تقرير: منازل مشتعلة وطرق مزدحمة عند إصدار أمر الإخلاء في باسيفيك باليسادس

لم يصدر أمر الإخلاء الأول الذي يغطي الأحياء الأقرب إلى بداية حرائق غابات باسيفيك باليساديس المدمرة إلا بعد حوالي 40 دقيقة من احتراق بعض تلك المنازل بالفعل، وفقًا لاتصالات الطوارئ والمقابلات التي أجريت مع الناجين.

كانت الحرائق الهائلة، التي ستصبح واحدة من أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ كاليفورنيا، تنتشر بسرعة في مزارع الزينة والمنازل المحترقة بحلول الساعة 11:27 صباح يوم 7 يناير، حسبما كشفت تسجيلات حركة الماسحات الضوئية. فرّ الكثير من الناس من تلقاء أنفسهم، بينما كانت ألسنة اللهب التي تهب عليها الرياح تتسابق على التلال القريبة، لدرجة أنه بحلول الوقت الذي أصدر فيه المسؤولون أمر الإخلاء في الساعة 12:07 ظهرًا، كانت حركة المرور مزدحمة.

حثت السلطات في نهاية المطاف الناس على الخروج من سياراتهم والمغادرة سيراً على الأقدام، ثم استخدمت جرافة لإزالة السيارات المهجورة وإفساح الطريق أمام طواقم الإطفاء.

على الرغم من توقيت الأمر، نجح جميع سكان باسيفيك باليساديس تقريبًا في الوصول إلى بر الأمان، وهو ما أرجعه البعض إلى الوعي المفرط بخطر الحريق في منطقة كثيرًا ما تعاني منه، وجهود أول المستجيبين، والمبادرة التي اتخذها الكثيرون للإخلاء من تلقاء أنفسهم، وحقيقة أن الحريق اندلع في وضح النهار، عندما كان السكان القريبون مستيقظين لملاحظته.

الاعتماد على أنظمة الإنذار الأخرى

التأخر الزمني هو أحد المشاكل العديدة التي ربما تكون قد عقّدت عملية الاستجابة للحريق. فمع الرياح الشديدة التي حالت دون مكافحة الحرائق جواً، جفّت صنابير المياه وسط طلب غير مسبوق على المياه. كان خزان بالقرب من باسيفيك باليساديس فارغاً لأنه كان بحاجة إلى إصلاحات. قرر كبار قادة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس عدم نشر ما يقرب من 1000 رجل إطفاء متاحين وعشرات المحركات الناقلة للمياه مسبقًا، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز.

وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تقويض ثقة الجمهور في أنظمة الإنذار العامة، والتي كانت تعاني من إخطارات خاطئة أو قديمة في وقت لاحق من الأسبوع. وبدلاً من ذلك، يعتمد العديد من السكان على Watch Duty، وهو تطبيق غير ربحي يوفر تحديثات في الوقت الفعلي عن نشاط حرائق الغابات وعمليات الإخلاء والملاجئ.

قضى الحريق على جزء كبير من باليسيدس، وهو مجتمع راقٍ في لوس أنجلوس يقع في سفوح جبال سانتا مونيكا، وأودى بحياة 10 أشخاص على الأقل. وفي ذلك المساء، اندلع حريق آخر ودمر جزءًا كبيرًا من ألتادينا، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا على الأقل. لا يزال أكثر من 80,000 شخص تحت أوامر الإخلاء، ولا يعرف الكثيرون ما الذي تبقى من منازلهم وشققهم وممتلكاتهم، إن كان هناك أي شيء. ولا تزال جهود مكافحة الحرائق الضخمة مستمرة.

اتخاذ قرار الإخلاء من تلقاء أنفسهم

غادر دارين هورويتز وزوجته منزلهما قبل أكثر من ساعة من رنين هاتفه بأمر الإخلاء بعد أن شعر بالقلق من السرعة المذهلة لألسنة اللهب في التلال القريبة. احترق منزلهم الذي يقع في نهاية طريق مسدود على حدود متنزه توبانجا الحكومي.

قال هورويتز: "كان من الممكن أن يكون الوضع مختلفاً لو كان ذلك في منتصف الليل". "لو كان الأمر قد استغرق 30 إلى 45 دقيقة حتى ترن هواتفنا المحمولة لكان الأمر مشكلة كبيرة محتملة."

رفض مسؤولو إدارة الإطفاء والطوارئ في مدينة لوس أنجلوس الرد على الفور على الأسئلة المتعلقة بتوقيت أمر الإخلاء. وقالت المتحدثة كارلا توفار في رسالة بالبريد الإلكتروني إن إدارة الإطفاء تركز مواردها على الاستجابة للكارثة.

