شهادة العاملين السابقين لصاحب غواصة تيتانيك أمام لجنة حرس الساحل

من المقرر أن يدلي الموظفون السابقون في الشركة التي كانت تمتلك غواصة تجريبية انفجرت في طريقها إلى حطام تيتانيك بشهادتهم أمام مجلس تحقيق تابع لخفر السواحل في جلسة استماع قادمة.

انفجرت غواصة تيتان في شمال المحيط الأطلسي في يونيو 2023، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها وأثار جدلاً عالمياً حول مستقبل الاستكشاف الخاص تحت سطح البحر. وسرعان ما عقد خفر السواحل الأمريكي تحقيقًا رفيع المستوى فيما حدث، ومن المقرر أن يصل هذا التحقيق إلى مرحلة الاستماع العلني في 16 سبتمبر.

أوقفت شركة أوشن غيت، وهي شركة ولاية واشنطن التي كانت تمتلك غواصة تيتان، عملياتها بعد الانفجار الداخلي الذي أودى بحياة المؤسس المشارك للشركة ستوكتون راش والآخرين. ومن بين الشهود المقرر أن يظهروا خلال جلسة الاستماع القادمة غييرمو سوهنلين، وهو مؤسس مشارك آخر لشركة OceanGate، بالإضافة إلى المدير الهندسي السابق للشركة ومدير العمليات والمدير العلمي للشركة، وفقًا للوثائق التي قدمها خفر السواحل.

وقال خفر السواحل في بيان يوم الجمعة إن جلسة الاستماع العلنية "تهدف إلى الكشف عن الحقائق المحيطة بالحادث ووضع توصيات لمنع وقوع مآسٍ مماثلة في المستقبل". وقال البيان إن مجلس التحقيق البحري الجاري هو أعلى مستوى من التحقيق في الحوادث البحرية الذي يجريه خفر السواحل، وهو "مكلف بفحص أسباب الحادث البحري وتقديم توصيات لتحسين السلامة البحرية".

تُعقد جلسة الاستماع في مقاطعة تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية، ومن المقرر أن تستمر لمدة أسبوعين. ومن المتوقع أن يصدر المجلس تقريراً يتضمن الأدلة والاستنتاجات والتوصيات بمجرد الانتهاء من التحقيق.

ومن المتوقع أن يدلي المدير الإداري السابق لشركة OceanGate، والمدير المالي السابق والشهود الآخرين الذين عملوا في الشركة بشهاداتهم. كما تضم قائمة الشهود العديد من مسؤولي خفر السواحل والعلماء والمسؤولين الحكوميين والصناعيين وغيرهم.

أصبحت تيتان موضوعاً للتدقيق في مجتمع الاستكشاف تحت سطح البحر جزئياً بسبب تصميمها غير التقليدي وقرار مبتكرها بالتخلي عن الفحوصات المستقلة القياسية. أودى الانفجار الداخلي بحياة راش ومستكشف تيتانيك بول-هنري نارجوليت، واثنين من أفراد عائلة باكستانية بارزة، وهما شاهزادا داود وابنه سليمان داود البالغ من العمر 19 عاماً، والمغامر البريطاني هاميش هاردينغ.

قامت السفينة تيتان بغوصها الأخير في 18 يونيو 2023، وفقدت الاتصال بسفينة الدعم بعد حوالي ساعتين. وعندما تم الإبلاغ عن فقدان الاتصال، هرع رجال الإنقاذ بسفن وطائرات ومعدات أخرى إلى منطقة تبعد حوالي 435 ميلاً (700 كيلومتر) جنوب سانت جونز في نيوفاوندلاند.

اجتذبت عملية البحث عن الغواصة اهتماماً عالمياً حيث أصبح من غير المحتمل بشكل متزايد أن يكون أي شخص قد نجا من فقدان السفينة. قال مسؤولو خفر السواحل إنه تم العثور على حطام الغواصة تيتانك في وقت لاحق في قاع المحيط على بعد حوالي 300 متر (330 ياردة) من مقدمة تيتانيك.

كان الإطار الزمني للتحقيق في فقدان الغواصة في البداية عام، لكن التحقيق استغرق وقتاً أطول. قال خفر السواحل في بيان صدر في يوليو 2024 إن جلسة الاستماع العلنية "ستفحص جميع جوانب فقدان تيتان، بما في ذلك الأحداث التاريخية قبل الحادث، والامتثال التنظيمي، وواجبات أفراد الطاقم ومؤهلاتهم، والأنظمة الميكانيكية والهيكلية، والاستجابة للطوارئ وصناعة الغواصات."

كانت الغواصة تيتان تقوم برحلات إلى موقع حطام تيتانيك منذ عام 2021. وقد رفضت الشركة التعليق علناً على تحقيق خفر السواحل.