صراع الظهير الرباعي في NFL: من سيتم اختياره؟

• اعتاد كل من إيدان أوكونيل في بوردو وغاردنر مينشو في ولاية واشنطن على القتال من أجل وظائفهم، ولم يتغير الكثير في اتحاد كرة القدم الأمريكية.

لم يكن أوكونيل موعودًا بالوظيفة الأساسية حتى بعد أن حقق 5-4 في النصف الثاني من الموسم الماضي، ووجد مينشو نفسه في سوق التعاقدات الحرة حتى بعد أن أظهر في ثلاثة مراكز مختلفة أنه يمكن أن يكون فعالاً إن لم يكن ثابتًا.

والآن يتصارعان مع بعضهما البعض ليكونا الظهير الرباعي الأساسي لفريق رايدرز، ولم يتمكن أي منهما من الفصل بينهما.

كان المدرب أنطونيو بيرس، الذي عادةً ما يكون لبقاً، مقتضباً عندما سُئل يوم الثلاثاء عن حالة المركز. قال "الوضع الراهن".

عندما تم الضغط عليه للمزيد، قال بيرس: "سأستمر في قول ذلك - شخص ما يأخذها ويقول: "أنا الرجل المناسب، آبي." أوضح الأمر بشكل واضح وجلي وسنتخذ القرار في تلك المرحلة."

لاس فيجاس ليس الفريق الوحيد الذي لديه تساؤلات حول المنصب الأهم والأكثر وضوحًا في هذه الرياضة.

يتنافس الظهير الرباعي على المراكز الأساسية في دنفر ونيو إنجلاند، ويتم الضغط على اللاعبين الأساسيين المتوقعين في بيتسبرج ومينيسوتا للاحتفاظ بتلك المراكز.

اختار فريق برونكوس ظهيراً رباعياً في المركز 12. إنه يتنافس مع اللاعب الرحالة جاريت ستيدهام، على الرغم من أن زاك ويلسون الذي تم الاستحواذ عليه في صفقة تجارية موجود في مكان ما في هذا المزيج. كان ويلسون هو الاختيار رقم 2 بشكل عام في عام 2021 من قبل فريق نيويورك جيتس، لكنه فشل في الارتقاء إلى مستوى التوقعات، وأصبح مستهلكًا بعد توقيع آرون رودجرز هناك العام الماضي.

ما لم يقرر فريق برونكوس وضع الهجوم على الفور في يد من اختاره في الجولة الأولى، فقد يكون ستيدهام في أفضل وضع للفوز بالوظيفة.

قال ستيدهام: "أعتقد أن دوري كرة القدم الأمريكية يدور حول المنافسة". "إذا لم يكن لديك منافسة في كل غرفة، فماذا تفعل؟ أعتقد أن هذا أمر صحي حقًا. إنها واحدة من تلك الأشياء حيث تتمثل وظيفتهم في كل عام في الطابق العلوي (في المكتب الأمامي) في جلب الأشخاص الذين يعتقدون أنهم يمكن أن يساعدوا فريق كرة القدم. الرجال الذين هم في الفريق، وظيفتك هي الحفاظ على عليها."

قد لا يكون فريق برونكوس في هذا الموقف إذا كان المدير العام السابق جون إلواي قد اختار لاعب الوسط جوش ألين بدلاً من لاعب الوسط برادلي تشوب في عام 2018 مع الاختيار الخامس. ندم إلواي على قراره بعدم اختيار ألين في بودكاست حديث، واصفًا إياه بأنه أكثر أخطائه فظاعة كمدير عام.

كان دنفر يبحث عن ظهير رباعي عالي الجودة منذ ذلك الحين، وأبرزها التعاقد مع راسل ويلسون في عام 2022 لتمديد عقده لمدة خمس سنوات بقيمة 242 مليون دولار. بعد الفوز في 11 مباراة فقط من أصل 30 مباراة بدأها، اختار فريق برونكوس إطلاق سراح ويلسون، على الرغم من أن ذلك يعني دفع معظم راتبه البالغ 39 مليون دولار هذا العام مع ستيلرز مقابل الحد الأدنى المخضرم البالغ 1.21 مليون دولار فقط.

في بيتسبرغ، منح ويلسون فريق ستيلرز ظهيراً رباعياً رفيع المستوى ليواكب قائمة المباريات الفاصلة. كما أنه تسبب أيضًا في أن يبحث كيني بيكيت الذي اختير في الجولة الأولى لعام 2022 والذي لعب لمدة عامين في التشكيلة الأساسية عن منزل آخر، وقد احترم ستيلرز هذا الطلب بشحنه عبر الولاية إلى فريق فيلادلفيا إيجلز.

لكن ستيلرز لم ينتهوا. فقد قاموا بمقايضته بجاستن فيلدز، الذي أظهر ومضات من النجومية ولكنه عانى أيضًا من عدم الاتساق في ثلاثة مواسم مع شيكاغو بيرز. وهو واحد من أكثر لاعبي الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية، ويمنح ستيلرز عنصرًا جريًا لم يعد بإمكان ويلسون مجاراته.

