المزيد من الرمال في الأفق لشواطئ مدينة منتجع على ساحل جيرسي المتدهورة

قد ينتهي قريبًا نزاع استمر لعقود من الزمن حول حالة شواطئ منتجع في نيوجيرسي، والذي يتضمن عشرات الملايين من الدولارات في الدعاوى القضائية والغرامات.

يقول باتريك روزنيلو، عمدة نورث وايلدوود، إن بلدته توصلت إلى اتفاق مع إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي لإسقاط المطالبات من كلا الجانبين والمضي قدمًا في إجراءات توسيع الشواطئ في المجتمع المحلي، الذي يحظى بشعبية لدى السياح من منطقة فيلادلفيا.

وقال العمدة الجمهوري إن الاتفاق، الذي من المقرر أن يصوت عليه مجلس نورث وايلدوود يوم الثلاثاء، من شأنه أن يحل جميع النزاعات العالقة بين الطرفين. وقال إن التوقيت المبدئي لتجديد المياه هو في وقت ما في عام 2025.

ويشمل الاتفاق إلغاء مبلغ 12 مليون دولار الذي فرضته نيوجيرسي على نورث وايلدوود بسبب الإصلاحات غير المصرح بها للشاطئ والتي تقول الولاية إنها قد تؤدي في الواقع إلى تفاقم التآكل. ويدعو الاتفاق أيضًا إلى أن تتنازل المدينة عن دعوى قضائية ضد الولاية للمطالبة بتعويض عن 30 مليون دولار أنفقتها في نقل الرمال بالشاحنات لإجراء إصلاحات طارئة للأجزاء المتآكلة من شاطئها على مدى العقد الماضي.

وقال روزنيلو يوم الأربعاء: "اتفقنا على أن نركز على حماية شواطئنا بدلاً من مقاضاة بعضنا البعض".

ويكمن أساس النزاع في حقيقة أن نورث وايلدوود الشمالية هي فعلياً المجتمع الوحيد على شاطئ جيرسي شور الذي لم يتلق بعد مشروعاً كاملاً لتجديد الشاطئ من سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي. ويقول المسؤولون إن الصعوبة في الحصول على حقوق الارتفاق من مالكي العقارات المتضررين ساهمت في التأخير.

وقد أصبح التآكل سيئًا للغاية في أجزاء من شمال وايلدوود لدرجة أن الكثبان الرملية الواقية قد تم محوها، مما جعل المنازل والشركات عرضة للفيضانات والأضرار الناجمة عن الأمواج في حالة حدوث عاصفة كبيرة، وفي إحدى المرات في يناير، وقف روزنيلو لالتقاط الصور على الشاطئ مع ما تبقى من الكثبان الرملية التي بالكاد تصل إلى ركبتيه.

قامت وزارة النقل في الولاية بمشروع تجديد مؤقت في الصيف الماضي بعد أن وصف الحاكم الديمقراطي فيل مورفي التآكل في شمال ويلدوود بأنه "صادم". وقال روزنيلو إن هذا العمل صمد بشكل جيد في الأشهر التالية.

رفضت إدارة البيئة التعليق على الاتفاقية المقترحة. وتوقع روزنيلو أن يوافق عليها المجلس ويوقعها ويرسلها إلى الولاية يوم الثلاثاء.

وبالإضافة إلى إنهاء التقاضي، ستساهم نورث وايلدوود الشمالية بمليون دولار في التكلفة النهائية للمشروع الفيدرالي لتجديد الشاطئ بمجرد وصوله إلى المدينة، وستدفع 700 ألف دولار في صندوق الولاية لمكافحة تلوث المياه، حسبما قال رئيس البلدية.

كما يرسم الاتفاق أيضًا مسارًا تنظيميًا واضحًا لنورث وايلدوود للحصول على التصاريح البيئية التي تحتاجها لتنفيذ أعمال أخرى لحماية الشاطئ بما في ذلك تمديد جدار بحري.

في عدة مناسبات، أجرت نورث وايلدوود الشمالية إصلاحات طارئة، بما في ذلك بناء حاجز سابق دون موافقة الولاية حذر شون لاتوريت، مفوض حماية البيئة في نيوجيرسي، البلدة في عام 2023 من أن العمل غير المصرح به قد يكون له عواقب أكثر خطورة إذا استمر، بما في ذلك احتمال فقدان تمويل حماية الشاطئ في المستقبل.