في فرنسا، يثير يوم النصر ذكريات فرح التحرير وألم وفاة 20،000 مدني في نورماندي.

بعد فترة وجيزة من يوم النصر في عام 1944، لم يستطع الجنود الأمريكيون المتجهون إلى مزيد من القتال ضد قوات أدولف هتلر إلا أن يلاحظوا الصبي الفرنسي الجائع على جانب الطريق، أملاً في الحصول على صدقات.

التقط الرجال واحدًا تلو الآخر كرات عطرة زاهية الألوان من جيوبهم وأودعوها في يد إيف مارشيه. لم يسبق للصبي البالغ من العمر 6 سنوات أن رأى هذه الفاكهة الغريبة من قبل، حيث نشأ في فرنسا التي كانت تحت الاحتلال النازي، حيث كان الطعام مقننًا والرعب في كل مكان.

كان مارشيه الصغير مبتهجًا بما حصل عليه من فاكهة البرتقال، فعدّها جميعًا - 35 حبة - واندفع إلى المنزل ليتذوق البرتقال لأول مرة.

ولكن أيضًا محفورة في ذاكرة الناجين في نورماندي غارات الحلفاء الهائلة التي دمرت البلدات والقرى ومدن كاين وروان ولوهافر، ودفنت الضحايا وحولت السماء إلى اللون الأحمر.

تجلب الذكرى الثمانين هذا الأسبوع لغزو الحلفاء في 6 يونيو 1944 في يوم النصر الذي اخترق دفاعات هتلر الغربية وساعد في التعجيل باستسلام ألمانيا النازية بعد 11 شهرًا مشاعر مختلطة لدى الناجين الفرنسيين من معركة النورماندي. فهم يشعرون بالامتنان الأبدي لتحريرهم ولكنهم لا يستطيعون نسيان تكلفتها الباهظة في أرواح الفرنسيين.

يتذكر مارشيه كيف كان منزل عائلته في كارنتان بنورماندي يهتز أثناء القصف الذي كان صوته "كالرعد"، وكيف فاجأته والدته عندما كانت ترتشف زجاجة من عصير التفاح القوي في نورماندي عندما كانوا يحتمون في قبو منزلهم، معلنةً وهي تنهيها: "هذه زجاجة أخرى لن يشربها الألمان!"

بلدات نورماندي المدمرة تحصي موتاها

قُتل حوالي 20,000 مدني من سكان نورماندي في الغزو وبينما كانت قوات الحلفاء تشق طريقها إلى الداخل، وأحيانًا حقلًا تلو الآخر عبر ريف نورماندي المورق الذي ساعد على إخفاء المدافعين الألمان. ولم يصلوا إلى باريس إلا في أواخر أغسطس من عام 1944.

كانت خسائر قوات الحلفاء في حملة النورماندي مروعة أيضًا، حيث قُتل 73,000 جندي وأصيب 153,000 جندي.

كان الهدف من قصف قوات الحلفاء هو منع هتلر من إرسال التعزيزات وإبعاد قواته عن "حائط الأطلسي" المكون من الدفاعات الساحلية وغيرها من النقاط الحصينة التي بنتها قوات الاحتلال الألمانية بالسخرة.

ازدادت قائمة بلدات النورماندي التي تُركت مدمرة وأحصيت قتلاها مع تقدم الحلفاء: أرجنتان، وأوناي سور أودون، وكوندي سور نوارو، وكوتانس، وفاليس، وفليرس، وليزيو، وفيموتييه، وفير وغيرها. وحثت المنشورات التي نثرتها طائرات الحلفاء المدنيين على "المغادرة فوراً! ليس لديكم دقيقة واحدة لتخسروها!" لكنها غالبًا ما أخطأت أهدافها.

كان بعض النورمانديين غاضبين. وكتبت امرأة من مدينة شيربورج الساحلية التي تعرضت للقصف قبل تحريرها رسالة بتاريخ 4 يونيو 1944 إلى زوجها الذي كان أسيرًا في ألمانيا تصف فيها طياري الحلفاء بأنهم "قطاع طرق وقتلة".