وأشار مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة لوس أنجلوس في بيان له إلى أن المسؤولين أصدروا تحذيرات استباقية بشأن طقس الحرائق الشديد، وأبلغوا السكان بالحريق الهائل وحثوهم على الاستعداد للإخلاء واتباع تعليمات موظفي الطوارئ في الميدان.

وقال البيان: "تم إرسال هذه التنبيهات في الوقت المناسب قدر الإمكان وكان الهدف منها إيقاظ الناس إذا كانوا نائمين أو لفت انتباههم إلى الحريق حتى يتمكنوا من تحديد مستوى الخطر الذي يواجهونه واتخاذ الإجراءات اللازمة والاستعداد للبلاغ التالي".

بدأت طواقم العمل في الاستجابة لحريق إيتون، الذي امتد إلى ألتادينا، في الساعة 6:25 مساءً، وبحلول الساعة 6:57، أوصى الدعم الجوي بإخلاء منطقة بالقرب من ملعب جولف. تم إرسال هذا الأمر إلى السكان بعد 15 دقيقة فقط.

وعلى النقيض من ذلك، كان المسؤولون يناقشون الاستعدادات لإخلاء منطقة باسيفيك باليساديس قبل أكثر من ساعة من صدور الأمر.

اندلاع الحريق

في 6 يناير، أي قبل يوم من اندلاع الحرائق المشتعلة حول لوس أنجلوس التي دمرت جزءًا كبيرًا من باليساديس وألتادينا، أصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرًا من الراية الحمراء لتنبيه الجمهور إلى خطر الحرائق الشديد حيث كان من المتوقع أن تصل سرعة رياح سانتا آنا في المنطقة إلى 100 ميل في الساعة (161 كم/ساعة). وحذّر مسؤولو إدارة الطوارئ في لوس أنجلوس من "عاصفة رياح مدمرة وواسعة النطاق ومن المحتمل أن تهدد الحياة ابتداءً من صباح الثلاثاء".

وقال روبرت ترينكيلر المقيم في باسيفيك باليساديس، وهو سمسار رهن عقاري يبلغ من العمر 68 عاماً، إنه شاهد الحريق من منزله في الساعة 10:27 صباح يوم 7 يناير, وكان الحريق في نفس المنطقة التي احترق فيها حريق في يوم رأس السنة الجديدة واتصل على الفور بالطوارئ. بعد أن وضعوه على الانتظار، اتصل بقسم الإطفاء المحلي في جادة سانسيت بوليفارد، ولم يكن الشخص الذي أجاب على الهاتف قد سمع عن الحريق بعد. قال إن ذلك كان في الساعة 10:29.

كان ترينكيلر قد استعد منذ فترة طويلة للدفاع عن ممتلكاته من أي حرائق، فأخرج بدلة الإطفاء وخراطيم المياه. اشتعلت النيران في منزله ثلاث مرات، لكنه أنقذه، معتمداً على دلاء من مياه المسبح بمجرد نفاذ المياه من خرطوم المياه. اقتلعت الرياح سقف فناء منزله.

قال: "كانت تتحرك بسرعة كبيرة، وكنت أعلم أن الأمر سيكون سيئاً، لكنه أسوأ من أي شيء يمكن أن أتخيله بحوالي 1000 مرة".

'نحن بحاجة للذهاب'

لاحظ هورويتز الحريق بعد وقت قصير من ملاحظة ترينكيلر. وسرعان ما جمع هو وزوجته بعض الأغراض الشخصية بما في ذلك الأعمال الفنية لأطفالهما وكلبهما و الهامستر. يتذكر أنه قال لها: "يجب أن نذهب".

وبحلول الساعة 11:03 خرجوا من الباب. توجهوا إلى نقطة مراقبة على جانب التل حيث يمكنهم رؤية البحر على طول الطريق إلى البحر. وقادت زوجته السيارة لمقابلة ابنتيهما اللتين أقلتهما عائلة أخرى من المدرسة. عاد "هورويتز" مرة واحدة إلى المنزل لأخذ بعض الأشياء الأخرى ثم بقي في نقطة المراقبة حتى رأى ألسنة اللهب الضخمة تتسلق التلال القريبة من المنزل.

وقاد سيارته لمسافة قصيرة على الطريق وتوقف مرة أخرى في مكان كان طاقم الأخبار يصور فيه. حصل هو والمراسلون على أمر الإخلاء في وقت واحد، وسرعان ما قاد سيارته على الطرق الخلفية إلى مركز ترفيهي، حيث اجتمع بعائلته.

وقال إن وقوع عدد قليل جدًا من الضحايا كان شهادة على أن العديد من الأشخاص، بما في ذلك المستجيبين الأوائل والسكان الأفراد، اتخذوا إجراءات من تلقاء أنفسهم.

