تحديات الانتخابات في نورث كارولينا بعد الإعصار

السباق الرئاسي في كارولاينا الشمالية

• صوّتت رينيه كيرو بالفعل للمرشح الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية للمرة الثالثة على التوالي. لكنها تخطط للتطوع للمرة الأولى، حيث تتواصل مع جيرانها في غرب كارولينا الشمالية التي ضربها الإعصار للتأكد من أن لديهم خطة للتصويت وسط موجة من التغييرات في الدوائر الانتخابية.

وقالت وهي تقف خارج أحد مواقع التصويت المبكر في معقل المحافظين في مقاطعة روثرفورد: "أريد أن أقول إنني واثقة من فوزه، لكنني قلقة من أن الناس مرتبكون وربما يحتاجون إلى بعض المساعدة أو التشجيع". "لا يمكنني تخيل كامالا هاريس كرئيسة."

إلى الشرق، في وينستون سالم ذات الأغلبية الديمقراطية، وصفت ضياء روبرتس الخوف الذي جعلها تكتب بطاقات بريدية تحث الناخبين على دعم هاريس، نائبة الرئيس والمرشحة الديمقراطية.

"قالت روبرتس، وهي مستقلة صوتت للديمقراطيين في عهد ترامب: "دونالد ترامب نرجسي وكاذب وديكتاتور متمني. "لا ينبغي أن يكون هذا الأمر متقاربًا حتى."

ولكنه كذلك.

تأثير إعصار هيلين على الناخبين

ويجري السباق الرئاسي في ولاية كارولينا الشمالية في أعقاب إعصار هيلين وإلى جانب سباق حاكم الولاية الذي شهد انهيار حملة المرشح الجمهوري الذي رشحه ترامب، حاكم الولاية مارك روبنسون، وسط خلافات متعددة، مما قد يؤدي إلى انقسام وحدة الحزب الجمهوري.

تكثف كل من حملتي هاريس وترامب نشاطهما هنا مرة أخرى بعد العاصفة. وقد توقف ترامب في ثلاث محطات في نورث كارولينا يوم الاثنين، بما في ذلك زيارة لرؤية الأضرار التي خلفتها العاصفة في آشفيل. وقد ظهر الرئيس السابق بيل كلينتون الأسبوع الماضي مع تيم والز المرشح لمنصب نائب هاريس، وتبع ذلك عدة زيارات في شرق كارولينا الشمالية.

ومع بقاء 15 يومًا حتى يوم الانتخابات، تعتبر ولاية كارولينا الشمالية حاسمة في حسابات المجمع الانتخابي التي ستقرر ما إذا كان ترامب سيحصل على البيت الأبيض مرة أخرى أو أن هاريس ستمنحه هزيمة ثانية وتدخل التاريخ كأول امرأة وثاني شخص أسود وأول شخص من أصل جنوب آسيوي يصل إلى المكتب البيضاوي.

"وقال الرئيس الوطني للحزب الجمهوري مايكل واتلي، وهو مواطن من نورث كارولينا الأسبوع الماضي في إطار جولة بالحافلة للحزب الجمهوري: "سنفوز أو نخسر الرئاسة بناءً على ما سيحدث في كارولينا الشمالية.

وقد حظيت ولاية بنسلفانيا وأصواتها الانتخابية العشرين باهتمام هاريس وترامب أكثر من غيرها من ساحات المعركة الأخرى. لكن ولايتي كارولينا الشمالية وجورجيا هما الولايتان المتأرجحتان التاليتان الأكبر، حيث حصلت كل منهما على 16 صوتًا انتخابيًا. وبينما حققت جورجيا أقرب هامش فوز للديمقراطي جو بايدن قبل أربع سنوات، إلا أن ولاية كارولينا الشمالية هي التي حققت أضيق فوز لترامب: أقل من 75 ألف صوت و 1.3 نقطة مئوية.

ومن المتوقع أن يصل عدد الأصوات في نورث كارولينا إلى 5.5 مليون صوت، حيث تم الإدلاء بأكثر من مليون صوت بالفعل منذ بدء التصويت المبكر يوم الخميس الماضي.

تحديات التصويت بعد الإعصار

وتستهدف هاريس يوم الاثنين ضواحي بنسلفانيا وميشيغان و ويسكونسن، حيث ستجري سلسلة من الحوارات مع الجمهوري ليز تشيني التي ستديرها ناشرة بولوارك والاستراتيجية الجمهورية سارة لونغويل ومقدم البرامج الإذاعية المحافظ تشارلي سايكس.

قامت العديد من مقاطعات نورث كارولينا المتضررة من إعصار هيلين بنقل الدوائر الانتخابية في يوم الانتخابات أو تغيير مواقع التصويت المبكر. ظل آلاف الناخبين نازحين أو بدون كهرباء أو ماء مع بدء التصويت المبكر.

تضررت مقاطعة بونكومب، موطن آشفيل ذات الميول اليسارية، بشدة. وظل حرم جامعة نورث كارولينا في آشفيل مغلقاً حتى يوم الاثنين. وقد استأنفت جامعة ولاية أبالاتشيان في بون، وهي المخبأ الآخر لأصوات الديمقراطيين في المنطقة الجبلية، بعض الفصول الدراسية الشخصية. لكن المقاطعات الغربية المحيطة، بما في ذلك رذرفورد، تضيف أصواتًا للحزب الجمهوري أكثر من مزايا الديمقراطيين في آشفيل وبون. وهذا يترك كلا الحزبين يتدافعان للتحقق من عمليات الإقبال وحساباتها.

"نحن نعمل على كل قناة ممكنة، كما تعلمون". قال واتلي. "سنقوم بإجراء مكالمات هاتفية. سنقوم بعمل بريد مباشر. سنقوم باستخدام رسائل البريد الإلكتروني والرقمية - أي شيء يمكننا القيام به بشكل أساسي لإعلام الناس إلى أين يذهبون."

