قضاة ولاية نورث كارولينا يوقفون المصادقة على نتائج الانتخابات في سباق شغل أحد مقاعدهم

منعت أعلى محكمة في نورث كارولينا يوم الثلاثاء التصديق على نتيجة انتخابات نوفمبر لأحد مقاعدها حتى تتمكن من مراجعة الحجج القانونية التي قدمها مرشح متأخر يدعي أنه لا ينبغي احتساب أكثر من 60 ألف بطاقة اقتراع تم الإدلاء بها.

ويُعد قرار المحكمة العليا للولاية التي يهيمن عليها الجمهوريون بإصدار الوقف المؤقت بمثابة انتكاسة للقاضية الديمقراطية المساعدة أليسون ريجز. وتظهر نتائج الانتخابات تقدم ريجز على منافسها الجمهوري جيفرسون جريفين بفارق 734 صوتًا فقط من أصل أكثر من 5.5 مليون صوت تم الإدلاء بها.

وسيحصل الفائز النهائي على فترة ولاية مدتها ثماني سنوات في المحكمة العليا حيث خمسة من القضاة السبعة الحاليين هم من الجمهوريين المسجلين.

وقد رفض مجلس الانتخابات بالولاية الشهر الماضي احتجاجات جريفين المكتوبة التي طعن فيها في بطاقات الاقتراع. وقد أدى ذلك إلى بدء جدول زمني سيصدر فيه المجلس شهادة تؤكد انتخاب ريجز يوم الجمعة القادم - منهياً بذلك التقاضي - ما لم تتدخل المحكمة.

يوقف أمر يوم الثلاثاء هذا التصديق ويطلب من جريفين والمجلس تقديم مذكرات قانونية إلى القضاة خلال الأسبوعين المقبلين.

وكان محامو جريفين، وهو قاضٍ في محكمة الاستئناف المتوسطة المستوى في الولاية، قد طلبوا في البداية من المحكمة العليا للولاية التدخل قبل ثلاثة أسابيع. لكن سرعان ما نقل مجلس الانتخابات المسألة إلى المحكمة الفيدرالية، قائلاً إن طعون جريفين تتعلق بقوانين التصويت الفيدرالية وحقوق التصويت.

لم يوافق جريفين على ذلك، وكذلك فعل قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد مايرز، الذي أعاد القضية يوم الاثنين إلى المحكمة العليا للولاية. كتب مايرز - المرشح لمنصب القاضي من قبل دونالد ترامب - أن احتجاجات جريفين أثارت "مسائل غير محسومة في قانون الولاية" ولها صلات ضعيفة بالقانون الفيدرالي.

وبعد ساعات من ذلك، طلب محامو جريفين من المحكمة العليا للولاية وقف التنفيذ المؤقت، وهو ما وافقت عليه المحكمة.

وجاء في الأمر الصادر يوم الثلاثاء: "في حالة عدم وجود وقف مؤقت من المحكمة الفيدرالية، يجب معالجة هذه المسألة على وجه السرعة لأنها تتعلق بالتصديق على الانتخابات".

وجاء في الأمر أن ريجز تنحت عن هذه المسألة وأن القاضية المساعدة أنيتا إيرلز، وهي القاضية الديمقراطية الأخرى في المحكمة، عارضت الوقف جزئياً لأن "المصلحة العامة تتطلب ألا تتدخل المحكمة في المسار العادي للعمليات الديمقراطية كما هو محدد في القانون ودستور الولاية".

وسرعان ما قدم محامو مجلس الانتخابات في الولاية وريجز إشعارات استئناف لقرار مايرز إلى محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة. وقد طلب مجلس الولاية في وقت لاحق يوم الثلاثاء من محكمة الاستئناف توجيه مايرز إلى استعادة الدعوى من المحكمة العليا للولاية ومنع إعادتها إلى محكمة الولاية أثناء استئناف الأمر.

وفي حالة عدم تدخل قضاة الاستئناف الفيدراليين، سيُطلب من المحكمة العليا للولاية بشكل أساسي أن تقرر الفائز في أحد مقاعدها - مع احتمال أن تعكس الأغلبية الجمهورية نتيجة نتائج الانتخابات.

وجاء في مذكرة قانونية لجريفين أنه يتوقع الفوز بالسباق إذا تم استبعاد بطاقات الاقتراع التي يدعي أنها غير قانونية من الفرز، والتي خضعت بالفعل لعمليتي إعادة فرز الأصوات. وقال الحزب الجمهوري في الولاية إن غريفين والحزب يسعى لضمان احتساب كل صوت تم الإدلاء به بشكل قانوني.

واتهم الحلفاء الديمقراطيون لريجز جريفين والحزب الجمهوري في الولاية بمحاولة إلغاء نتائج الانتخابات الشرعية.

وقال أندرسون كلايتون، رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية، في بيان صحفي، إن ريجز "تستحق شهادة انتخابها ونحن في هذا الموقف فقط بسبب رفض جيفرسون جريفين قبول إرادة الشعب".

جاءت معظم بطاقات الاقتراع التي يطعن فيها جريفين من ناخبين تفتقر سجلات تسجيلهم إلى رقم رخصة القيادة أو الأرقام الأربعة الأخيرة من رقم الضمان الاجتماعي - وهو ما يشترط قانون الولاية أن يكون مطلوبًا في طلبات التسجيل منذ عام 2004.

الفئات الكبيرة الأخرى من الأصوات التي يطعن فيها جريفين جاءت من ناخبين في الخارج لم يسبق لهم العيش في الولايات المتحدة ولكن آباؤهم يعتبرون من سكان ولاية كارولينا الشمالية؛ ومن ناخبين عسكريين أو ناخبين في الخارج لم يقدموا نسخًا من بطاقات الهوية التي تحمل صورًا مع بطاقات الاقتراع الخاصة بهم.

قال محامو ريجز ومجلس الولاية إن إلغاء هذه الأصوات من شأنه أن ينتهك القوانين الفيدرالية وقوانين الولاية والدستور الأمريكي، وذكروا أن جريفين لم يقدم دليلاً على أن ناخبًا واحدًا من الناخبين الذين طعن فيهم من ضمن هذه الفئات الواسعة غير مؤهلين للتصويت.

يتكون مجلس انتخابات الولاية الذي رفض احتجاجات جريفين من ثلاثة ديمقراطيين واثنين من الجمهوريين.

وقد كانت المحكمة العليا في تاسع أكبر ولاية في البلاد نقطة اشتعال حزبية في السنوات الأخيرة في معارك قضائية تتعلق بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، وتحديد هوية الناخبين بالصور وغيرها من حقوق التصويت.