ارتفاع أسعار النيكل في كاليدونيا الجديدة

جاكرتا، إندونيسيا ارتفعت أسعار النيكل العالمية منذ اندلاع أعمال العنف المميتة في إقليم كاليدونيا الجديدة الفرنسي في المحيط الهادئ الأسبوع الماضي.

ويعد هذا الإقليم الواقع في ما وراء البحار، الذي يخضع للحكم الفرنسي منذ أكثر من 170 عامًا، منتجًا عالميًا رئيسيًا للمادة الحيوية اللازمة لصنع بطاريات السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والصلب وغيرها من المواد اليومية.

أسباب الاحتجاجات في كاليدونيا الجديدة

فيما يلي نظرة فاحصة على الأهمية العالمية لصناعة النيكل في كاليدونيا الجديدة ولماذا أثرت الاضطرابات الاجتماعية في الإقليم على الأسعار.

اندلعت أعمال الشغب بعد أن وافق المشرعون الفرنسيون على إدخال تغييرات على الدستور الفرنسي تسمح للسكان الذين عاشوا في كاليدونيا الجديدة لمدة 10 سنوات بالتصويت في انتخابات المقاطعات.

ويخشى المعارضون من أن يفيد هذا الإجراء السياسيين الموالين لفرنسا في كاليدونيا الجديدة، حيث يضغط الكاناك الأصليون المؤيدون للاستقلال منذ فترة طويلة من أجل التحرر من فرنسا.

إعلان حالة الطوارئ في الجزيرة

يسعى الكاناك إلى استقلال الأرخبيل الذي يبلغ عدد سكانه 270 ألف نسمة، في حين أن العديد من أحفاد المستعمرين وغيرهم من السكان غير الأصليين الذين استقروا في الجزيرة يريدون البقاء جزءًا من فرنسا.

وفي 15 مايو، أعلنت فرنسا حالة الطوارئ في الجزيرة لمدة 12 يومًا كحد أدنى، حيث هرعت إلى الجزيرة بألف جندي لتعزيز قوات الأمن التي فقدت السيطرة على بعض أجزاء العاصمة نوميا.

تمتلك كاليدونيا الجديدة ما بين 20-30% من احتياطي النيكل في العالم. وهو جزء كبير من اقتصاد الأرخبيل، حيث يشكل ما يصل إلى 90% من صادراته ويوظف حوالي ربع القوى العاملة فيه.

وقد صنف الاتحاد الأوروبي النيكل كمادة خام بالغة الأهمية، مما يعني أنه مهم اقتصاديًا واستراتيجيًا للاقتصاد الأوروبي ولكنه يعتبر ذو مخاطر عالية مرتبطة بإمداداته.

وقال نيكولاس فيرنز، وهو زميل باحث في جامعة موناش في أستراليا: "إن بعض النقاش حول رغبة فرنسا في الحفاظ على سيطرتها على كاليدونيا الجديدة مدفوع بآمالها في تأمين رواسب النيكل الكبيرة هناك، ربما مع التركيز على إنتاج السيارات الكهربائية في المستقبل".

وقد عملت الولايات المتحدة وأعضاء الاتحاد الأوروبي على تأمين سلاسل إمدادات المواد الحيوية الخاصة بهم للحاق بالصين، التي تسيطر أو تستثمر في حصة كبيرة من الإمدادات العالمية.

ارتفاع أسعار النيكل العالمية

في عام 2021، استثمرت شركة Tesla لصناعة السيارات الكهربائية في منجم غورو للنيكل عندما تم بيعه إلى كونسورتيوم محلي يمتلك معظمه أصحاب المصلحة المحليون.

أدت المخاوف بشأن تعطل الإمدادات من كاليدونيا الجديدة بسبب الاضطرابات والعقوبات المفروضة على المعادن بما في ذلك النيكل من روسيا إلى ارتفاع الأسعار العالمية فوق 20,000 دولار للطن للمرة الأولى منذ سبتمبر/أيلول.

وارتفع سعر النيكل في بورصة لندن للمعادن إلى 21,275 دولار للطن المتري اعتبارًا من يوم الثلاثاء من 18,510 دولار في 8 مايو، متجهًا إلى الأعلى مباشرة بعد بدء الاضطرابات.

وجاءت هذه القفزة في الأسعار في نفس الوقت الذي قالت فيه وكالة الطاقة الدولية ومقرها باريس في تقرير لها إنه قد يكون هناك نقص في الإمدادات المستقبلية من المواد الحيوية - بما في ذلك النيكل - مدفوعًا بالنمو "السريع" للطلب على السيارات الكهربائية وإغلاق المناجم وتباطؤ الاستثمار.

توقعات نقص الإمدادات المستقبلية

على الرغم من أن القفزات الحادة في أسعار السلع الأساسية مزعجة للصناعات، إلا أن صناعة النيكل في كاليدونيا الجديدة كانت في مأزق حتى قبل الأزمة السياسية بسبب انخفاض أسعار النيكل العالمية بنسبة 45% العام الماضي.

وقد أدى ذلك إلى ضرب الاقتصاد المعتمد على صناعة النيكل. وتكافح صناعة التعدين في كاليدونيا الجديدة للمنافسة مع إندونيسيا، أكبر منتج للنيكل في العالم، بسبب عقود من القيود المفروضة على التصدير وارتفاع تكاليف الطاقة التي جعلت إنتاج النيكل أكثر تكلفة وأقل ربحية. "وقال فيرنز: "ترتبط صناعة النيكل حتماً بالنقاش الدائر حول الاستقلال في كاليدونيا الجديدة. "لقد أدى تراجع أسعار النيكل في السنوات الأخيرة إلى تفاقم المشاكل الاقتصادية في كاليدونيا الجديدة، والتي يمكن ربطها بعد ذلك ببعض العوامل التي أدت إلى أعمال الشغب الأخيرة."

وقد تعهدت الحكومة الفرنسية بالمساعدة في الحفاظ على عمليات صناعة النيكل في الإقليم من خلال تقديم الإعانات.