تمويل التعافي من إعصار هيلين في كارولينا الشمالية

كشف المشرعون الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء عن محاولتهم الأولية هذا العام لتعزيز تمويل التعافي من الفيضانات التاريخية التي سببها إعصار هيلين، واقترحوا إنفاقًا جديدًا يقل مجموعه عن نصف ما طلبه الحاكم الديمقراطي الجديد جوش ستاين هذا الأسبوع.

استعرضت لجنة في مجلس النواب اقتراح الإنفاق البالغ 500 مليون دولار لكنها لم تصوت على اقتراح الإنفاق البالغ 500 مليون دولار، والذي سيتضمن أموالًا لبعض البرامج التي سعى شتاين إلى تمويلها في طلبه يوم الاثنين للحصول على 1.07 مليار دولار من الإنفاق الجديد للتعافي.

في الخريف الماضي، خصص المجلس التشريعي للولاية أكثر من 900 مليون دولار لجهود الإغاثة وإعادة البناء. ستساعد بضع مئات من ملايين الدولارات الإضافية التي تم تخصيصها سابقًا لأغراض إغاثة هيلين في دفع ثمن الحزم التي طلبها شتاين والجمهوريون في مجلس النواب.

لقد جعل القادة التشريعيون من الحزب الجمهوري وشتاين سن مشروع قانون التمويل في وقت مبكر من جلسة الجمعية العامة - بدلاً من الانتظار حتى يتم التفاوض على الميزانية التقليدية لحكومة الولاية التي تدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو - أولوية قصوى. يتوقع شتاين والمشرعون السعي للحصول على المزيد من أموال التعافي في وقت لاحق من هذا العام.

قال النائب جون بيل من مقاطعة واين، وهو رئيس مشارك للجنة التعافي في مجلس النواب هيلين، لزملائه: "نحن نعلم أنه بغض النظر عن الاعتمادات التي يمكننا القيام بها، فإنها لن تكون كافية أبدًا". "لكن هذه نقطة البداية، مع وجود مشاريع قوانين متعددة بعد ذلك."

يتضمن كلا الاقتراحين المتنافسين 150 مليون دولار لبدء برنامج إعادة بناء وإصلاح المنازل في الجبال بينما ينتظرون وصول الأموال الفيدرالية لنفس الغرض. ويحتوي كلاهما على أموال - وإن كانت بمبالغ وأجزاء مختلفة - لمساعدة المزارعين وإعادة بناء الطرق والجسور الخاصة.

أبلغ مسؤولو ولاية كارولينا الشمالية عن وفاة أكثر من 100 شخص بسبب هيلين وتضرر 74,000 منزل وآلاف الأميال من الطرق التي تحتفظ بها الولاية والطرق الخاصة. وتوقع مسؤولو الولاية أن العاصفة التي وقعت في أواخر سبتمبر/أيلول تسببت في خسائر قياسية بلغت 59.6 مليار دولار أمريكي واحتياجات التعافي. ومن المتوقع أن يوفر تشريع الكونغرس الذي تمت الموافقة عليه في ديسمبر/كانون الأول وإجراءات فيدرالية أخرى أكثر من 15 مليار دولار أمريكي لولاية كارولينا الشمالية لإعادة البناء.

وقال بيل للصحفيين إن رقم 500 مليون دولار يمكن أن يرتفع مع مشاركة نظرائه في مجلس الشيوخ في المفاوضات لاحقًا. لكنه قال إن مجلس النواب سيتصرف بشكل استراتيجي لزيادة الأموال الفيدرالية المطابقة إلى أقصى حد ولضمان عدم تكرار الولاية لأخطاء جهود التعافي من الأعاصير السابقة.

وقد أشار بيل وآخرون إلى مشاكل في البرنامج الذي تم تطويره في الإدارة السابقة للحاكم روي كوبر لإعادة بناء المنازل بعد إعصار ماثيو في عام 2016 وإعصار فلورنس في عام 2018. لا يزال البرنامج بحاجة إلى 217 مليون دولار لإنهاء بناء أكثر من 1100 منزل في شرق كارولينا الشمالية.

قال الرئيس المشارك للجنة النائب دادلي غرين من مقاطعة أفيري، الذي عانى من أضرار في الممتلكات من هيلين، إن غرب كارولينا الشمالية لا يزال غير متأكد من الأموال التي سيتم توفيرها للإصلاحات وكيفية توزيعها.

وقال غرين: "نأمل أن تكون هذه خطوة أولى في محاولة تخفيف بعض هذا الارتباك".

سيشكل وضع خطة توافقية اختبارًا مبكرًا لعلاقة شتاين مع المشرعين الجمهوريين، الذين يسيطرون على المجلس التشريعي ولكنهم يفتقرون إلى أغلبية لا تملك حق النقض بعد انتخابات نوفمبر.

كان من المتوقع أن تنظر لجنة مجلس النواب في التعديلات الأسبوع المقبل، على أن يتم التصويت عليها بعد فترة وجيزة. قدم الجمهوريون في مجلس الشيوخ مشروع قانون الإغاثة في حالات الكوارث الخاص بهم يوم الأربعاء.

يحذف مشروع قانون مجلس النواب بالكامل طلب شتاين الحصول على 150 مليون دولار لبرنامجي منح الأعمال المصممة لتقديم ما يصل إلى 75 ألف دولار للشركات التي عانت من خسائر كبيرة في المبيعات وخسائر اقتصادية أو أضرار مادية.

وقد أعرب العديد من الجمهوريين في السابق عن تحفظاتهم بشأن تقديم الولاية لمنح مباشرة للشركات، بدلاً من القروض. قال بيل للصحفيين إن برنامج المنح قد يظهر في وقت لاحق في عملية مشروع القانون.

لا تحتوي حزمة مجلس النواب أيضًا على طلب شتاين البالغ 100 مليون دولار لتعويض الحكومات المحلية في الجبال عن الإيرادات المفقودة أو المنفقة ولا طلبه البالغ 34 مليون دولار لتوفير مدرسة صيفية في المناطق التعليمية العامة التي فقدت ما لا يقل عن 15 يومًا تعليميًا بعد فترة وجيزة من هياج هيلين.

قال شتاين هذا الأسبوع إن هناك حاجة إلى الأموال الآن لمنع التأخير في بناء المساكن وإغلاق المزيد من الأعمال التجارية وتخلف الطلاب أكاديميًا.