وجاء في الرسالة التي نشرها المؤرخان ميشيل بويفان وبرنار غارنييه في دراستهما التي قاما بها عام 1994 عن الضحايا المدنيين في منطقة مانشيه في النورماندي: "عزيزي هنري، من المخزي أن يتم ذبح السكان المدنيين كما يفعل الحلفاء المفترضون".

"نحن في خطر في كل مكان."

خسائر النورمانديون "تم التعتيم عليها"

سيحيي الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ذكرى الضحايا المدنيين في احتفالات يوم الأربعاء في سان لو، وهي بلدة نورماندي التي أصبحت رمزًا للخسائر الناجمة عن قصف الحلفاء عندما تم تدميرها في 6 و7 يونيو 1944. بلغ عدد القتلى 352 قتيلًا، وفقًا لدراسة بويفان وغارنييه. أطلق الكاتب المسرحي صموئيل بيكيت على سان لو اسم "عاصمة الأنقاض" بعد أن عمل هناك مع الصليب الأحمر الأيرلندي.

كان من بين القتلى في سان لو الأخ الأكبر لمارغريت ليكاربنتييه، هنري. كانت تبلغ من العمر 6 سنوات في ذلك الوقت. كان هنري يبلغ من العمر 19 عامًا وكان يساعد رجلًا آخر في انتشال فتاة مراهقة من تحت الأنقاض عندما تعرضت البلدة للقصف مرة أخرى. قُتل الثلاثة. تعرف والد مارغريت لاحقًا على جثة أخيها "بسبب حذائه الذي كان جديدًا"، كما قالت.

عندما هربت عائلتها بعد ذلك من سان لو، عبروا ما تبقى من البلدة.

تتذكر ليكاربنتييه قائلة: "كان الأمر فظيعًا لأن الأنقاض كانت في كل مكان". كانت والدتها تلوح بمنديل أبيض أثناء سيرهم "لأن الطائرات كانت تحلق في السماء باستمرار" و"حتى يتم التعرف علينا كمدنيين".

ومع ذلك، تتحدث ليكاربنتييه عن قصف الحلفاء دون ضغينة. قالت: "كان هذا هو الثمن الذي يجب دفعه".

وأضافت: "لم يكن الأمر سهلاً". "عندما يفكر المرء في أنهم هبطوا في 6 يونيو وأن سان لو لم يتم تحريرها إلا في 18 يوليو وفقدوا أعدادًا هائلة من الجنود."

تقول المؤرخة بجامعة كاين فرانسواز باسيرا، التي شاركت في تأليف كتاب "النورمانديون في الحرب: زمن المحاكمات، 1939-1945"، إن الخسائر البشرية في النورماندي طغت لعقود من الزمن على مآثر جنود الحلفاء في القتال وتضحياتهم.

وعلى الرغم من أن المدن أقامت حفلات إحياء الذكرى محليًا، إلا أنها أشارت إلى أنه لم يقم رئيس فرنسي - سلف ماكرون، فرانسوا هولاند - بتكريم وطني لقتلى نورماندي المدنيين حتى عام 2014.

وقالت باسيرا إنه حتى ذلك الحين، وبسبب تعرض فرنسا للقصف من قبل محرريها، "لم يكن هذا موضوعًا يمكن أن يُطرح بسهولة من قبل السلطات الفرنسية".

وأضافت قائلة: "تم إخفاء الضحايا المدنيين إلى حد ما حتى لا يسيء إلى الأمريكيين". "ولعدم الإساءة إلى البريطانيين."

ولكن بالنسبة للنورمانديين، كان يوم النصر وما أعقبه "نوعًا من الارتباك في المشاعر"، كما قالت. "لقد بكينا بفرح لأننا تحررنا، ولكننا بكينا أيضًا لأن الموتى كانوا حولنا."