مبادرة الاقتراع للماريجوانا: تأهلت لانتخابات نوفمبر

• قال كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية يوم الاثنين إن مبادرة الاقتراع لإضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية في داكوتا الشمالية قد تأهلت لانتخابات نوفمبر. يؤدي ذلك إلى إجراء تصويت آخر على هذه القضية في الولاية المحافظة بعد أن رفض الناخبون والمشرعون الجهود السابقة في السنوات الأخيرة.

وقال وزير خارجية ولاية نورث داكوتا مايكل هاو إنه تم قبول ما يقرب من 19 ألف توقيع بعد مراجعة مكتبه، أي أكثر بعدة آلاف مما كان مطلوبًا لكسب وضعهم على بطاقة الاقتراع. وكانت المجموعة التي رعت هذا التدبير، وهي مجموعة "الحدود الاقتصادية الجديدة"، قد قدمت أكثر من 22 ألف توقيع في أوائل يوليو.

قال زعيم التدبير ستيف باكن، وهو مفوض مقاطعة بورلي وعمدة بسمارك السابق، إن موارد إنفاذ القانون ستكون موجهة بشكل أفضل إلى المواد الأفيونية والفنتانيل أكثر من الماريجوانا. وقال إن المبادرة هي أيضًا محاولة لتفادي أي إجراء من خارج الولاية قد يكون له نتائج لا يمكن السيطرة عليها.

من شأن التدبير القانوني المكون من 20 صفحة أن يقنن الماريجوانا الترفيهية للأشخاص الذين يبلغون من العمر 21 عامًا فأكثر لاستخدامها في منازلهم، وإذا سمح بذلك، في الممتلكات الخاصة للآخرين. كما يحدد الإجراء أيضًا العديد من لوائح الإنتاج والمعالجة، والاستخدامات المحظورة - مثل الاستخدامات العامة أو في المركبات - وسيسمح بزراعة النباتات في المنازل.

سيحدد هذا الإجراء الحد الأقصى لكميات الشراء والحيازة بأونصة واحدة من الأوراق أو الزهور المجففة، و 4 غرامات من مركز القنب، و 1500 ملليغرام من إجمالي التتراهيدروكانابينول في شكل منتج من القنب و 300 ملليغرام من منتج صالح للأكل. وسيسمح بمحاليل القنب والكبسولات واللصقات عبر الجلد والمركزات والمنتجات الموضعية والصالحة للأكل.

يعد استخدام الماريجوانا من قبل الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 21 عامًا جنحة منخفضة المستوى في داكوتا الشمالية. لا يعد الاستخدام الترفيهي من قبل أي شخص أكبر سنًا جريمة - لكن حيازتها جريمة، وتتفاوت العقوبات من مخالفة إلى جنحة حسب كمية الماريجوانا. يعتبر تسليم أي كمية منها جناية، والتي يمكن أن ترتفع عقوبتها بناءً على عوامل معينة، مثل إذا كانت الجريمة على بعد 300 قدم (91 مترًا) من مدرسة.

في عام 2023، اتُهم 4451 شخصًا على مستوى الولاية بتعاطي الماريجوانا أو حيازتها، وفقًا لبيانات محاكم نورث داكوتا التي طلبتها وكالة أسوشيتد برس.

وافق الناخبون في ولاية نورث داكوتا الشمالية على الماريجوانا الطبية في عام 2016 لكنهم رفضوا المبادرات الترفيهية في عامي 2018 و 2022. في عام 2021، أقر مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون في الولاية مشاريع قوانين لإضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية وفرض الضرائب عليها، وهو ما رفضه مجلس الشيوخ ذو الأغلبية الجمهورية.

قال النائب الجمهوري عن الولاية مات روبي، الذي كان عضوًا في اللجنة الراعية لمشروع القانون، في بيان له إن الأولوية الآن ستكون لإخبار الناخبين بفرص النمو الاقتصادي، والنهج الأكثر فعالية في التنظيم وتسهيل الوصول إلى الماريجوانا الطبية.

وقال: "هدفنا الآن هو تثقيف الناخبين حول سبب اعتقادنا بأن هذه خطوة عظيمة إلى الأمام بالنسبة لولايتنا".

قال تحالف المستقبل الأكثر إشراقًا، وهي منظمة معارضة للإجراء، في بيان أن المؤيدين "لن يقبلوا بالرفض" بعد الهزائم المتعددة.

قال باتريك فينكن، رئيس المجموعة: "لقد رفض شعب نورث داكوتا الشمالية فكرة الماريجوانا الترفيهية في عامي 2018 و 2022، لكنهم ها هم هنا مرة أخرى".

أشارت عمدة مقاطعة بورلي كيلي ليبن إلى "الآثار الضارة" في الولايات التي تعتبر الماريجوانا الترفيهية فيها قانونية، قائلة: "تزيد الماريجوانا المقننة من الجريمة، وتزيد من حالات القيادة تحت تأثير الكحول وتزيد من الاتجار غير المشروع بالمخدرات الأصعب. في الواقع، مع زيادة عدد المستخدمين، تزداد المبيعات غير القانونية ولا تنخفض."

شرّعت أربع وعشرون ولاية الماريجوانا الترفيهية للبالغين. وقد فعلت أوهايو ذلك مؤخرًا، من خلال مبادرة في نوفمبر 2023. سيتم طرح التدابير على بطاقات الاقتراع في فلوريدا وداكوتا الجنوبية في نوفمبر.

في مايو/أيار، بدأت الحكومة الفيدرالية عملية إعادة تصنيف الماريجوانا كمخدر أقل خطورة.