قال هورويتز: "لديّ مخاوف من أن الأمر استغرق كل هذا الوقت لإصدار أمر الإخلاء". "بدا واضحًا لي بحلول الساعة 10:45 أن هذا الحريق كان يشكل خطرًا وشيكًا على منطقة باليسادس بأكملها."

تحذير السكان ليكونوا على أهبة الاستعداد مع تهديد المنازل

تُظهر تسجيلات حركة الماسح الضوئي التي قدمتها شركة Broadcastify، وهي شركة تراقب اتصالات الطوارئ، أنه قبل الساعة 11 صباحًا وبعد نصف ساعة من الإبلاغ عن الحريق, كان رجال الإطفاء يحاولون الدفاع عن المنازل في حي المرتفعات الكبير في باليساديس، وفي غضون 10 دقائق، كانت الطواقم في الجنوب تطلب المساعدة لحماية أكثر من عشرة منازل على طول طريق فلوريستا درايف.

في الساعة 11:02، طُلب من وحدات شرطة لوس أنجلوس الاستجابة إلى مركز إطفاء في جادة سانسيت بوليفارد للاستعداد لعمليات الإخلاء، وفي الساعة 11:12، حذر تنبيه طوارئ لاسلكي سكان باليساديس بالاستعداد للإخلاء. سيستغرق الأمر ما يقرب من ساعة أخرى قبل صدور أول أمر إخلاء لهؤلاء السكان.

بحلول الساعة 11:27، كانت المنازل تحترق في لاكمان لين.

وأشار أحد الطلبات في الساعة 11:33 "لدينا عدة منازل تحترق". "كل نباتات الزينة قد أزيلت."

تجربة مع الحرائق والاختناقات المرورية

كان لمنطقة باليسيدز، بما في ذلك المرتفعات، تجربة سابقة مع عمليات الإخلاء من حرائق الغابات, وما يترتب عليها من اختناقات مرورية. هناك طريقان معبّدان فقط يربطان المرتفعات ببقية أنحاء لوس أنجلوس، وهما طريق باليسيدس درايف ذو الأربع حارات وطريق ضيق ذو حارتين يسمى طريق النار. وقال السكان إن الطريق الأخير هو طريق طوارئ، ولكن سرعان ما اجتاحته ألسنة اللهب في 7 يناير.

في عام 2020، كتب مجلس مجتمع باسيفيك باليساديس إلى أعضاء مجلس مدينة لوس أنجلوس يشتكي من أن عمليات الإخلاء الأخيرة بسبب حرائق الغابات عرّضت حركة المرور للخطر. أثار السكان هذه القضية مرة أخرى بعد رؤية صور من حريق 2023 الذي دمر لاهينا في هاواي، حيث اجتاحت ألسنة اللهب السيارات التي كانت مزدحمة وتوفي 102 شخص.

وتكرر الأمر مرة أخرى الأسبوع الماضي. ومع إخلاء الناس حتى قبل صدور أمر رسمي، أصبحت السيارات عالقة في حركة المرور بعد الساعة 11:30 صباحًا بقليل، وفي الساعة 1:09 ظهرًا، أبلغ ضابط شرطة مذعور عبر اللاسلكي بوجود سيارة تحترق في طريق باليساديس: "نحن بحاجة إلى إخلاء جميع السيارات. أخرجوا السائقين من السيارات."

قال إريك لينك، مهندس الحماية من الحرائق في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا، إنه من الضروري أن يكون لدى المجتمعات خطط اتصال لحرائق الغابات وحالات الطوارئ الأخرى. لكن تفاصيل أي خطط من هذا القبيل يمكن أن تطغى على تفاصيل أي خطط من هذا القبيل بسبب الظروف المتغيرة بسرعة على الأرض.

وقال إن السلطات قد تأخذ بعين الاعتبار سعة الطرق والكثافة السكانية بالإضافة إلى سلوك الحرائق في تقييم كيفية إخلاء مجتمع ما.

قال لينك: "إن الهدف هو توفير أكبر قدر ممكن من الوقت المسبق للجمهور، ولكن في الحالات التي تتطور بسرعة، قد يكون الحريق أسرع من نقل المعلومات".

قالت مريم زار، الرئيس الفخري لمجلس مجتمع باسيفيك باليساديس، إن السكان يعرفون منذ فترة طويلة أنهم يعيشون في مكان ينطوي على خطرين هائلين هما الزلزال والحرائق. وبسبب المشهد الدراماتيكي، قالت إنها ليست متأكدة من أن هناك الكثير مما يمكن أن تفعله المدينة لتسهيل عملية الإخلاء، خاصةً من مثل هذا الحريق السريع الحركة.

وبالنظر إلى ذلك، قالت إنه من المريح أنه لم يتم فقدان المزيد من الأرواح.

قالت "زار": "حقيقة أنهم أخلوا المجتمع بأكمله أمر مثير للإعجاب".