حكم قضائي يدعم تمويل رعاية الأطفال في الولايات

أصدر قاضٍ فيدرالي حكمًا يوم الجمعة بأن إدارة الرئيس دونالد ترامب لا يمكنها منع تدفق الأموال الفيدرالية لإعانات رعاية الأطفال وغيرها من البرامج التي تهدف إلى دعم الأسر ذات الدخل المنخفض التي لديها أطفال من التدفق إلى خمس ولايات يقودها الديمقراطيون في الوقت الحالي.

وجادلت ولايات كاليفورنيا وكولورادو وإلينوي ومينيسوتا ونيويورك بأن السياسة التي أُعلن عنها يوم الثلاثاء بتجميد مليارات الدولارات من الأموال لثلاثة برامج منح لها تأثير فوري عليها وتخلق "فوضى تشغيلية". في إيداعات المحكمة وجلسة استماع في وقت سابق من يوم الجمعة، قالت الولايات أن الحكومة لم يكن لديها سبب قانوني لحجب الأموال عنها.

قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية إنها أوقفت التمويل مؤقتًا لأن لديها "سببًا للاعتقاد" بأن الولايات كانت تمنح مزايا لأشخاص في البلاد بشكل غير قانوني، على الرغم من أنها لم تقدم أدلة أو تشرح سبب استهدافها لتلك الولايات دون غيرها.

لم يصدر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أرون سوبرامانيان، الذي رشحه الرئيس جو بايدن لمنصبه، حكمًا بشأن قانونية تجميد التمويل، لكنه قال إن الولايات الخمس استوفت الحد الأدنى القانوني "لحماية الوضع الراهن" لمدة 14 يومًا على الأقل أثناء تقديم الحجج في المحكمة.

البرامج المتأثرة هي صندوق رعاية وتنمية الطفل، الذي يدعم رعاية الطفل لـ 1.3 مليون طفل من الأسر ذات الدخل المنخفض؛ وبرنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة، الذي يوفر المساعدة النقدية والتدريب الوظيفي؛ ومنحة كتلة الخدمات الاجتماعية، وهو صندوق أصغر يوفر الأموال لمجموعة متنوعة من البرامج.

تقول الولايات الخمس إنها تتلقى ما مجموعه أكثر من 10 مليارات دولار سنويًا من هذه البرامج.

ووصفت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس، التي تقود الدعوى القضائية، الحكم بأنه "انتصار حاسم للعائلات التي انقلبت حياتها رأسًا على عقب بسبب قسوة هذه الإدارة".

كانت الحكومة قد طلبت رزمًا من البيانات من الولايات الخمس، بما في ذلك أسماء وأرقام الضمان الاجتماعي لكل من حصل على مزايا من بعض البرامج منذ عام 2022.

تجادل الولايات بأن هذا الجهد غير دستوري ويهدف إلى ملاحقة خصوم ترامب السياسيين بدلاً من القضاء على الاحتيال في البرامج الحكومية وهو أمر تقول الولايات إنها تقوم به بالفعل.

قالت جيسيكا رانوتشي، وهي محامية في مكتب جيمس، خلال جلسة الاستماع يوم الجمعة أن أربع ولايات على الأقل قد تم بالفعل تأجيل الأموال بعد طلبها. وقالت إنه إذا لم تتمكن الولايات من الحصول على أموال رعاية الطفل، فسيكون هناك حالة من عدم اليقين الفوري لمقدمي الخدمات والأسر التي تعتمد على البرامج.

قالت محامية الحكومة الفيدرالية، كاميكا شو، إن ما فهمته هو أن الأموال لم تتوقف عن التدفق إلى الولايات.

وتواجه الولايات الـ 45 الأخرى متطلبات جديدة للتحقق من الحضور في مراكز رعاية الأطفال وتقديم "مبررات قوية لاستخدام الأموال" التي تتماشى مع غرض البرنامج.

في الوقت نفسه تقريبًا الذي أوقف فيه القاضي تجميد إعانات رعاية الطفل، أعلنت وزيرة الزراعة بروك رولينز أن الإدارة ستجمد حوالي 130 مليون دولار سنويًا من التمويل المقدم من وكالتها إلى مينيسوتا.

وقالت رولينز إن عجز الولاية عن وقف مخططات الاحتيال أدى إلى هذا القرار. تم اتهام ثمانية وسبعين شخصًا منذ عام 2022 وأدين 57 شخصًا بعد أن قال المدعون الفيدراليون إن مجموعة مينيسوتا غير الربحية Feeding Our Future سرقت 250 مليون دولار من برنامج يهدف إلى إطعام الأطفال المحتاجين خلال جائحة كوفيد-19.

لم يكن لدى مكتب حاكم مينيسوتا تيم والز تعليق على الفور مساء الجمعة. قال المدعي العام للولاية، كيث إليسون، إنه سيحارب التجميد الجديد للأموال في المحكمة.

وفي رسالة إلى "والز" نشرتها "رولينز" على وسائل التواصل الاجتماعي، اقترحت أن الولاية يمكنها استعادة وصولها إلى التمويل من خلال تقديم تبرير لكيفية إنفاقها للدولارات الفيدرالية خلال العام الماضي. وقالت إن جميع معاملات الولاية المستقبلية التي تنطوي على أموال من الوكالة ستتطلب نفس التبرير.

لقد أصبح والز ومينيسوتا هدفًا رئيسيًا للإدارة في ولاية ترامب الثانية.

في الشهر الماضي، وصف الرئيس سكان الولاية الصوماليين بـ "القمامة" في أعقاب التحقيق في قضية "إطعام مستقبلنا" وغيرها من قضايا الاحتيال التي تشمل متهمين صوماليين.

وأطلقت الإدارة هذا الأسبوع أكبر عملية لإنفاذ قوانين الهجرة في التاريخ في مينيابوليس، مما أدى إلى إطلاق النار على امرأة بالرصاص من قبل أحد عملاء إدارة الهجرة والجمارك.