قال الجمهوريون مثل كرايو، التي تعيش على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من مجتمع شيمني روك المدمر، إنها تعرف "الكثير من مؤيدي ترامب الذين فقدوا كل شيء" وآخرين لا يزالون في منازلهم ولكن ليس لديهم اتصالات إنترنت أو هاتف موثوقة وقد لا يعرفون موقع الاقتراع الخاص بهم.

وقالت: "سأذهب من باب إلى باب إذا اضطررت لذلك".

ومع ذلك، لم يقم ترامب والجمهوريون ببناء نفس البنية التحتية لحملة هاريس - أو حملة الرئيس جو بايدن قبل انسحابه من السباق في يوليو.

وقال خبير استطلاعات الرأي في الحزب الجمهوري بول شوماكر: "لقد كان الأمر بمثابة رمي عملة معدنية قبل العاصفة". "سيكون السؤال الحاسم هو: كيف ستتم مقارنة نسبة الإقبال في المناطق الريفية مع نسبة الإقبال في المناطق الحضرية والضواحي؟ وأضاف شوماكر أنه على وجه الخصوص، إذا استمر الجمهوريون "في تآكل الأصوات في المناطق الحضرية والضواحي".

وقالت عضو مجلس الشيوخ عن الولاية ناتالي موردوك، التي تعمل كمدير سياسي للحملة المنسقة للديمقراطيين في الولاية، إن الحزب لديه الجهاز اللازم للوصول إلى الناخبين المستهدفين في منطقة الكوارث. وقد انخرط العاملون الميدانيون في بعض مكاتب الديمقراطيين التي يزيد عددها عن عشرين مكتبًا في جميع أنحاء الولاية في جهود الإنعاش، حيث قاموا بتوزيع المياه والإمدادات الأخرى على السكان.

وقال حاكم ولاية نورث كارولينا روي كوبر، وهو ديمقراطي، إنه يطلب من ترامب "عدم نشر الأكاذيب أو المعلومات الخاطئة" عندما يزور منطقة آشفيل.

وقال كوبر يوم الاثنين في مؤتمر صحفي في آشفيل إن العديد من الناجين من العاصفة فقدوا كل شيء، وهم يريدون المساعدة والحقيقة.

المرشحون الرئيسيون في السباق

وقال الحاكم: "يجب أن نعمل لمنحهم الاثنين معًا". "لا يمكن أن يكون التعافي من العاصفة حزبيًا. ولمساعدة الناس حقًا، يجب علينا أن نتجاوز السياسات الحزبية وننجز هذه المهمة."

حتى قبل هيلين، كانت ولاية نورث كارولينا الشمالية أكثر جاذبية بسبب تاريخها في التصويت على أساس انقسام الأصوات. فهي واحدة من الولايات القليلة التي تشهد سباقات تنافسية على منصب الحاكم بالتزامن مع المنافسات الرئاسية.

وقد حصل الديمقراطيون على الأصوات الانتخابية الرئاسية مرة واحدة فقط منذ عام 1992 (فوز باراك أوباما بفارق ضئيل في عام 2008). وفاز الجمهوريون بسباق حاكم واحد فقط في نفس الفترة. فقبل أربع سنوات، فاز الحاكم الديمقراطي روي كوبر بإعادة انتخابه بفارق 4.5 نقطة على الرغم من تفوق ترامب على بايدن. وهو الآن في فترة ولاية محدودة.

يأمل الديمقراطيون في أن تؤدي صراعات روبنسون الأخيرة، التي تركزت على ما كشفته شبكة سي إن إن عن أن أول نائب حاكم أسود للولاية وصف نفسه ذات مرة بأنه "نازي أسود" ونشر تصريحات فاسقة على موقع إباحي، إلى تحويل الآلاف من ناخبي كوبر-ترامب إلى مؤيدين لهاريس والمرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم جوش شتاين. وقد نفى روبنسون هذه المزاعم ورفع دعوى قضائية ضد شبكة سي إن إن، واصفاً تقريرها بالتشهير.

في ظهوره في حملته الانتخابية الأسبوع الماضي، حرص والز على توضيح نقطتين تتجاوزان ما اعتاد عليه في أي جمهور في الولاية المتأرجحة: فقد قدم التعازي و وعد بمواصلة تقديم المساعدة الفيدرالية لضحايا هيلين، وأعلن أن روبنسون "لن يكون حاكمًا لولاية كارولينا الشمالية أبدًا".

قالت موردوك: "نحن نوضح بالتأكيد مدى تطرف بطاقة الحزب الجمهوري."

قال روبرت براون، وهو محامٍ من هاي بوينت جاء للاستماع إلى والز، إن هيمنة ترامب على الحزب الجمهوري قد حركت بعض سكان الولاية نحو هاريس. قبل 16 عامًا فقط، كان براون على الجانب الآخر من الممر كمدير ولاية المرشح الجمهوري جون ماكين ضد أوباما.

وقال براون إن ترشيح ترامب في عام 2016 دفعه إلى التسجيل كمستقل والتصويت للديمقراطية هيلاري كلينتون. وقال: "ثم بعد 6 يناير، انتقلت إلى الجانب الآخر" وسجلت كديمقراطي.

وأوضح: "لقد أصبحت أكثر خوفًا وخيبة أمل بشأن اتجاه الحزب والبلاد"، مضيفًا أنه يرى هاريس براغماتيًة من يسار الوسط، وقويًة في مجال الأمن القومي كما كان ماكين. "هذا ليس صعبًا حقًا بالنسبة لي ولبعض الجمهوريين الآخرين والجمهوريين السابقين.".