بعد هزائم مريرة العام الماضي، يقوم الديمقراطيون في أوهايو بالانتظار بينما يتحرك الحزب الجمهوري بشكل كامل نحو عام 2026

انطلقت أولى الإعلانات التلفزيونية هذا الأسبوع في سباق حاكم ولاية أوهايو الذي لم يمضِ عليه أكثر من عام. وأظهر الهجوم المبكر الذي شنته لجنة العمل السياسي العملاقة المتحالفة مع المرشح لمنصب حاكم الولاية المدعوم من ترامب فيفيك راماسوامي مدى سرعة الجمهوريين الحاكمين السابقين في الولاية الرائدة في الاستيلاء على الأضواء والمطالبة بخمسة مكاتب تنفيذية على مستوى الولاية والتي ستُفتح في عام 2026.

كل هذا الإلحاح يطرح سؤالاً: أين الديمقراطيون في أوهايو؟

بعد خسارتين قاسيتين العام الماضي - الهزيمة المريرة للسيناتور الأمريكي لثلاث فترات في مجلس الشيوخ الأمريكي شيرود براون أمام رجل الأعمال في كليفلاند بيرني مورينو، ورفض الناخبين للتعديل المناهض للتقسيم الجغرافي المعروف باسم القضية 1 - كانت جهود الحزب في بناء أي شيء قريب من الفوز في 2026 حتى الآن خافتة، وبالنسبة للبعض، تتحرك ببطء شديد.

الدكتورة إيمي أكتون، مديرة الصحة السابقة في الولاية التي ساعدت في توجيه ولاية أوهايو خلال الأيام الأولى للجائحة، تترشح لمنصب الحاكم كديمقراطية - وهي تعمل بشكل منهجي على بناء الدعم المالي وحملة على مستوى الولاية. على الرغم من أنها اكتسبت شهرة من خلال ظهورها في جلسات الإحاطة اليومية حول كوفيد-19 التي تم بثها على مستوى الولاية في أوائل عام 2020، إلا أن أكتون هي أيضًا وافدة جديدة على السياسة وتفتقر إلى القوة السياسية لشخص مثل براون، الذي كان قبل العام الماضي قد فاز بشكل موثوق بانتصارات على مستوى الولاية منذ عقود.

وفي الوقت نفسه، أطلق اثنان فقط من الديمقراطيين الآخرين - طبيب الأورام في جنوب غرب أوهايو والمرشح لأول مرة براين هامبلي لمنصب وزير الخارجية، والنائب السابق الملوث إليوت فورهان لمنصب المدعي العام - حملات انتخابية.

ويترافق قلة النشاط مع صراعات الديمقراطيين الأوسع نطاقًا على الصعيد الوطني للالتفاف حول استراتيجية لمواجهة إجراءات الرئيس دونالد ترامب وإيلون ماسك وحلفائهم الجمهوريين في الكونغرس. وقد أدى الجدل حول كيفية الرد إلى انقسام قادة الحزب، حيث دعا البعض إلى التواري عن الأنظار - حتى مع احتشاد حشود من المواطنين الغاضبين في قاعات الكونغرس في قاعات البلدية، وسد خطوط الهاتف في الكابيتول هيل، وتنظيم الاحتجاجات والمسيرات في الشوارع. بينما يريد آخرون رؤية الحزب يتصدى بقوة أكبر لهزائم نوفمبر المريرة على المستوى الوطني وعلى مستوى الولايات.

قال الدكتور ج. شيري ستراشان، مدير معهد بليس للسياسة التطبيقية التابع لجامعة أكرون: "الناس هادئون في الوقت الحالي ويحاولون نوعًا ما معرفة كيفية الرد".

ومع خروجه من مجلس الشيوخ في ديسمبر، تعهد براون بالعودة إلى السياسة بطريقة ما. هذا الاحتمال هو من بين الأسباب التي تجعل الديمقراطيين الطموحين الآخرين في أوهايو يتحينون وقتهم، وفقًا للعديد من المطلعين على الحزب الذين تم منحهم عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الداخلية. ويقول آخرون إن الجمهوريين هم من يبدأون مبكرًا وليس الديمقراطيين المتأخرين.

ومن غير الواضح ما إذا كان براون سيترشح، وإذا فعل ذلك، فما هو المنصب الذي قد يسعى إليه. قد يكون منصب الحاكم، مما قد يؤدي إلى انتخابات تمهيدية متنازع عليها مع أكتون. وقد يكون مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله سابقًا نائب الرئيس جيه دي فانس، والذي يجب أن يدافع عنه خليفته جون هوستد العام المقبل. وقد عرض براون مؤخرًا أطروحة من نوع ما في مجلة The New Republic لاستعادة الحزب الديمقراطي الوطني برسالة مؤيدة للعمال، مما أثار تكهنات بأنه قد يطمح حتى إلى الرئاسة.

وتوقع جريج بيسويك، المدير التنفيذي السابق للحزب الديمقراطي في أوهايو، أنه بمجرد أن تُعرف خطط براون، سيكون الكثير من الديمقراطيين الآخرين على استعداد للانطلاق. وعلى الرغم من مرور 20 عامًا منذ أن فاز الديمقراطيون بمنصب تنفيذي على مستوى الولاية في أوهايو، إلا أنه قال إن الحزب يراقب انخفاض معدلات التأييد لترامب وماسك لخلق فرص في عام 2026.

وقال: "أعتقد أنهم سيكونون قادرين على تجنيد الناس والقدرة على الترشح عندما يبدأون في رؤية هذه العناصر". "أعتقد أن الأمر كان أسهل بالنسبة للجمهوريين، بصراحة تامة. إنه خلط الأوراق بالنسبة للأشخاص الذين يريدون التأكد من احتفاظهم بوظائفهم."

ويشمل هذا الخلط في الأوراق ترشح المدعي العام في أوهايو ديف يوست لمنصب الحاكم، وترشح المدقق كيث فابر لمنصب المدعي العام، وترشح وزير الخارجية فرانك لاروز لمنصب المدقق وأمين الصندوق روبرت سبراغ لمنصب وزير الخارجية.

إلى جانب براون، هناك ديمقراطيون بارزون آخرون يُعتقد أنهم يدرسون الترشح في عام 2026، وهم: النائب الأمريكي السابق تيم رايان، الذي خسر سباقًا أكثر من المتوقع في مجلس الشيوخ أمام فانس في عام 2022؛ وزعيمة الأقلية في مجلس النواب في أوهايو أليسون روسو، التي فازت بتنازلات جمهورية رئيسية لحزبها في الدورة الماضية؛ والمدعي العام الأمريكي السابق ستيفن ديتلباخ، المرشح في أوهايو والذي قاد مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات في عهد الرئيس جو بايدن.

قالت كاتي سيوير، المتحدثة باسم الحزب الديمقراطي في أوهايو، إنهم يتوقعون ظهور مرشح ديمقراطي واحد على الأقل لكل من السباقات على مستوى الولاية. وقالت إن الحزب يشهد الكثير من الحماس في تنظيم الفعاليات في جميع أنحاء الولاية.

وقالت: "الناس متحمسون ومستعدون للانطلاق".

وقال ستراشان إن الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها ستفيد الحزب بقوة، من خلال جذب انتباه وسائل الإعلام وتنشيط الناخبين.