ميدفيد يسعى لإعادة إحياء كرة السلة في مينيسوتا

تحديات نيكو ميدفيد في إعادة بناء برنامج مينيسوتا

تستهلك الوظيفة الجديدة في مينيسوتا كل شيء بالنسبة لنيكو ميدفيد مثل أي مدرب كرة سلة جامعي كبير، حيث تتمثل مهمته في رفع برنامج ضعيف منذ فترة طويلة إلى المستوى الأعلى في دوري Big Ten في وقت يشهد تحولاً غير مسبوق في هذه الرياضة مما يترك القليل من الوقت للتفكير.

ومع ذلك، فإنه من حين لآخر، يرى وجهًا مألوفًا من الماضي، أو يمر بمكان معين في الحرم الجامعي، أو يتجول في الممرات الضيقة تحت الأرض في ملعب ويليامز أرينا ويجد نفسه يعود بذاكرته إلى فترة وجيزة عندما كان فريق غوفرز هو الأكثر إثارة في المدينة وكان ملعب ذا بارن، كما يطلق على المبنى الذي يبلغ عمره 97 عامًا، مكانًا صعبًا للعب للخصوم كما هو الحال في أي مكان في الدوري.

سيعرف ميدفيد بالطبع، لأنه كان جزءًا من ذلك.

الذكريات والتحديات الشخصية لميدفيد

"لقد كانت هناك لحظات أثارتني حقًا حيث ما زلت أشعر أنه لا يزال هناك ذلك الدعم الكامن من الناس الذين يحبون 'U' ويحبون كرة السلة غوفر. لا يزال موجوداً في مكان ما. يمكنني الشعور بذلك"، قال ميدفيد، الذي تم تعيينه من قبل جامعته الأم قبل سبعة أشهر بعد سبعة مواسم في ولاية كولورادو. وأضاف: "إنها خاملة نوعاً ما في الوقت الحالي. كيف يمكننا إعادة ذلك ومساعدته على النمو؟ هذا حقاً هو التحدي الذي يواجهنا. لكن بالنسبة لي هذا تحدٍ شخصي. أشعر أن هذا هو موطني. لا أريد شيئًا أكثر من إيجاد طريقة لإعادة بناء هذا البرنامج."

تاريخ كرة السلة في مينيسوتا

لطالما كان المدير الرياضي مارك كويل يضع ذلك في ذهنه منذ فترة طويلة أيضًا، حيث صرح بذلك عندما أقال بن جونسون بعد أن حقق مواطن مينيسوتا ولاعب غوفرز ومساعده السابق 22-57 في دوري Big Ten على مدار أربعة مواسم.

النجاحات السابقة لفريق غوفرز

لقد جاء النجاح على موجات في مينيسوتا، مع امتداد قوي باستمرار في الخمسينيات تحت قيادة أوزي كاولز والعديد من الفرق المكدسة في السبعينيات تحت قيادة بيل موسلمان وجيم دوتشر قبل أن يعيد كليم هاسكينز إحياء فريق غوفرز مرة أخرى برحلة إلى دور الـ 16 في عام 1989.

في مؤتمر كان مليئًا بالبطولات أكثر من أي وقت مضى، أنهت مينيسوتا بسجل فائز في دوري Big Ten لأربعة مواسم متتالية من 1993-1994 حتى 1996-1997، وهو ما يطابق أطول سلسلة من هذا القبيل في تاريخ البرنامج (1951-1952 حتى 1954-1955). ذهب فريق غوفرز إلى النهائي الرابع الوحيد لهم في عام 1997، وهو إنجاز تم إبطاله لاحقًا من قبل NCAA كجزء من العقوبة الواسعة النطاق لفضيحة الغش الأكاديمي.

البيئة الرياضية في مينيسوتا

كانت مينيسوتا بين فرق NHL في ذلك الوقت. كان فريق تيمبروولفز فريقًا جديدًا نسبيًا ومتعثرًا في الدوري الأمريكي للمحترفين. كان هناك منافسة أقل على الاهتمام بالشتاء في منطقة مترو رئيسية وعدد أكبر من الناس الذين نشأوا في ذا بارن ذي الأرضية المرتفعة بشكل فريد باعتبارها المسرح الرئيسي للرياضة في المنطقة.

قال ميدفيد: "كان الحماس رائعًا". "كانت علامة غوفرز التجارية لكرة السلة قوية."

