دبلوماسي كوري شمالي في كوبا ينشق إلى كوريا الجنوبية في نوفمبر، حسبما تقول سيول

قالت وكالة التجسس الكورية الجنوبية يوم الثلاثاء إن دبلوماسيًا كبيرًا من كوريا الشمالية مقيمًا في كوبا قد فر إلى كوريا الجنوبية، وهو الأحدث في سلسلة من الانشقاقات التي قام بها أعضاء من النخبة الحاكمة في الشمال في السنوات الأخيرة.

وقال جهاز الاستخبارات الوطنية إن التقارير الإعلامية حول انشقاق مستشار الشؤون السياسية الكوري الشمالي في كوبا صحيحة. ولم يقدم بيان مقتضب صادر عن مكتب الشؤون العامة لجهاز الاستخبارات الوطنية أي تفاصيل أخرى.

وكانت صحيفة "تشوسون إلبو" واسعة الانتشار في كوريا الجنوبية قد ذكرت في وقت سابق من يوم الثلاثاء أن الدبلوماسي ري إيل كيو هرب إلى كوريا الجنوبية مع زوجته وأطفاله في نوفمبر/تشرين الثاني.

ونسبت تشوسون إلبو إلى ري قوله للصحيفة في مقابلة إنه قرر الانشقاق بسبب ما وصفه بخيبة أمله في النظام السياسي في كوريا الشمالية، والتقييم الوظيفي غير العادل من قبل وزارة خارجية بيونغ يانغ، ورفض الوزارة لآماله في زيارة المكسيك لعلاج تلف الأعصاب. وقال إن المستشفيات في كوبا لا تملك المعدات الطبية اللازمة لعلاج مشكلته الصحية بسبب العقوبات الدولية.

ونشرت وسائل إعلام كورية جنوبية أخرى تقارير مماثلة في وقت لاحق يوم الثلاثاء.

وكان ري قد انشق قبل أن تقيم كوريا الجنوبية وكوبا علاقات دبلوماسية في فبراير/شباط، وهو حدث يقول الخبراء إنه من المحتمل أن يشكل ضربة سياسية لكوريا الشمالية، التي تعتمد دبلوماسيتها إلى حد كبير على عدد قليل من الحلفاء في حقبة الحرب الباردة مثل كوبا.

وقال تقرير تشوسون إن ري كان منخرطًا في جهود لمنع كوبا من فتح علاقات دبلوماسية مع كوريا الجنوبية حتى انشقاقه. وقال التقرير إن ري حصل على ثناء من الزعيم كيم جونغ أون لدوره في المفاوضات مع بنما التي أدت إلى الإفراج عن سفينة احتجزت في عام 2013 بزعم أنها تحمل مواد محظورة مثل الصواريخ وأجزاء الطائرات المقاتلة. وقال التقرير إن ري كان حينها سكرتيرًا ثالثًا لسفارة كوريا الشمالية في كوبا.

وتقول حكومة كوريا الجنوبية إن عدد الكوريين الشماليين المتعلمين تعليماً عالياً والذين يعملون في وظائف مهنية ويهربون إلى كوريا الجنوبية قد ازداد بشكل مطرد في السنوات الأخيرة. ولكن لا يزال من غير المعتاد أن يأتي عضو من النخبة الحاكمة في الشمال إلى كوريا الجنوبية.

وقد انشق حوالي 34,000 كوري شمالي إلى كوريا الجنوبية لتجنب المصاعب الاقتصادية والقمع السياسي منذ نهاية الحرب الكورية 1950-1953. وغالبيتهم من النساء من المناطق الشمالية الأكثر فقراً في الشمال، واللاتي وصلن إلى كوريا الجنوبية منذ منتصف التسعينيات، عندما عانت كوريا الشمالية من مجاعة مدمرة قُدرت بمئات الآلاف من القتلى.

وفي عام 2016، انشق تاي يونغ هو، الذي كان يعمل آنذاك وزيراً في سفارة كوريا الشمالية في لندن، إلى كوريا الجنوبية. وقال للصحافيين في سيول إنه قرر الفرار لأنه لا يريد أن يعيش أولاده حياة "بائسة" في كوريا الشمالية وأنه شعر "باليأس" بعد أن شاهد الزعيم الكوري الشمالي كيم وهو يعدم المسؤولين ويسعى لتطوير أسلحة نووية.

وصفته كوريا الشمالية بـ"الحثالة البشرية" واتهمته باختلاس أموال الحكومة وارتكاب جرائم أخرى. انتُخب تاي عضوًا في برلمان كوريا الجنوبية في عام 2020.

وفي عام 2019، وصل القائم بأعمال سفير كوريا الشمالية لدى إيطاليا، جو سونغ جيل، إلى كوريا الجنوبية. وفي عام 2019 أيضًا، وصل القائم بأعمال سفير كوريا الشمالية لدى الكويت إلى كوريا الجنوبية مع عائلته. وفي عام 2021، أشار المشرعون إلى أن وكالة الاستخبارات الوطنية أخبرتهم أن الدبلوماسي غيّر اسمه إلى ريو هيون وو بعد وصوله إلى كوريا الجنوبية.

وقالت وزارتا التوحيد والخارجية في كوريا الجنوبية إنهما لم تتمكنا من تأكيد التقارير حول انشقاق ري.

وكان هوانغ جوانغ يوب، وهو مسؤول كبير في حزب العمال الحاكم، الذي كان أحد كبار المسؤولين الكوريين الشماليين الذين طلبوا اللجوء في كوريا الجنوبية، والذي كان يدرّس والد كيم جونغ أون، الديكتاتور الراحل كيم جونغ إيل. وقد أشاد العديد من الكوريين الجنوبيين بانشقاق هوانغ عام 1997 باعتباره مكسبًا استخباراتيًا وعلامة على أن النظام السياسي في الشمال أدنى من النظام السياسي في الجنوب. توفي هوانغ في عام 2010.