العلماء يكشفون كيف تؤثر الحمل على الدماغ بطرق لا حصر لها

حظيت عالمة الأعصاب ليز تشراستيل بفرصة فريدة لمعرفة كيف تغير دماغها أثناء الحمل، ومشاركة ما تعلمته في دراسة جديدة تقدم أول خريطة مفصلة لدماغ المرأة طوال فترة الحمل.

اكتشف الباحثون أن الانتقال إلى مرحلة الأمومة يؤثر على كل جزء من الدماغ تقريباً.

وعلى الرغم من أن هذه الدراسة تتناول شخصًا واحدًا فقط، إلا أنها تطلق مشروعًا بحثيًا دوليًا كبيرًا يهدف إلى مسح أدمغة مئات النساء ويمكن أن يوفر يومًا ما أدلة حول اضطرابات مثل اكتئاب ما بعد الولادة.

"قالت تشراستيل، المؤلفة المشاركة في الورقة البحثية التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Neuroscience: "لقد كانت رحلة طويلة جدًا. "لقد أجرينا 26 فحصًا قبل وأثناء وبعد الحمل" ووجدنا "بعض الأشياء الرائعة حقًا".

كانت أكثر من 80% من المناطق التي خضعت للدراسة تعاني من انخفاض في حجم المادة الرمادية، حيث يحدث التفكير. ويمثل هذا الانخفاض حوالي 4% في المتوسط من الدماغ وهو ما يتطابق تقريبًا مع الانخفاض الذي يحدث أثناء فترة البلوغ. وعلى الرغم من أن انخفاض المادة الرمادية قد يبدو أمراً سيئاً، إلا أن الباحثين قالوا إنه على الأرجح ليس كذلك؛ فهو يعكس على الأرجح الضبط الدقيق لشبكات الخلايا العصبية المترابطة التي تسمى "الدوائر العصبية" للاستعداد لمرحلة جديدة من الحياة.

وقد بدأ الفريق بمتابعة تشراستيل التي تعمل في جامعة كاليفورنيا في إيرفين وكانت تبلغ من العمر 38 عاماً في ذلك الوقت قبل فترة وجيزة من حملها من خلال الإخصاب في المختبر.

خلال فترة الحمل ولمدة عامين بعد الولادة، استمروا في إجراء فحوصات الدماغ بالرنين المغناطيسي وسحب الدم لمراقبة كيفية تغير دماغها مع انحسار وتدفق الهرمونات الجنسية مثل الإستروجين. استمرت بعض التغييرات بعد الحمل.

وقالت المؤلفة المشاركة إيميلي جاكوبس من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: "لقد أخذت الدراسات السابقة لقطات للدماغ قبل الحمل وبعده، لكننا لم نشهد أبداً الدماغ في خضم هذا التحول".

وقال جوزيف لونشتاين، أستاذ علم الأعصاب وعلم النفس في جامعة ولاية ميشيغان الذي لم يشارك في البحث، إنه على عكس الدراسات السابقة، ركزت هذه الدراسة على العديد من المناطق الداخلية للدماغ بالإضافة إلى القشرة الدماغية، وهي الطبقة الخارجية. وقال: "إنها "خطوة أولى جيدة لفهم المزيد عن التغيرات التي يمكن أن تطرأ على الدماغ بأكمله خلال فترة الحمل وما بعد الولادة".

وقد ربطت الأبحاث التي أجريت على الحيوانات بين بعض التغيرات الدماغية والصفات التي يمكن أن تكون مفيدة عند رعاية الرضيع. في حين أن الدراسة الجديدة لا تتناول ما تعنيه التغييرات من حيث السلوك البشري، أشار لونشتاين إلى أنها تصف التغيرات في مناطق الدماغ المشاركة في الإدراك الاجتماعي، أو كيفية تفاعل الناس مع الآخرين وفهم أفكارهم ومشاعرهم، على سبيل المثال.

ولدى الباحثين شركاء في إسبانيا ويمضون قدماً في مشروع دماغ الأمهات الأكبر، الذي تدعمه مبادرة آن س. باورز لصحة دماغ المرأة ومبادرة تشان زوكربيرغ.

في نهاية المطاف، يأملون أن يتمكن العلماء في نهاية المطاف من استخدام البيانات المأخوذة من عدد كبير من النساء لأشياء مثل التنبؤ باكتئاب ما بعد الولادة قبل حدوثه.

"هناك الكثير من الأمور التي لا نفهمها حتى الآن حول البيولوجيا العصبية للحمل، وهذا ليس لأن النساء معقدات للغاية. وليس لأن الحمل عبارة عن عقدة غوردية"، قال جاكوبس. "إنه نتيجة ثانوية لحقيقة أن العلوم الطبية الحيوية تجاهلت تاريخياً صحة المرأة."