جويل إمبيد يسجل 23 نقطة ويقدم تمريرة كبيرة ويقود فريق السيكسرز للفوز على الهيت وتحقيق المركز السابع في المرحلة التأهيلية.

احتاج فريق 76ers إلى كل الحيل غير المحتملة التي يمكن أن يستدعيها حتى تكون لديه فرصة للفوز بأول مباراة في تاريخ الفريق.

سجل نيكولاس باتوم 3 رميات ثلاثية لتغيير مجرى المباراة. كان بادي هيلد في المزيج. حتى أن الوعد بقطع الدجاج المجانية كان كافيًا لإحياء الهجوم وإخماد صيحات الاستهجان من مشجعي فيلي التي أمطرت داخل الصالة.

ولكن في الوقت الحرج، كانت المباراة تعتمد على جويل إمبيد. دائمًا جويل إمبيد.

مع وجود أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين في الملعب، أثبت فريق 76ers أن لديهم فرصة في مشوار طويل بعد الموسم طالما كان في التشكيلة.

سجّل إمبييد 23 نقطة و15 كرة مرتدة وتمريرة حاسمة إلى كيلي أوبر جونيور في لعبة ثلاثية قاد بها فريق 76ers إلى الفوز 105-104 على ميامي هيت في بطولة المؤتمر الشرقي مساء الأربعاء.

"قال إمبييد مبتسمًا: "الكثير من صيحات الاستهجان. "لقد تمسكنا ببعضنا البعض. هذا يوضح لك فقط أنني لا ألعب بأفضل ما لدي، ولا أصل إلى مكاني طوال المباراة حتى الربع الرابع، ومع ذلك نجد طريقة للفوز".

حصل فريق 76ers على المصنف رقم 7 وتأهل لملاقاة فريق نيويورك نيكس المصنف الثاني في الدور الافتتاحي من التصفيات الشرقية. تقام المباراة الأولى يوم السبت في ماديسون سكوير جاردن.

يستضيف فريق هيت - الذي انتقل من الدور التمهيدي إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين قبل عام - فريق شيكاغو مساء الجمعة، والفائز سيحصل على المصنف رقم 8.

انفجر إمبييد من مباراة هادئة في أواخر الشوط الرابع وقاد فريق سيكسرز للعودة من تأخره 14 نقطة في الشوط الثاني. لم يكن إمبييد، الذي غاب عن 43 مباراة هذا الموسم بعد أن أنهى المباراة بركبة يسرى تم إصلاحها جراحياً، غير مؤثر حيث أشعل باتوم وهيلد حماس فريق 76ers في الشوط الثاني. سجل باتوم 20 نقطة.

قال إمبييد: "لقد فزنا بالمباراة بسببهم". "لقد صعد هؤلاء اللاعبين وفزنا بالمباراة."

ولكن عندما احتاج فريق سيكسرز إلى دلاء كبيرة، من كان هناك غير لاعبهم الكبير؟

سدد إمبييد رمية ثلاثية من أعلى القوس قبل 2:33 من نهاية المباراة ليتقدم الفريق بنتيجة 93-91 مما جعل الجمهور - الذي كان على وشك أن يطلق صافرات الاستهجان ضد فريق سيكسرز في الشوط الأول - في حالة من الهياج. بعد أن أهدر سيكسرز هذا التقدم، عاد إمبييد مرة أخرى ليسجل ثلاثية من ثلاث نقاط ليتقدم 96-94.

مع تعادل الفريقين بنتيجة 96-صفر، حصل تايلر هيرو لاعب ميامي على صافرة لمخالفة في المنطقة الخلفية. مرر إيمبييد الكرة إلى أوبر تحت السلة ليسجل هدفًا ورمية حرة ويتقدم الفريق بنتيجة 99-96 دون أن يتنازل عنها.

لعب فريق 76ers هذه المباراة وكأنها المباراة السابعة - ولسبب وجيه. إنهم يحبون فرصهم ضد نيكس المغرور بدلاً من اللعب على المصنف رقم 8 وموعد مع أفضل فريق في الدوري الأمريكي للمحترفين، بوسطن سيلتيكس.

هذا ما يواجهه فريق ميامي إذا تمكن من الخروج من مباراة يوم الجمعة والوصول إلى الأدوار الإقصائية في ظل هذا التنسيق للموسم الثاني على التوالي.