مسيرة ميدفيد التدريبية

من وراء الكواليس، وبمساعدة هاسكينز وطاقمه في كل شيء بدءًا من التقارير الكشفية إلى مناشف العرق، زُرعت بذور مهنة التدريب المستقبلية لحارس سابق في المدرسة الثانوية اشترى والده تذاكر موسمية لفريق غوفرز قبل أن يولد.

قال ميدفيد، الذي حصل على أول وظيفة تدريبية له في عام 1997 على مستوى القسم الثالث في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية NCAA كمساعد في ماكاليستر، على بعد أميال قليلة من حرم مينيسوتا: "يمكنك نوعًا ما أن ترى كيف يعمل كل جزء من البرنامج، ثم عندما تتاح لك الفرصة لتكون مسؤولاً، يكون لديك نوعًا ما فهم لما يفعله الجميع".

ومن هناك، وصل إلى فريق فورمان كمساعد لمدة سبعة مواسم، وتوقف لمدة عام واحد في مينيسوتا، ثم انتقل إلى ولاية كولورادو لمدة ستة مواسم أخرى قبل أن يقتحم دائرة التدريب الرئيسي. بدأ في فورمان عام 2013 لمدة أربع سنوات، وقضى موسمًا واحدًا في دريك، ثم انتقل إلى ولاية كولورادو لمدة سبع سنوات قبل أن يحصل على فرصة العودة إلى الوطن. حقق فريق الرامز 25 فوزاً ووصل إلى بطولة NCAA في ثلاثة من المواسم الأربعة الأخيرة، وأنهى البطولة قبل سلة واحدة من دور الـ 16 في الربيع الماضي.

التحديات الحالية في بناء فريق جديد

واحد من أربعة مدربين جدد في فريق Big Ten هذا الموسم، ثلاثة منهم قضوا بعض الوقت في دريك، اضطر ميدفيد إلى جلب 10 منتقلين وورث لاعباً واحداً فقط عائداً وهو الحارس إسحاق أسوما، الذي كان في الملعب الموسم الماضي. كما أن حقبة تقاسم الإيرادات خلقت أيضاً تحدياً آخر يواجهه هو وطاقمه في محاولة بناء فريق فائز. لكن التوقيت قد يكون مفيدًا أيضًا، مع دخول كل البرامج الأخرى التي ليست من الفرق الزرقاء التقليدية في المجهول المماثل. لقد قال كويل إن هدف مينيسوتا هو الإنفاق على كرة السلة للرجال بمستوى يضاهي أقرانها.

"إن لم يكن الآن، فمتى؟" قال ميدفيد.

انسجام الفريق وأسلوب اللعب

لقد أثنى اللاعبون خلال فترة ما قبل الموسم على مدى قوة الانسجام داخل وخارج الملعب، على الرغم من قلة العلاقات السابقة داخل هذه القائمة المرقعة التي أصبحت أكثر شيوعًا في جميع أنحاء اللعبة. يتمحور هجوم ميدفيد حول القطع والتباعد وتحريك الكرة، وهي مبادئ تميل إلى التوافق مع اللاعبين الذين تم تجنيدهم والذين لا تتمثل أولوياتهم بالضرورة في الحصول على أموال كبيرة من NIL أو وضعهم في قائمة الـ NBA.

قال ميدفيد: "أعتقد أن الخلطة السرية التي جعلتنا نغير البرامج هي الأشخاص الذين يحملون نفس القيم ويريدون أن يكونوا جزءًا من فريق، ويحبون كرة السلة".

بناء العلاقات مع اللاعبين

تبع المهاجم جايلين كروكر-جونسون ميدفيد من ولاية كولورادو وقال إنه عرف "في ذلك الوقت وهناك" عندما حصل ميدفيد على وظيفة مينيسوتا أنه يريد الذهاب أيضًا.

قال كروكر-جونسون: "إنه يركز حقًا على بناء علاقات جيدة مع لاعبيه بالتأكيد".

انجذب الحارس لانجستون رينولدز، الذي جاء من شمال كولورادو ولعب ضد فريق ميدفيد مرتين، إلى سلوكه الأصيل.

وقال: "يخبرك بما تحتاج إلى القيام به وما تحتاج إلى التركيز عليه. إذا قمت بالأشياء الصحيحة، فإن كل شيء آخر سينجح. أعتقد أن سلوكه أمام الكاميرا هو بالضبط ما هو عليه خارج الكاميرا". "هذه هي طبيعته كمدرب وكشخص."