاس شركة الطاقة. لكن مجلس الرقابة الفيدرالي الذي يشرف على الشؤون المالية لبورتوريكو أشار إلى أن شركة الطاقة ليس لديها دخل صافٍ يمكن من خلاله الدفع لحاملي السندات.

ونتيجة للحكم الصادر في يونيو، تم تكليف سوين بتحديد المبلغ الذي سيتمكن حاملو السندات من تحصيله. ولكن أولاً، سيذهب مجلس الإدارة وحملة السندات إلى الوساطة، مع شكوك الكثيرين في أي نتيجة.

وقبل فترة وجيزة من صدور حكم يوم الأربعاء، قالت القاضية شيلي تشابمان، كبيرة الوسطاء، إنه من المستحيل عدم الشعور "بالإحباط وخيبة الأمل الهائلة" لعدم التوصل إلى حل وسط. وأشارت إلى استمرار عدم وجود مقترحات أو حلول في الوقت الذي حثت فيه جميع الأطراف على القيام "بخطوات متواضعة".

وقالت: "لقد كان فريق الوساطة على دراية تامة بمعاناة الشعب البورتوريكي" في الوقت الذي تتعثر فيه الجهود المبذولة لإعادة هيكلة ديون شركة الكهرباء.

وقد استمرت البنية التحتية للشركة في الانهيار، مع انقطاع مزمن للتيار الكهربائي في الجزيرة منذ أن دمر إعصار ماريا الشبكة في سبتمبر 2017 كعاصفة قوية من الفئة الرابعة. كما ساهم نقص الاستثمار والصيانة قبل العاصفة في تدهور الشبكة.

"إن النظام الكهربائي بحاجة ماسة إلى صيانة واستثمارات بمليارات الدولارات، بما يتجاوز الأموال الفيدرالية المتاحة، فقط لتوفير خدمة كافية. إن تحويل مليارات الدولارات لسداد مستحقات حاملي السندات سيؤدي إلى إدامة نظام كهربائي معطوب"، كما جاء في رسالة من عشرات مجموعات المجتمع المدني في بورتوريكو صدرت يوم الثلاثاء إلى سوين.

وقد رفضت هذه المجموعات خطة مقترحة لإعادة هيكلة الديون التي تدعو إلى زيادة أخرى في فواتير الكهرباء في الجزيرة التي يزيد متوسط سعر الكهرباء في الولايات المتحدة بنسبة 41% عن متوسط سعر الكهرباء في الولايات المتحدة الأمريكية.

وحذرت الرسالة من أن "الأسعار المرتفعة المفروضة لسداد الديون، إلى جانب سوء الخدمة غير المقبول، ستؤدي إلى إغلاق الشركات وتسريح العمال والهجرة من بورتوريكو، مما يقوض مستقبل جزيرتنا".

وقالت متحدثة باسم مجلس الإدارة لوكالة أسوشيتد برس إن المجلس "سيتفاوض، كما هو الحال دائمًا، بحسن نية ولمصلحة شعب بورتوريكو."