أنهى هيرو - الذي سدد 3 نقاط في الثانية الأخيرة قبل أن يفقد فريق 76ers الكرة خارج الحدود مع انتهاء الوقت - برصيد 25 نقطة. وسجل جيمي بتلر، الذي ربما تباطأ بسبب إصابة في الركبة في الشوط الأول، 19 نقطة.

قال المدرب إريك سبويلسترا: "سنفعل ذلك بالطريقة الصعبة". "يجب أن يكون هذا هو الطريق الآن. سنستريح ونعالج ونلتف حول بعضنا البعض ونستعد ليوم الجمعة. مرة أخرى، احتضان هذه المباريات التنافسية. ستكون تنافسية أمام جماهيرنا على أرضنا."

قام بتلر بأربع سرقات في الشوط الأول، ونفذ رميتين حرتين بعد أن انزلق وبدا أنه أصيب بالتواء في ركبته اليمنى، وربما كان ذلك سببًا في تسجيله نقطتين فقط في الشوط الرابع. وقال بتلر إنه سيحتاج إلى تصوير بالرنين المغناطيسي يوم الخميس.

وقال بتلر: "شعرت بأنني لم أستطع القيام بالكثير، وهو أمر سيء بسبب توقيت المباراة وكل شيء". "آمل أن أكون بخير. آمل أن أستيقظ غدًا وأستطيع أن أظل قادرًا على الالتصاق والتحرك. في الوقت الحالي، لا يمكنني البقاء على هذا الحال."

انتفض فريق 76ers في الشوط الثالث، مدفوعًا ربما بحملة ترويجية مجانية للدجاج في الوجبات السريعة التي انطلقت عندما أضاع فريق هيت رميات حرة متتالية مع التقدم بتسع نقاط.

مع هدير الجمهور لأول مرة طوال الليل، انطلق فريق سيكسرز - ولكن ليس خلف المشتبه بهم المعتادين. وبدلاً من ذلك، سجل باتوم - الذي حصل عليه في صفقة جيمس هاردن مع كليبرز - ثلاث رميات ثلاثية في الربع الذي جعل سيكسرز على بعد حيازة واحدة من التعادل ثلاث مرات. في كل مرة، كان فريق 76 يعاق في كل مرة، ولم يكن أسوأ من ذلك عندما تعرض إمبييد للإعاقة في هجمة كان من الممكن أن تعادل المباراة بنتيجة 68-صفر. وبدلًا من ذلك، سدد كيفن لوف كرة 3 ليتقدم هيت بنتيجة 74-69 في الشوط الرابع.

بعد بعض الدلاء السريعة التي وضعتهم في المقدمة مبكرًا، استسلم فريق سيكسرز وبدا مرتبكًا تمامًا أمام منطقة ميامي. كان لاعبو سيكسرز سلبيين ولم يتمكنوا من إيجاد طريقة لإيصال الكرة إلى إمبيد - اللاعب الذي يبلغ طوله 7 أقدام يلوح بذراعه دون جدوى من أجل كرة لم تصله أبدًا. وأين مساعدته؟ اختفى حارس كل النجوم تايريس ماكسي - الذي سجل ثلاث مباريات برصيد 50 نقطة هذا الموسم - وسجل تسع نقاط فقط في الشوط الأول. أنهى الشوط برصيد 19 نقطة.

سُمعت صيحات الاستهجان الشرهة لفيلي في وقت مبكر وغالبًا ولم يكن صوتها أعلى مما كان عليه عندما قام توبياس هاريس الذي كثيرًا ما يُساء إليه بتمزيق صفحة من كتاب تشارلز سميث نجم نيكس في التسعينيات عندما أضاع أربع - أربع! -- ... أربع تسديدات في الدلو في حيازة واحدة.

تم استبعاد هاريس في الدقائق الأخيرة من المباراة.

سيحتاجون إلى أن يلعب هاريس بمستوى قريب من مستوى كل النجوم للمضي قدمًا. لكن بالنسبة للمباراة، كان باتوم وهيلد - وجرعة كبيرة من إمبيد - كافيين لفريق سيكسرز.

قال رئيس الفريق داريل موري مبتسمًا في غرفة خلع الملابس: "تمامًا كما خططنا لها".