تسببت إصابة في ربلة الساق في تأخر ويلسون عن الجدول الزمني في هذا المعسكر التدريبي. وقد تلقى أخيرًا أول تدريب مباشر له يوم الثلاثاء.

قال ويلسون يوم الثلاثاء: "أنا أتحسن كل يوم". "يقوم طاقم التدريب بعمل رائع، ونحن نعمل بجد كل صباح. من الجيد العودة إلى هنا مرة أخرى مع اللاعبين وارتداء الخوذة والبدء في العمل اليوم."

يبقي جيرود مايو مدرب فريق باتريوتس في عامه الأول على عقلية متفتحة فيما يتعلق بموقف الظهير الرباعي حيث لا يزال فريق نيو إنجلاند يبحث عن بديل لتوم برادي.

قام النادي بصياغة دريك مايي في المركز الثالث هذا العام، ولم يستبعد مايو تسميته كمدرب أساسي في الموسم، على الرغم من أنه قدم الكثير من التحذيرات. ويشمل ذلك جاكوبي بريسيت، الذي أقرّ مايو بأنه اللاعب الأساسي المحتمل، ولكنه ذكر أيضًا جو ميلتون وبيلي زابي.

"قال مايو: "سيحظى كل هؤلاء اللاعبين بفرص للذهاب إلى هناك ليكونوا الظهير الرباعي الأساسي في الأسبوع الأول.

ومع ذلك، لم يفعل بريسيت الكثير لتبديد فكرة أنه لن يكون على قمة جدول العمق، على الأقل لبدء الموسم. لقد عاد إلى نيو إنجلاند، حيث بدأ مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية كظهير احتياطي في عام 2016 قبل أن ينتقل إلى أربعة فرق على مدار السنوات السبع التالية.

قال بريسيت: "لقد كنت في هذا الهجوم وأعرف ما أقوم به أكثر قليلاً، لكن شعور المبتدئ لا يزال موجودًا". "تلك الأعصاب، ذلك القلق من الخروج إلى هناك وإظهار للجميع سبب انتمائي إلى هنا."

يأمل سام دارنولد في أن يكون قد وجد منزلًا - في الوقت الحالي على الأقل - بعد توقيعه مع الفايكنج. أصبح دارنولد الذي اختاره فريق جيتس في المركز الثالث بشكل عام في عام 2018، لاعباً متجولاً أكثر من كونه لاعب قورتربك في الفريق .

اختارت مينيسوتا اللاعبJ. مكارثي في المركز العاشر بعد أن قاد ميتشيجان إلى البطولة الوطنية مع فكرة أنه سيكون الظهير الرباعي للمستقبل وليس بالضرورة الحاضر.

السيناريو المثالي بالنسبة للفايكنجز هو أن يلعب دارنولد بشكل جيد بما يكفي ليكون اللاعب الأساسي طوال الموسم، مستفيدًا من الهجوم الذي يقوده المتلقي العريض جاستن جيفرسون والظهير آرون جونز. سيتبع مكارثي النموذج في كانساس سيتي الذي جلس فيه باتريك ماهوميز لمدة عام خلف أليكس سميث.

ولكن إذا تعثر دارنولد، فقد يجد نفسه خلف مكارثي في المركز قبل الوقت المتوقع.

قال مدرب الفايكنج كيفن أوكونيل: "لقد قام كلا اللاعبين بالكثير من الأشياء الجيدة حقًا وبعضها أكثر بروزًا بصريًا من غيرها". "أعتقد أيضًا أن كلاهما ارتكبا بعض الأخطاء في التعامل مع كرة القدم، وأخطاء في التعلم حيث يحاولان إما أن يريا ما إذا كان بإمكانهما الضغط على الكرة في الوسط قبل أن يتمكن لاعب الأمان من التقدم إلى الأمام أو ربما عدم اغتنام الفرصة في الملعب في لعبة فردية حيث ربما يكون هذا هو أفضل خيار لدينا."

قال بيرس إنه لا يخطط فقط لإشراك أوكونيل ومينشو في مباريات ما قبل الموسم للمساعدة في تحديد اللاعب الأساسي، ولكنه سيحرص على أن يكون لدى كلا الظهيرين هجوم الفريق الأول للعمل معه من أجل تقييم أكثر دقة.

يعرف كلا الظهيرين كيف يكون التنافس على المنصب. لقد ارتقى أوكونيل من لاعب مشي في بوردو ليصبح لاعباً أساسياً لمدة عامين. لم يصل مينشو إلى هذا الحد في الكلية.

"قال مينشيو: "في سنتي الأخيرة في ولاية واشنطن، في كل مباراة كان جاردنر مينشو أو تري تينسلي أو أنتوني جوردون. "إذا كنت هناك، سيكون وقتاً عصيباً. ستبذل قصارى جهدك وتحاول قيادة الفريق بأفضل ما يمكنك."