أوكلاهوما سيتي ثاندر يحتفل بأول بطولة تاريخية

تلقى فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر خواتم بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين ليلة الثلاثاء قبل مباراته الافتتاحية للموسم أمام هيوستن روكتس.

تغلب أوكلاهوما سيتي على إنديانا بيسرز في النهائيات الموسم الماضي ليفوز بأول لقب له منذ انتقاله من سياتل في عام 2008. فاز فريق ثاندر بكل شيء بعد موسم عادي حقق فيه 68-14، وهو ما أكسبه أفضلية الملعب على أرضه طوال التصفيات.

ألقى المفوض آدم سيلفر كلمة أمام الجمهور قبل منح الخواتم إلى رئيس فريق ثاندر كلاي بينيت ورئيس الفريق سام بريستي. بعد ذلك، دخل اللاعبون عبر نفق واحدًا تلو الآخر وعانقوا سيلفر أولًا ثم بريستي قبل أن يتسلموا خواتمهم من بينيت.

كان شاي جيلجوس-أليكساندر أفضل لاعب في الدوري آخر من استلم خاتمه. وقد تلقى هتافات M-V-P أثناء وقوفه في النفق في اللحظات التي سبقت دخوله إلى الملعب. بعد أن استلم صندوقه، فتحه ونظر إلى الخاتم واهتز قبل أن ينضم إلى زملائه في الفريق.

قال جيلجوس-أليكساندر: "كان الأمر سرياليًا". "لا أعرف كيف أصف الأمر غير ذلك. كان الأمر ممتعًا للغاية. كانت رؤية اللافتة مرفوعة أمرًا رائعًا أيضًا، مع العلم أنها ستظل مرفوعة إلى الأبد. ونحن أول مجموعة تجلب للمدينة بطولة. إنه شعور مميز للغاية."

الخواتم، التي صممتها شركة Jostens، مرصعة بالذهب عيار 14 قيراطًا مع أكثر من 800 حجر كريم مقطوع يدويًا ومُرصع يدويًا.

ويحمل الجزء الأمامي من الخواتم حروف OKC مرصعة بالألماس فوق درع الفريق مع كأس البطولة مرصع بالذهب حوله. يحيط بالشعار ستة وأربعون حجر ياقوت أزرق أصلي بقطع مستدق. تحتوي الخواتم على حروف NBA على الجزء العلوي من المقدمة مرصعة بالماس بخلفية ذهبية وكلمة أبطال على الجزء السفلي مرصعة بالماس أيضاً بخلفية ذهبية.

تحتوي الخواتم على خاتم داخل خاتم، مما يسمح للمستلمين بارتداء الخاتم الداخلي كبديل للخاتم الخارجي. يوجد 94 ماسة على طول الحافتين العلوية والسفلية من السوار الداخلي محفور عليها توقيع اللاعب ورقم قميصه بالألماس. تلتف أرقام كل زميل في الفريق حول السوار.

يتضمن جانب الكف الخارجي من الخاتم الرئيسي تكريماً لبوابات الزمن والحوض العاكس في النصب التذكاري الوطني لأوكلاهوما سيتي.

بعد تسليم الخواتم، تم رفع راية البطولة.

عاد النجوم من ذلك الفريق الفائز، جيلجوس-أليكساندر، وجالين ويليامز نجم كل النجوم والنجم الصاعد تشيت هولمغرين، إلى فريق ثاندر بعد توقيعهم على تمديدات في غير موسمها. ويعود المدرب مارك دينيولت ومعظم اللاعبين على مقاعد البدلاء ليجعلوا أوكلاهوما سيتي أحد الفرق المرشحة للفوز مرة أخرى.

نجم هيوستن الجديد هو كيفن دورانت، مهاجم ثاندر السابق. وقد وضع حضوره هيوستن على القائمة القصيرة للفرق التي تعتبر قادرة على الإطاحة بأوكلاهوما سيتي. وقع دورانت، 37 عامًا، على تمديد عقده لمدة عامين يوم الأحد.

فاز ديورانت بأربعة ألقاب تهديفية وجائزة أفضل لاعب في 2014 مع ثاندر قبل أن يغادر للانضمام إلى غولدن ستيت ووريورز في وكالة حرة في 2016. وشعر العديد من مشجعي ثاندر بالخيانة بعد انضمام دورانت إلى الفريق الذي هزم أوكلاهوما سيتي في نهائيات المؤتمر الغربي قبل أشهر من انتقاله إلى فريق آخر.

حصل هؤلاء المشجعون على شيء آخر للاحتفال يوم الثلاثاء - الفوز 125-124 في الوقت بدل الضائع على روكتس.

قال جيلجوس-أليكساندر: "بالتأكيد كانت الليلة مختلفة". "لم نكن متناغمين قليلاً في يوم المباراة المعتاد، لكن هذا ليس عذراً. كان الأمر كذلك بالنسبة لفريق روكتس أيضًا. لقد وجدنا طريقة لتحقيق الفوز في ليلة كانت غير مريحة بعض الشيء، لكنني سأفعل ذلك مرة أخرى بنفس الطريقة إذا فزنا، لذا سأقبل بذلك".