برنامج PEPFAR: كيف غيّر العالَم

من خلال نافذة مكتبه في ما كان آنذاك أحد العيادات الحديثة القليلة في أفريقيا التي تتعامل مع فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز، اعتاد الرجل الذي يشرف الآن على الجهود العالمية لمكافحة الإيدز في الولايات المتحدة سماع صوت سيارات الأجرة التي تتوقف طوال اليوم.

قال الدكتور جون نكينجاسونج إنه إذا أدار رأسه لينظر من النافذة، فإنه كان يعلم ما سيرى: عائلة يائسة أخرى تحمل أحد أفراد أسرته المحتضر - رجل أو امرأة يدخل في غيبوبة بالفعل، وطفل نحيف للغاية - و على أمل العثور على المساعدة.

كانت هذه اللحظات قبل افتتاح إدارة بوش برنامج الرئيس الأمريكي للإغاثة من الإيدز ، المعروف اختصارا بـ PEPFAR ، في عام 2004. لم يكن هناك علاج فعال متاح في أي مكان بين جنوب إفريقيا والصحراء ، ولا اختبارات سريعة لفيروس نقص المناعة البشرية أو معامل حكومية عالية الجودة ، وكانت الأسرة المصابة بالإيدز تفتقر إلى أسرة لرعاية المرضى.

قضى نكنجاسونغ عقودًا يعمل في أفريقيا في مجال الإيدز ، وهو مسار يتشابك مع البرنامج الأمريكي الذي منذ عرضه قبل 20 عامًا قد غير الرعاية في بعض الدول الأكثر تضررًا وأنقذ حوالي 25 مليون حياة. تحدث إلى وكالة الصحافة المقربة من هيئة إدارة الغذاء والدواء أثناء نقاشات حادة حول تمويل البرنامج في الكونغرس التي تهدد مستقبل برنامج مكافحة الإيدز.

يقول المعارضون إن الأموال المخصصة لمكافحة فيروس الإيدز يمكن أن يدعم بشكل غير مباشر الإجهاض على الصعيد الدولي ، على الرغم من أن إدارة بايدن ودفاعات PEPFAR يقولون إن لا يوجد دليل على أنه يفعل ذلك. بعد أن هدد عدد قليل من أعضاء الكونغرس المحافظين بمنع التمويل ما لم يتم توصيله بقيود، تم التوصل إلى تسوية في نهاية مارس تمديد التمويل لمدة عام.

لكن دعاة البرنامج يحذرون من أنه دون تجديد الخمس سنوات الكاملة ، مستقبله لا يزال غير مؤكد مع استمرار النقاش السياسي بشأن الإجهاض والحقوق التكاثرية.

قبل وجود برنامج الإسعاف الرئيسي ، في معظم الحالات ، كانت عيادة الأمراض الفيروسية التابعة لنكنجاسونغ في أبيجان في ساحل العاج لا تقدم أي رعاية للعائلات التي تأتي إليها. خلال الساعات الأخيرة لأحبائهم ، كانت العوائل التي تأتي إلى هناك غالبًا ما تترك لتجثو خارجًا في موقف السيارات.

يتذكر نكينجاسونج أنهم كانوا يحيطون "بهيكل عظمي لإنسان، مع مسحة من اللحم على أجسادهم". "لقد احتفظوا بأحبائهم، وقدموا لهم أفضل وسائل الراحة الممكنة."

سرعان ما ارتفعت أصوات البكاء من خلال نافذته. كانت تلك الصرخات إشارة إلى موت آخر بسبب الإيدز ، وهو واحد من الملايين في أفريقيا بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين..

وقال: "تكرر هذا المشهد تقريبًا كل ساعة". . "أحيانًا كنت قد أقوم وأغلق الستائر ، محجبًا محنة وباء لم أتمكن من احتوائها في ذلك الوقت".

وبعد عقدين من الزمان ، يقول نكنجاسونغ إن رحلاته إلى المنطقة من مكاتبه في واشنطن تجلب له لقاءات مبهجة مع رجال ونساء وأطفال أنقذت حياتهم من خلال برنامج PEPFAR والذي يعتبر أكبر مساعدة حكومية على الإطلاق لمكافحة مرض واحد.

قضى البرنامج الأمريكي 110 مليار دولار على رعاية وعلاج الإيدز والنظم الطبية المحلية والبرامج الاجتماعية التي تهدف إلى الحد من العدوى. تقول الولايات المتحدة إنها أنقذت 25 مليون حياة في إفريقيا جنوب الصحراء والمناطق الأخرى الضعيفة ، بما في ذلك 5.5 مليون طفل.

