قناة بنما تستعد لبناء خزان جديد

قال مديرو الممر المائي يوم الاثنين إن حكمًا قضائيًا قد يسمح ببناء خزان جديد لتغذية قناة بنما المتعطشة للمياه، لكن المشروع قد يستغرق ست سنوات لبناءه.

وقد خفضت قناة بنما الحد الأقصى لعدد السفن التي تعبر الممر المائي كل يوم بسبب الجفاف الذي قلل من إمدادات المياه العذبة اللازمة لتشغيل الأقفال.

وعلى مدى سنوات، أرادت بنما بناء خزان آخر لتكملة الإمدادات الرئيسية من المياه من بحيرة غاتون، لكن لائحة صدرت عام 2006 منعت الممر المائي من التوسع خارج مستجمعات المياه التقليدية. وقال مدير القناة ريكورتي فاسكيز إن حكمًا صدر مؤخرًا عن المحكمة العليا في بنما سمح بإعادة تفسير الحدود، مما قد يمهد الطريق للعمل.

وقال فاسكيز: "حقيقة وجود مستجمع مياه محدد يمنح قناة بنما ضمانًا إقليميًا لم يكن لدينا من قبل".

لا يزال يتعين على السلطات التشاور مع سكان الموقع الجديد حول حوض نهر إنديو والحصول على قبولهم للمشروع. هناك ما يقرب من 12,000 شخص يعيشون في حوالي 200 قرية في المنطقة.

وقال إن موعد بدء المشروع المقدر بـ1.6 مليار دولار "سيعتمد إلى حد كبير على العمل الذي سيتم إنجازه مع المجتمعات والسكان الذين يعيشون في المناطق التي يمكن أن تتأثر".

يعتقد إيليا إسبينو، مساعد مدير القناة، أن تلك المحادثات قد تستغرق سنة ونصف. وقد يستغرق البناء بعد ذلك ثلاث أو أربع سنوات.

لم يسقط ما يكفي من الأمطار لتغذية نظام مستجمعات المياه من الأنهار والجداول التي تملأ نظام الخزانات الحالي، والتي تملأ مياهها بدورها الأقفال التي ترفع السفن فوق التضاريس. كما أن مستجمعات المياه تزود مدينة بنما سيتي بالمياه العذبة، وهي موطن لحوالي نصف سكان البلاد البالغ عددهم 4 ملايين نسمة.

وقد أدى تقليص حركة الملاحة في القناة إلى 31 سفينة يومياً من المعدل الطبيعي الذي يتراوح بين 36 و38 سفينة إلى تعطيل حركة الملاحة العالمية في وقت تعاني فيه الممرات المائية الرئيسية الأخرى من مشاكل أيضاً. وقد أدت الهجمات التي شنها المتمردون الحوثيون في اليمن على السفن في البحر الأحمر إلى تفكيك طريق التجارة العالمية الرئيسية، مما أجبر السفن على القيام برحلات أطول وأكثر تكلفة حول أفريقيا.