لاعب كرة السلة السابق في دوري الـ NBA بودينجر وشريكه إيفانز يتم الإقصاء من قبل بطل الفولي الشاطئي الأولمبي النرويجي

كانت مسابقة الضربة القاضية "سلام دانك" مشهدًا رائعًا. مواجهة كوبي براينت كانت شيئًا لن ينساه أبدًا.

والآن، لدى تشيس بودينجر بعض الذكريات الأولمبية لتتماشى مع تلك الذكريات البارزة في الدوري الأمريكي للمحترفين.

"قال بودينجر بعد إقصاء النرويج للأمريكيين من بطولة الكرة الطائرة الشاطئية للرجال في دورة الألعاب الأولمبية في باريس يوم الاثنين: "اللعب في الألعاب الأولمبية، واللعب في هذا المكان، سيكون بالتأكيد في أعلى قائمة أفضل لحظات كرة السلة بالنسبة لي.

وقال مهاجم هيوستن روكتس ومينيسوتا تمبروولفز السابق: "أول مباراتين لي في أول مباراتين، دخولي إلى الملعب مع 12 ألف شخص يهتفون. كانت أجواء رائعة". "اللعب تحت الأضواء، تحت برج إيفل، الذي كان متلألئًا - لا يمكنك تكرار هذا النوع من الذكريات التي سنحظى بها".

انضم بودينجر، نجم كرة السلة والكرة الطائرة داخل الصالات في المدرسة الثانوية والذي ساعد في قيادة أريزونا إلى بطولة كرة السلة NCAA Sweet 16 قبل أن يلعب سبع سنوات في الدوري الأمريكي للمحترفين، إلى جانب مايلز إيفانز في شراكة كانت بعيدة المنال في بداية الموسم التأهيلي للأولمبياد الذي استمر لمدة عامين. لم يصعدا حتى شهر يونيو - الأسبوعين الأخيرين - حتى الأسبوعين الأخيرين من شهر يونيو - حتى ارتقيا في ترتيب النقاط بما يكفي لضمان مكان في باريس.

وقال النرويجي أندرس مول، الذي تعاون مع كريستيان سوروم للفوز بالميدالية الذهبية في طوكيو والتغلب على الأمريكيين يوم الاثنين ليتأهل إلى ربع النهائي: "أحترم كثيرًا تشايس الذي استطاع أن يلعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لسنوات عديدة وكان لاعبًا رائعًا هناك". "والآن تمكن من لعب رياضة أولمبية مع الولايات المتحدة الأمريكية، وهي الكرة الطائرة الشاطئية. هاتان الرياضتان مختلفتان تماماً. إنه رجل رياضي حقاً. وهو أمر رائع حقًا. لدي الكثير من الاحترام لتلك الرحلة."

بدأ بودينجر وإيفانز الألعاب الصيفية بالفوز على فرنسا المضيفة لكنهما خسرا أمام هولندا وإسبانيا، مما تطلب الفوز في مرحلة الخاسر المحظوظ للوصول إلى دور الـ16. وفي يوم الإثنين، خسروا أمام النرويجيين 21-16، 21-14.

وقال بودينجر: "من المحتمل أن يتم تسجيلهم كأحد أفضل الفرق - إن لم يكن أفضل فريق - على الإطلاق". "لقد كانوا يلعبون بشكل رائع حقًا في البطولات القليلة الماضية، وأشعر أنهم بالتأكيد في ذروتهم الآن."

قبل مغادرة الرمال، وقف بودينجر وإيفانز معًا لمشاهدة المشهد للمرة الأخيرة.

"استغرقنا لحظة قبل أن نخرج من الملعب، "دعونا ننظر إلى هذا المشهد مرة أخرى. لن نرى هذا مرة أخرى." قال إيفانز.

وأضاف: "لقد كنا نروج لهذا الأمر منذ فترة طويلة، وقد فاق التوقعات بالتأكيد". "هذا إلى حد بعيد أروع شيء قمت به في حياتي كلها. آمل أن نتمكن من المشاركة في أولمبياد 2028 ونرى ما سيحدث في أولمبياد 2028. لكن هذه ستكون دائماً واحدة من أفضل الذكريات في حياتي."

قال بودينجر إن الضغط الإضافي للعب مع منتخب بلاده كان شيئًا لم يختبره في مسيرته في كرة السلة. كما أن الكرة الطائرة الشاطئية هي رياضة يشارك فيها الجميع في كل مباراة مع وجود شخصين في الفريق.

"وقال: "لا شك أن تلك الأعصاب تبدأ بالتوتر. "وعندما تسمع تلك الهتافات "U-S-A!" - لا شيء يصيبك بالقشعريرة والعواطف أكثر من سماعها."

إذا نجحوا في العودة إلى دورة الألعاب الأولمبية 2028، فسيكونون الفريق المضيف الذي سيرى جنون المشجعين. يخطط منظمو دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس لإقامة ملعب الكرة الطائرة الشاطئية في سانتا مونيكا - في منتصف المسافة بين مسقط رأس بودينجر في كارلسباد وإيفانز في سانتا باربرا.

قال بودينجر الذي سيبلغ من العمر 40 عاماً - وهو عمر لم يمنع لاعبي الكرة الطائرة الشاطئية الآخرين من المنافسة: "سأكون عجوزاً مثل التراب". "لطالما قلت أن الأمر متروك لجسدي. وأنا أتعامل مع الأمر عاماً بعد عام حسب شعور جسدي. والآن يمكنني القول أن جسدي يشعر بالارتياح."