عمل نكنجاسونغ ، الذي وُلد في الكاميرون وأجرى دراساته العليا في بلجيكا ، في أفريقيا في العقد الذي يسبق عام 1990 ، عندما كان وباء الإيدز يجتاح كل شيء تقريبا دون أدنى مراقبة.

وقال إنها صنعت "صناعة توابيت مزدهرة". كان يزور مدنًا في أوغندا ورواندا وكينيا وأماكن أخرى لأبحاثه في مجال الأمراض المعدية، وكان يتنقل في الشوارع التي تصطف على جانبيها توابيت مصنوعة يدويًا من جميع الأحجام.

كانت أسر العيادات للأمراض المعدية ممتلئة بـ "البالغين الذين يستلقون هناك يشبهون الأطفال بسبب ما فعله فيروس نقص المناعة البشرية. يتذكر نكينجاسونج ذلك الوجه القبيح.

مع العلاج بالعقاقير المضادة للفيروسات التي تكلفت متوسطها 10.000 دولار للمريض في السنة ، كان يقدر أن 50000 شخص مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية في مساحة جنوب الصحراء تحصل على علاج فعال في منتصف وأواخر التسعينيات من القرن الماضي. كان ذلك مع ما قالته منظمة الصحة العالمية أنه من المقدر أن هناك 10 مليون شخص يعيشون هناك مع فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز.

في يوم من أيام ربيع 2002 ، أثناء عمله في مختبره لإجراء الاختبارات ، حضر وفد أمريكي كبير فجأة إلى العيادة في أبيجان. حضر وزير الصحة تومي تومسون ومسؤولون أمريكيون آخرين رائدين بالصحة ، بالإضافة إلى ممثلين للشركات وأعضاء في منظمات دينية.

"أتذكر أنني فتحت الباب وأول شخص دخل كان الدكتور فاوتشي"، حكى نكنجاسونغ. أنتوني فاوتشي ، أحد الباحثين الرائدين في مجال الإيدز ، كان وقتها مسؤولًا في المعهد الوطني الأمريكي للصحة وقائدًا بمجال العمل في مجال الإيدز. "قال لي: جون ، سعيد برؤيتك مرة أخرى". وكنت متحمسًا جدًا".

فيما كان نكنجاسونغ وزملاؤه لا يعلمون ، فإن مستشار الأمن القومي كوندوليزا رايس ومسؤولون آخرون قد قدموا قضية سرية إلى الرئيس جورج دبليو بوش أن وباء الإيدز العالمي هو المكان الذي يمكن للولايات المتحدة أن تحقق فيه فارقًا هائلًا.

بالنسبة لإدارة بوش ، كان الوباء فرصة للقيام بالخير في وقت كانت الولايات المتحدة فيه تخوض حربًا في أفغانستان ولاحقًا في العراق بعد هجمات 11 سبتمبر 2001.

تسعة أشهر بعد ظهور الأمريكيين في مختبره، "كنا نشاهد الأخبار على CNN ، كانت خطاب حالة الاتحاد"، يتذكر نكنجاسونغ. قال: " وأعلن الرئيس بوش بداية PEPFAR وأصرخت حماسة”.

تعتبرها نكنجاسونغ "لحظة الشعور بالتحوّل" لنفسه وغيرهم الذين يحاربون الإيدز في الأكثر حساسية في العالم.

وبعد عشرين عامًا ، تراجعت معدلات الوفيات بسبب الإيدز في جميع أنحاء العالم بنسبة تقارب 70% عن ذروتها في عام 2004. تظل إفريقيا جنوب الصحراء هي المنطقة الأكثر عرضة والأكثر ضعفًا حيث يعيش ثلثي الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية. لكن برنامج بيبفار وغيرها من البرامج قامت بتقوية منظومات الرعاية الصحية للتعامل مع الأمراض المعدية ، وجعل العلاج متاحًا لملايين الأشخاص ، وقامت بتوسيع الدعم لدى السكان الأكثر عرضة للخطر ، بما في ذلك النساء.

في رحلة عودته إلى أبيجان ، قابل نكنجاسونغ فتاة بعمر 17 سنة، واحدة من الملايين التي نجت من الإصابة عند الولادة بفضل العلاج الطبي الذي منع انتقال فيروس نقص المناعة البشرية من أمهاتهن المصابات.

ووفي الصيف الماضي، زار عيادة في ناميبيا حيث أنجبت الأمهات المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية أطفالا "أصحاء للغاية" بفضل العلاج الذي أنقذهم من العدوى.

وقال: "لقد أمسكت ببعض الأطفال ونظرت إليهم". وهو يحتضنهم، ويتساءل عما كان سيحدث لهم دون الرعاية المناسبة.